- 字符集、字符编码
字符(Character)是各种文字和符号的总称，包括各国家文字、标点符号、图形符号、数字等。字符集(Character set)是多个字符的集合，字符集种类较多，每个字符集包含的字符个数不同，常见字符集名称：ASCII字符集、GB2312字符集、BIG5字符集、 GB18030字符集、Unicode字符集等。
字符编码是把字符集中的字符编码为特定的二进制数，以便在计算机中存储。编码方式一般就是对二维表的横纵坐标进行变换的算法。一般都比较简单，直接把横纵坐标拼一起就完事了。后来随着字符集的不断扩大，为了节省存储空间，才出现了各种各样的算法。
字符集和字符编码一般都是成对出现的，如ASCII、IOS-8859-1、GB2312、GBK，都是即表示了字符集又表示了对应的字符编码，以后统称为编码。Unicode比较特殊，后面细说。
- utf8mb4
MySQL在5.5.3之后增加了utf8mb4的编码，mb4即4-Byte UTF-8 Unicode Encoding，专门用来兼容四字节的unicode。utf8mb4为utf8的超集并兼容utf8，比utf8能表示更多的字符。
- 为什么要用utf8mb4？
为什么还要使用utf8mb4呢? 低版本的MySQL支持的utf8编码，最大字符长度为 3 字节，如果遇到 4 字节的字符就会出现错误了。三个字节的 UTF-8 最大能编码的 Unicode 字符是 0xFFFF，也就是 Unicode 中的基本多文平面（BMP）。也就是说，任何不在基本多文平面的 Unicode字符，都无法使用MySQL原有的 utf8 字符集存储。这些不在BMP中的字符包括哪些呢？最常见的就是Emoji 表情（Emoji 是一种特殊的 Unicode 编码，常见于 ios 和 android 手机上），和一些不常用的汉字，以及任何新增的 Unicode 字符等等。
- utf8mb4编码的使用
如果要在 MySQL中保存 4 字节长度的 UTF-8 字符，就需要使用 utf8mb4 编码，但是要注意只有 5.5.3 版本以后的MySQL才支持（查看版本命令： select version()）。为了获取更好的兼容性，建议使用 utf8mb4 而非 utf8. 对于CHAR类型数据，utf8mb4会多消耗一些空间，但根据 MySQL官方建议，可以使用 VARCHAR 替代 CHAR。
ps：char是一种固定长度的类型，varchar则是一种可变长度的类型（因为varchar长度固定，方便程序的存储与查找，所以char类型存取速度优于varchar，即以空间换效率）
参考：
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