楚国的干将、莫邪夫妇为楚王铸造宝剑，千锤百炼，花了三年终于铸就了绝世宝剑。然而做得这么慢，楚王已经发怒了，想要杀死他们。
宝剑是一对，分为雌雄二剑，当时干将的妻子怀有身孕，即将分娩。
干将对莫邪说：“我替楚王铸剑，三年才完成，楚王已经生气，我去见他，他一定会杀我。你如果生的是男孩，等他长大了，就告诉他：“出门望向南山，能够看见一棵松树长在石头上，我把雄剑放在了树背上”。
随后干将就带着雌剑去见了楚王。楚王果然非常生气，叫人仔细察看，得出结论：“宝剑共有两把，一把雄剑，一把雌剑，雌剑送来了，雄剑还没有送来。”楚王发怒了，立即杀死了干将。
莫邪的儿子名叫赤，等到他长大了，他就问母亲：“我的父亲在哪里？”
莫邪说：“你父亲给楚王铸剑，三年才铸成，楚王发怒把他杀了。他离家时嘱咐我告诉你：‘出门望向南山，能够看见一棵松树长在石头上，宝剑就在那树背上。’”
于是赤走出门来，向南望，没看到山，只看见堂前有一根松木檐柱，立在石砥上面。儿子便用斧头劈破松柱的背，得到了宝剑。他日思夜想，要向楚王报仇。
楚王梦见一个男孩，两条眉毛之间宽一尺，说要报仇。楚王就悬赏千金捉拿他。男孩听到消息，急忙逃走，躲进深山，他一边走着一边悲哀地唱歌。
有一个侠客遇见他，问他：“你年纪还小，为什么哭得这样悲伤呢？”
男孩说：“我是干将、莫邪的儿子。楚王杀死了我的父亲，我要向他报仇！”
侠客说：“听说楚王悬赏千金要你的脑袋，把你的宝剑和脑袋拿来，我为你报仇。”
男孩说：“太好了！”
随后他就割下自己的头，两只手捧着头和宝剑交给侠客，身子僵硬地站立着。
侠客说：“我不会辜负你。”
于是男孩的尸体才倒下去。
侠客带着人头去见楚王，楚王十分高兴。
侠客说：“这是勇士的头颅，应当用大汤锅来煮它。”
楚王依照他的话去做。男孩的头煮了三天三夜，没有煮烂，头在滚水中跳出水面，瞪着眼睛，充满愤怒。
侠客说：“这个小孩的头煮不烂，希望大王亲自到汤锅边去查看，这样一定能够煮烂。”
楚王就走到汤锅边上去看。这时侠客用宝剑砍向楚王的头，楚王的脑袋随即掉进滚水中。侠客也挥剑砍断自己的头，他的头也掉进滚水中。三颗人头都煮得稀烂，无法分辨出是谁。于是只好把锅里的汤肉分成三份埋葬，统称为“三王墓”。
如今这墓在汝南郡北宜春县境内。
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