当我们拿起圣经读时，就出现了一个问题，我们该如何读这本圣经呢？答案是将经文放在具体的语境里理解。

        什么是语境？科斯敦伯格博士将其定义为：一件事情发生的情景，或者某人提出一个观点、写下一段文字时的情景，构成了那件事情、那个观点或那段文字的背景设定。语境至少包括四个方面：下文下理、文化处境、历史背景和神学背景。

         上文下理指的是阅读的那段经文在整部作品中大概出在什么位置。也就是看这一段经文在更大的叙事脉络中发挥什么样的作用。需要考虑到这段经文前后有哪些内容，作者把这段经文放在这里有什么目的。因此，需要问这段话在全书中起着什么作用？为什么作者在这个地方用这样的方式写这些话？之后再对这段经文作出谨慎的解读。

         要了解文化处境，就需要理解文化的含义。文化指的是在特定社会群体中人们的态度、行为模式和表达方式的总和。了解圣经时期的社会状况，能更好的帮助我们理解圣经。所以我们需要了解圣经作者生活的时代的生活方式，交流方式，社会习俗，语言习惯等因素。如果能了解当时一般的文化习惯，可以帮助我们抓住故事中隐含的意义。

        历史背景和圣经时代的历史事件息息相关。圣经记录下来的事件本身就包括圣经故事的背景。所以我们需要了解圣经成书时期的社会、经济、政治背景。同时也需要理解整本圣经故事的全景。因为神在他子民中展开的工作也是具有阶段性的，读到具体某卷书的时候，我们需要知道这卷书是针对哪个阶段写的。因为我们得明显神想对当时的读者说些什么，然后才能明白这些信息对今天的我们来说有什么意义。虽然圣灵在引导基督徒明白圣经，同时我们也需要明白一个事实，圣经是一本古老的书，其中肯定有一些词、事件、概念和问题特征是我们难以理解的。如果对某段经文写作时的历史情况不了解，就算有很好的译本，我们还是不时地忽略经文的某些含义。神在特定的时间、特定的地点以特定的方式赐下她的话语，因此，理解历史背景对我们理解经文就显得格外有帮助。

       神学背景指的是圣经故事中许多神学主题共同组成的画面。新约中几乎每一个重要的神学主题都有着丰富的旧约神学背景，其中有许多在新约中也有各种不同形式的发展。所以当我们寻找经文背后的历史事实时，也需要问：关于神、人和我们生活的这世界。这段经文有什么教训，或阐述了什么教义。我们需了解这些思想在历史中的发展，因为神是在圣经故事展开的过程中循序渐进地将真理启示给我们。所以，无论在哪段经文，读的时候都可以问同一个问题：这段经文（或这个主题）和圣经其他部分神学思想的发展有什么关联？这就是在讨论神学背景。

参考《圣经这本书》乔治.格思里著，苏雪菲译，恩道出版社。