如何定义成长？360百科的界定是身体和心理的成熟。生理上讲的成长很容易理解，从儿童、少年、青年、中年到老年、直至死去的发展过程。心理上的成长就比较复杂，一两句话说不清楚，而且它并不是与生理同步，有些孩子少年老成，成熟过度；有些大人心性却如同孩子，总也长不大。
成长有很多种表现，比如不断学习，提高认知；经过多种锻炼，自如地处理各种问题；遇到挫折和困难，积极应对、情绪稳定；经历沧桑，看淡世事……这些表现有一个共同特征，就是控制力越来越强。
控制谁？控制自己，控制自己的大脑、思维、行动，就是自控力。自控力强的人，我们认为其成长迅速，自控力弱的人，我们觉得其思想和行为比较幼稚，或者其好像没有长大。
在《认知觉醒》一书中，有专门一节讲到自控力，认为生而为人，我们就要成为思维的舵手，要掌握自己的人生方向，要成长，要主动控制。
控制什么呢？
首先是控制自己的大脑。我们天然被潜意识所左右，在三层大脑中，本能脑和情绪脑常常让我们趋易避难，去回避困难和问题，去享乐，并不断被外界所吸引，被随机、有趣的娱乐信息所支配。比如起床第一件事是拿手机，而不会是穿衣洗刷锻炼；本是要搜索学习资料，结果不知何时跳到了视频或者淘宝界面停不下来；书才看了几页，又忍不住拿起手机……虽然事后懊恼，但大量时间已经过去。
理智脑总是被本能脑和情绪脑牵着鼻子走，有时连启动的机会都没有。我们需要做的就是提前告诉自己，时常提醒自己，在享受娱乐之前暂停几秒，激活理智脑，让它有一个审视和反思的机会，稍稍思考一下，哪种选择对自己更有利。我们通常就能控制自己，选择就会不一样。时时保持这种警觉，我们的大脑就不会被本能所控制，就是这么简单。
其次是控制自己的情绪。通常是指负面的消极情绪。情绪的产生来源于对过去的焦虑、对未来的担忧，还有对现在的急于求成。尤其是现代竞争加剧，人自身承受的压力越来越大，而诱惑和欲望又无处不在，现实与想象之间的差距造成巨大落差，野心与能力的不匹配导致种种困扰，各种坏情绪相伴而生。
在《当下的力量》一书中，调整自己的情绪，要保持稳定平和，只需关注自己的内心、安住于当下，不念过往不期未来，人生的种种烦恼就能消除。在《认知觉醒》一书中，认为情绪是多角度看问题的智慧。要时时保持对环境、目标、欲望、情绪和闲余的觉知，让自己的心智带宽富足，然后去多视角看问题，主动选择，掌控自主需求，跳出事情本身。事物都是多维的立体的，看似悲观的的事物背后肯定有乐观的一面，严肃的背后也有好玩的一面，去观察和找到它们，情绪自然可以转变。
再次是控制自己的行动。控制了自己的大脑，往往行动就顺理成章。但在遇到那些“不想做但又必须做”的事情时怎么办？现实中有大量的事例，比如：学生要参加跑步测试、要做作业；我要做家务，洗衣擦地；在单位要硬着头皮见领导汇报工作……有很多不喜欢的事情，但自己好像左右不了，必须行动，而且还不能应付了事。
这些情况下取得控制权并不难。《认知觉醒》中作者提出一个有效办法，在心里默念一句“咒语”：我并不是在做这件事情，我只是在做另一件事情。比如：跑步时别想着自己在测试，而是在做追逐游戏；做家务是在活动自己的手脚；做作业是在挑战自己的速度等等，这种假设转移了做事的动机，痛苦变成了一种乐趣。
如果把对外部事物的看法转移到自身内部，就能拥有自主选择和掌控的能力，窍门就是：为自己而做和为玩而做。为自己而做，是产生内部动机最好的方式，能有效应对外部的压力与要求，解放情绪。为玩而做，可以把重复枯燥的事情变得有趣，成为一种享受，让注意力转移。胡适先生说：“怕什么真理无穷。进一寸有一寸的欢喜。”
最后是控制自己的言语。这是我自己的理解。人用两年学会说话，却用一辈子学习闭嘴。病从口入，祸从口出。说的多，麻烦多，事前多嘴，事后后悔。梁晓声说“有修养人尤其在众人面前四种情况一定是闭嘴的：展示自我的时候要闭嘴；评价别人的时候要闭嘴；春风得意的时候要闭嘴；涉及隐私的时候一定要闭嘴！”说话不等于沟通，话多折福、沉默是金。
让自己闭嘴有一个小技巧，在话语要从嘴里冲出来的时候，停上几秒钟，或者做几次深呼吸，或者心里默默数数，让这个短短的停顿成为理智脑思考的时间，自己会发现大多数随口要说的话又咽了下去。不管是脏话、气话、抱怨的话、评价别人的话……凡是不经大脑脱口而出的语句，要么很让人不舒服，要么惹出很多麻烦，要么自己后悔，但说出去的话泼出去的水，是无法收回的。只用这一个小办法，就可以让我们闭嘴。学习好好说话，是我们一辈子的课程。
当我们的自控力越来越强大，眼耳口舌脑皆为自己服务，主导权在自己手中，我们的认知会更实际、我们的行动会更迅速，自信自立自强，外界的干扰对自己没有了影响，所谓情绪的起伏也已不存在，成长进步是自然而然的事情。
能控制自己的人，才能掌控自己的命运。
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