生物钟系统影响着代谢的方方面面，包括调节饥饿感、消化和代谢激素的分泌。
唾液、胃酸的分泌，乃至结肠的收缩，都是存在昼夜节律的，依照的就是我们进食和排泄的规律。
有研究者曾经损毁了大鼠的主生物钟，结果大鼠的血糖、胰岛素和进食的每日节律都完全消失了，出现了严重的代谢紊乱。
生物钟信号消失会导致代谢紊乱，但相比起生物钟信号彻底消失，我们更常见的是生物钟信号出现混乱。
比如夜班工作者，在本该进食的白天睡觉，在本该休息的晚上进食，这其实就是一种生物钟信号上的混乱。
小鼠的生活习惯是在白天睡觉，晚上再出来活动、进食。
有研究者进行了一系列实验，他只允许小鼠在白天进食。
结果，小鼠的肝脏、肌肉、肠道等其他组织器官中的外周生物钟调整了昼夜节律，适应了新的进食时间，但小鼠视交叉上核的主生物钟没能作出调整。
这是因为，视交叉上核的主生物钟和外界的明暗变化是同步的，而外周生物钟则受到代谢信号的影响。
于是，小鼠的外周生物钟适应了在白天进食，而主生物钟依然驱动小鼠在夜间活动，主生物钟和外周生物钟就这样出现了错位，而这种错位会扰乱小鼠的代谢途径，造成代谢紊乱。
可见，某些情况下，外周生物钟可以和主生物钟“脱钩”，对进食做出反应，让机体应付当下的代谢需要。
但从长期来看，这种错位最终会引起重大的代谢问题，比如肥胖。
这对我们的启示是，偶尔点几顿夜宵可能没什么问题，你的外周生物钟能暂时脱钩，调节代谢，帮助你及时地消化食物。
但如果你长期颠倒进食时间，比如到晚上才吃饭的夜班工作者，那么他们患上高血糖、高血压等代谢综合征的可能性就比较高。
除了代谢紊乱的问题，睡眠不足真的会导致人发胖吗？
我们体内有一种抑制食欲的激素，叫作瘦素，由脂肪组织分泌。
最新的研究表明，脂肪组织分泌瘦素，是受到视交叉上核驱动的，同样，瘦素的分泌也有一个24小时的节律。
在凌晨2点左右，瘦素的分泌水平达到高峰，这能抑制食欲，让我们不至于被饿醒；
中午的时候，瘦素分泌水平会跌至谷底，所以中午通常是我们食欲旺盛的时候。
研究发现，睡眠不足的人瘦素水平较低，而食欲激素——胃饥饿素的水平较高，于是睡眠不足的人更容易感到饿。
所以，睡眠不足会导致人发胖是真的。
一方面，它会提升食欲，促使人摄入更多热量；
另一方面，昼夜节律紊乱会引发内部失调，导致代谢状态异常，这也让人更容易发胖。
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