人们总是认为想要过得幸福，就要有稳定安逸的生活。不过在格兰特研究中，却有很多例子证明了这种想法的不正确。就算一个人在许多方面都很出色，如果与周围人的关系有问题就会影响他的感受。所谓稳定安逸只能让我们得到很片面的舒适，而且一定会限制人的发展和成长，如果放在漫长的人生里看，这几乎算个坏消息。
彼得·佩恩是一位大学的终身教授，他拥有出类拔萃的野心，出色的言语技巧，良好的歌喉，8000多本藏书，在自己的研究领域发表过书籍。佩恩的婚姻关系稳定并且长达45年，81岁死于癌症。佩恩的前半生跟母亲生活在一起，直到37岁拿到博士学位后才结婚，妻子大他5岁。然而他自己却在人生中找不到任何目的和意义，无论是职业上还是其他方面，究其原因就是他从未长大，永远停留在自己七年级的样子。
佩恩从小就是一个容易惊恐的小孩。7岁之前没有妈妈的陪伴，无法独自在房间睡觉。由于母亲胆小又爱担心，父亲又难以亲近，平时他非常压抑和拘谨。偶尔想要发泄一下自己的怒气，也会用文字写成小纸条，藏在口袋里。七年级那年他当上了教堂小组长和班长，那成了他人生最好的时光。之后他总觉得再也回不到那样的时刻，也就放弃了努力。
不过他的学习能力很强，由于被宗教和历史吸引，他主修了美国历史和文学这样的精英专业。即便父母不太关心他的学习，佩恩仍然成为了英语教授。大部分青少年都有离开温暖家庭的愿望，佩恩则不然。在他看来住在家里吃妈妈做的饭是多么的简单。虽然在大学里，他按部就班地学习，也在研究生二年级的时候当上了新生基础写作教程的助教，从此开始了自己的职业生涯。
虽然在退休前他发现自己教了一辈子基础写作，却完全无法体会教学的快乐。当然由于终身职位的稳定性还是让他干了一辈子，但是大部分时候，他会选择一些小班教学让自己的工作更轻松些。63岁时他提早退休，希望可以做一些重要的事，不过他没有任何兴趣爱好。只是做着自己的白日梦，却没有积极努力的去尝试。其实他拥有良好歌喉，只是因为妻子不喜欢他出去唱歌就放弃了。
他努力工作，生活习惯健康，品德优良，却从来没有成长。他写给妻子的诗歌虽然很有爱，却永远像一个不善表露感情的16岁的小孩，虽然在45年的婚姻中，他每到妻子的生日，周年纪念，假期，情人节都有写诗，但却只是例行公事般的多说几遍爱而已。所以这一切并没有得到妻子的认同，他又为得不到认同而感到伤心。
终其一生他都不想长大。虽然拥有很好的学识，也有条件做自己喜欢的事，但是他却始终不知道自己要的是什么。他把早年与母亲生活在一起的人际关系模式复制到了之后的婚姻中，除了与家人之间的互动，很少去积极建立的其他关系。过于安逸稳定的舒适区某种意义上就像是一种囚牢，限制着人们的发展。永远让自己保持好奇心，终身成长才可能获得更幸福的人生。
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