说到心理变态一词，你会想到什么？是维多利亚时期藏在伦敦黑暗角落的开膛手杰克，或是《沉默的羔羊》中孤绝残酷的汉尼拔博士，也许你也会想到尼采、克尔凯郭尔这样的偏执狂。是什么造成了这种人格障碍？传统观点常常着眼于环境因素，认为后天的经历造成此种结果。另有一派学者已经在行动，他们关注基因、认知、脑神经等因素。从生物属性来看，也许心理变态就是天生的。
詹姆斯·法隆是加利福尼亚大学尔湾分校的脑神经学家，过去的三十年中致力于研究大脑——干细胞、增长因子、基因影像学、阿兹海默症等方方面面。他是后一类学者的代表，20世纪90年代开始研究心理变态。法隆教授利用正子造影术扫描罪犯的脑部，对比暴力凶杀犯与普通人的大脑扫描图，分析后得出了自己的理论。凭借神经解剖学的理论基础，他描述了心理变态的大脑扫描图像。
2005年的一天，生活与詹姆斯·法隆教授开了个玩笑：当时他正在主持关于阿兹海默症的研究，利用家庭成员的脑部扫描图进行对照研究。与此同时，对罪犯脑部扫描的研究也在持续。某日无意的一瞥，他发现有张像是心理变态杀手的大脑扫描图混进去。看到图像主人的名字，詹姆斯·法隆有些恼怒，认为工作人员弄错了，上面赫然显示着自己的名字。一个研究心理变态的科学家无意中发现自己也是变态者，多年后，这种啼笑皆非的情绪依然流露在他的畅销书中。
（詹姆斯·法隆本人）
在詹姆斯·法隆的理论中，心理变态人格的脑部有一种罕见的共同特征，即边缘皮质、前额叶皮层和颞叶皮层出现功能障碍。通常，这些机制与自控力和同理心密切相关。自从看到那个疯狂的结果后，詹姆斯·法隆法隆教授开始深入研究家族史，并且剖析自己的青年经历，他发现自己与变态罪犯的界限越发模糊。然而法隆教授并没有沦为监狱客，他依然做着自己的研究，并且去TED做演讲，在美剧《犯罪心理》本色出演。总之，他成了个名人，摆脱了生理缺陷的束缚。后来他把这一切写进《天生变态狂：TED心理学家的脑犯罪之旅》
詹姆斯·法隆曾经认为大体上人们80%是受遗传的影响，而20%则是受环境的影响。那么他又如何解释自己的基因新发现呢？
《天生变态狂》一书中描绘母亲告诉他的一些童年黑暗史，剖析了青年时期并不起眼的“罪恶”——冲动爱捣蛋，自制爆炸物，强迫症，宗教狂热倾向，无端恐惧症。他讲到有时候为了满足自己对冒险和愉悦的追求而去操控别人。在东非内罗毕大学实习时候，当地的医生告诉他有个人在肯尼亚西部的基顿山洞染上马尔堡病毒,这激起了法隆的兴趣。恰好他的哥哥汤姆来看望他，法隆怂恿哥哥与他一起去那个山洞，只字未提病毒的事，只说去看大象。穿越野兽群、山区后，他们来到满是病毒源的山洞，上千的果蝙包围着他们。两年后，汤姆看到相关的马尔堡病毒报告后恼羞成怒，打电话去质问法隆当年的“欺骗”。
研究家族史的时候，他发现先祖中有着不少暴力血腥的人物，他们或是凶杀，或者抛妻弃子，冷血无情。法隆转而去探索基因遗传，他提出一种等位遗传的MAOA基因，正是这种基因导致单胺氧化酶A不足，易于造成反常情绪和暴力行为，詹姆斯·法隆把它称之为“战士基因”。
法隆依然坚信遗传学是塑造一个人的主要力量，孩子不用教就可以完成很多复杂的适应性活动，而且人格的发展也是自主完成。在正常的情况下，一个人会按照自己的方式成长。当然，法隆认为早期的环境因素深刻地影响人们。他认为母亲与家人在其童年时期无微不至的照顾与理解，使得他在变态大脑下依然能正常成长。当作者发现自己也具有心理变态人格时，他的亲戚朋友似乎并不表示惊讶，而他的妻子说到：”我很小就和你在一起，事实证明，你确实有不良的行为，但你才不是心理变态。“或许正是这种包容和煦的生活环境抑制了基因的作用。
心理变态若是天生的，那么如何改变呢？作为自然进化优胜劣汰的产物，它又有什么意义？
詹姆斯.法隆身在其中也没有确切的解决之道，然而他又是成功的的。2011年他将自己的情况曝光给大众后，大部分人对他的态度并没有明显的改变，他们只是说：“听到你有一些社会性变态人格，我一点也不意外”。他把自己称之为亲社会的心理变态，纵然有很多特质符合心理！考核量表上，他还是能控制自己的情绪。回复往昔种种，法隆自认是个幸运的心理变态。家庭悉心呵护他，这种幸运不是天赐的，而是特意营造出的善意。也许，真正优良的教养可以战胜先天的不足。
心理变态并不是个骇人的东西，它的存在有着生物学上的缘由。如果以合适的态度方法应对它，这一人格并不必然走向犯罪道路。某些情况下，心理变态人格所拥有的冲动、激情与创造带给他们天然的优势，当然，这不只是一个人的奋斗。
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