诡诈是以隐蔽自己的企图作为前提的，因此它是同直率的、无所隐讳的，即直接的行动方式相对立的。因而它和说服、收买、压服等手段没有共同之处，但是和欺骗很类似，因为欺骗也同样隐蔽自己的企图。如果诡诈完全得逞，它本身甚至就是一种欺骗，但是由于它并不是直接的言而无信，因而和一般所谓的欺骗毕竟还有所不同。使用诡诈的人要使被欺骗的人自己在理智上犯错误，这些错误在最后造成一种结果，使他看不到事物的真相。因此可以说：诡诈就是在行动上变戏法。
一般在生活中使用诡诈进行欺骗时，所主要利用的是可以单纯在口头和文字上进行的活动，如：发表谈话，草拟声明等等。但是要通过部署方案等这样的活动使敌人受骗，诡诈就鲜有用武之地。因为像这类大型活动往往要花费大量的时间和人力，而且活动的规模越大，花费就越多。人们通常都不愿为此付出这种代价。事实上，在较长时间内把大量人力物力单纯用来装模作样是危险的，因为这样做很可能不发生作用。
实际生活中，手头可用资源越少，就越需要使用诡诈。此时自己很弱，任何谨慎和智慧都无济于事，一切办法似乎都无能为力的时候，诡诈就成为了最后手段。人们越是在绝望的处境中，就越想孤注一掷，而诡诈也就越能助长他们的胆量。在丢掉一切其他打算，不再考虑一切后果的情况下，胆量和诡诈可以相互促进，并使希望的微光集中于一点，成为一道也许还可能引起火焰的光芒。
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