狮心王理查德的弟弟约翰王是一个暴君。他在理查德因战争死去之后统治了国家。有一天，他听说修道院的院长生活条件很富裕，喝最好的酒，享用最好的食物，甚至有些连他国王都享用不到的奢侈品。国王很嫉妒，决定不让他继续做院长。虽然约翰王的内心无法容忍修道院院长奢侈的生活方式，不过，他却对院长说：“如果你不能在三天内回答我的三个问题：我如何在24小时内环游世界？我什么时候会死？我在想什么？你就得死。”
院长离开后非常沮丧和灰心。他甚至连一个问题也答不上来。他将问题写下来询问朋友。他去了那个时代最好的大学——牛津大学，向那些伟大的学者请教该怎么回答，但没人知道答案。三天很快过去，他沮丧地回到了修道院。他很肯定自己快要死了。晚上漫步在草地上，他遇上了聪明的牧羊人。牧羊人问他近况如何，他将整个故事讲给牧羊人听，并告诉他明天国王就要杀了他。
牧羊人想了一会儿说：“没有人说我们俩长得很像吗？我替你去见国王。你只要把斗篷借给我，然后告诉我怎么去。”思考再三后，院长还是让牧羊人去了。第二天，牧羊人穿着院长的衣服站在了国王的面前。“好啊，你是来回答我的问题了。”国王说。牧羊人回答：“我尽力，陛下。问题很困难，让人费解。”
国王问：“我如何在24小时内环游世界呢？”牧羊人答：“在日出之前起床，当太阳出现在地平线上时，向太阳奔跑，抓住太阳，坚持24小时直到太阳回来，然后你可以放下太阳了。”国王被他富有想象力的回答逗乐了，不过认为下一个问题肯定会要他的命。
国王又问：“我什么时候会死？”牧羊人答：“我的国王会在他最后一次呼吸结束后死去。”国王现在笑开了。他没有想到会有这么准确而又不确定的答案。
现在剩下最难对付的问题了。国王问：“我现在在想什么？”牧羊人站了起来，脱掉了院长的斗篷，拿下了胡须说：“你认为我是院长，但其实我只是他的牧羊人。”
国王对答案感到非常惊讶，忍不住大笑起来。他很喜欢牧羊人，给了他奖励，也原谅了生活奢侈的院长。
有创造力的人的7种特性（约翰·亚当）
（1）聪明。
（2）强烈的自我激励。
（3）辩证思维能力。
（4）好奇心。
（5）独立思考能力。
（6）不能太内向，也不能太外向。
（7）兴趣广泛。
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