天子挨打
郑庄公春秋初期雄主的名号自然不会是靠姑息养奸的“阴谋”得到的,他还做了一件前无古人的事情:打了周天子,而且周天子周桓王还是自己送上门去挨打的。
郑是西周最后的一个封国,可见它跟周的关系非同一般。郑的首任国君是郑桓公,是周厉王的小儿子。他在周幽王时期担任周的司徒,彼时西周王室已经衰落迁都洛阳成了东周。而东周王室的依仗主要是两个姬姓大国:晋和郑。后来晋国分裂自顾不暇,护卫东周王室的重任便交到了郑国和虢国肩上。
虢是周文王弟弟虢仲的封国,也叫西虢。原本还有一个东虢,是周文王弟弟虢叔的封国,后来被郑灭了,所以西虢就成了虢国。郑的国力明显高于虢,可虢君当时已经是公爵而郑君却伯爵,这就有些实力与爵位不匹配了。郑桓公在西周灭亡时殉难,之后郑国的第二任和第三任国君一直担任周平王的卿士大权在握。
可郑庄公发现周平王对自己的信任和恩宠似乎不似从前那么深了,周平王正在把权力分给虢公。周平王得知后信誓旦旦的说绝无此事,并跟郑交换了质子。这真是一个昏招啊,交换质子从来都只是在诸侯间进行的,周平王的做法相当于是自降身价。但这一举措也算是安抚住了郑庄公的心。
周平王驾崩后,周桓王继位。年轻气盛的周桓王没有惯郑庄公的病,直接把一半的权利交给了虢公。作为周桓王爷爷辈的郑庄公哪能咽下这口气,命人先后两次割了周地的谷子。还好双方都保持了冷静,局势没有进一步的恶化。三年后郑庄公还是去朝见了周桓王,而周桓王也保留了郑庄公的职位,又过了两年才任命虢公为卿士。
周桓王觉得自己在与郑庄公的较力中占了上风,有些飘飘然了。在郑庄公朝见时显得很不讲礼貌,随后又侵犯了郑国的实际利益还彻底剥夺了郑庄公的权利,任命周公黑肩接替了郑庄公左卿士的官职。周桓王的做法激怒了郑庄公,于是郑庄公决绝再见周桓王。
周桓王一看,你还长能耐了啊,敢不来朝见我?!那我就打服你!意气风发的周桓王率领周、蔡、卫和陈的联军开赴战场-----这也是整个春秋时期周天子唯一的一次御驾亲征,这就是著名的长葛之战。但大出周桓王意料的是联军竟然溃不成军,一触即溃,周桓王自己也中了一箭,要不是郑庄公表现出君子风度拒绝了属下乘胜追击的建议,周桓王就成了阶下囚。
这一战虽然周桓王保住了命,但却让周王室微分扫地。曾经的“共主”如今成了战败国,那周还有什么资格来号令天下?长葛之战拉开了新时代的序幕,由此天下不再是至尊说得算,而是至强说得算了。
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