一九六五年，书鸿还辗转在乡村人家烧砖瓦，突然接到通知，当时的大队书记华西和要求他回到大队支部任副大队长兼会计。
在搞了一段时间的单干后，大队又恢复了集体生活，搞起四清运动。前期是清工分，清账目，清仓库，清财务。而书鸿曾经做过粮管员，账目清，脑子活，是大队唯一有文化的年轻人。后四清：清思想，清政治，清组织，清经济。破四旧立四新，文化大革命等等，剩下的几个村干部都是文盲，毛主席的这些文件都需要借助书鸿的宣读解释才能领会精神。所以到最后，虽说是副大队长兼会计，但实际上大部分的工作都落在了他的肩上。
这个时候的书鸿虚岁二十一岁，已经成长为一位清雅俊朗，气宇轩昂，冷静实干的青年人。他没有家就以队为家，全心全意扑在工作上废寝忘食。他真挚纯朴，大公无私，又聪颖睿智。话语不多但是言简意赅，说一不二，很有魄力。
很多有姑娘的人家都希望招他为婿，但是都被他婉言谢绝。还没有一个姑娘让他动心。这时候一位打洋袜子的盛大娘暗中看中了他。大娘的一个亲侄女盛冬年方二十，端庄大方，而且会织布，就是眼光高不将就嫁人，大娘在心里将两人掂量着觉得般配，就张罗起来了。
盛冬虽然才二十岁，不仅聪明能干而且思想成熟，她的父母生了十三个子女，后来长大成人的有六个，三儿三女，身为长女她责任心强，总想着让家里人能吃饱穿暖，所以跟着父母白天在队上出工，做事情每次都是争抢第一，一个女孩子拿全工分，晚上还给人织布，她织出来的布料均匀细腻，堪称上乘。唯一的缺点就是不会笑。不只是生活的重担压的她无法释怀，最重要的是当年全家饿的活不下去的时候，父亲情急之下偷了队里的粮食，从此成了坏分子，每次开会，父亲都是批斗对象，还让家里人陪斗。这让生性好强的冬儿深感耻辱，也为家里人的命运担忧。三个弟弟都是一表人才，可是能不能成家立业都是问题。这些烦恼压的她喘不过气来。
每当有人来给她做媒她都会避而不见，她没有办法看着一家人在耻辱的环境里受折磨，自己找婆家一走了之开始新的生活。如果不能帮助家里人，那就也要和家人一起承受。心里才会好过点。
可是父母着急上火，姑娘大了不嫁人怎么行，所以每次有媒人介绍的，母亲章韵秋都会热情相待，尽力撮合。可无奈盛冬对谁都是冷若冰霜，拒之千里。
打洋袜子的盛大娘自己就是一个心高气傲的女子，她能看透冬儿的心思。私下里找冬儿掏心窝子的谈心：冬儿，我知道你是不放心娘家，可是就凭你累死累活又能怎么样，坏分子的帽子也摘不掉，还是要受欺负。我现在给你介绍的这个小伙子在大队当二把手，有文化有本事又稳重，前途无量，你想想，他有能力还不会帮衬着你的娘家？你几个兄弟有他带着还能差到哪里去？
这话说到冬儿的心坎上了，意外的答应见一面。
在书鸿那里，盛大娘把冬儿夸的一枝花，但是闭口不提她家坏分子的事情，那个时候政治是最敏感的，成分决定人的命运。盛大娘知道其中滋味，她也是真心觉得抛开其他因素这两个孩子就是绝配，希望促成他们的姻缘。
书鸿到盛家的时候正值黄昏，冬儿正在挑水进门，只见她身材适中，面容姣好，瓜子脸，大眼睛，一对浓密油亮的大辫子一甩一甩的让他心颤。他一眼就相中了，冬儿的父母对书鸿更是十二分的满意。留他和盛大娘吃晚饭，他不由自主的就答应了。可是冬儿转眼就没影了。一晚上都没再见到她。也不知道她是否同意。
回到大队简陋的宿舍里，冬儿的身影就一直在他眼前晃，他第一次失眠了，第一次希望能有一个家。
可是他连房子都没有，怎么成家呢？
后来的日子，只要大队里的事情处理好了，他就跑到七里外的冬儿家帮衬着做事情，和冬儿的家人拉家常套近乎。即便很快知道了老丈人是坏分子，也不在意。他想好了只要冬儿同意嫁给他，大队副队长不让他干了，他就重操旧业，烧砖瓦糊口，再说冬儿也会织布，他们俩一定能把日子过好的。
尽管冬儿一直不理他，他也不着急，只要冬儿不赶他走，就说明她没有反感他，他对自己的个人魅力还是有些自信的。所以他除了大队部，冬儿家就成了他真正意义上的家。丈母娘对他比亲儿子还亲，好吃的都留给他，家里的大小事情也都和他商量，他也总能很妥善的解决各种问题。一家人都在心底里认可他，喜爱他，几个弟妹都崇拜他。从小缺爱的他在这里充分感受到家庭的温暖。从此他就把自己和这个家庭的命运紧密的联系在一起。他真心的希望能够拯救这个在坏成分里挣扎的一家人。
到了腊月，丈母娘通知他，让他做好准备订亲的事。到现在为止，冬儿还没有和他说过话，也没有拿正眼看过他。他有时候有点垂头丧气，丈母娘就给他打气，说一切都包在她身上，一定把冬儿许配给他，他就喜笑颜开了！
目前最需要解决的是房子，他找到当时的乡书记陈少白反映了自己的情况。将他交女朋友的事情一股脑儿告诉了他。陈少白是一位文质彬彬的大学生，这时候才三十出头，和书鸿意气相投，惺惺相惜。当他听说小冬的家庭成分后有点顾虑，很快了解到盛世才是典型的贫下中农，只是因为饿坏了才犯的错误，并不是阶级路线的大问题，就让书鸿放宽心的去追人家姑娘了。
关于书鸿房子的问题，陈少白到大队部专门召开了会议，当时小房改大房是政府将他们家的房子推倒了，现在大队有责任分房子给书恒，就决定将大队部的两间房分配给他。这时候小队长中耀提议将以前西头大地主家的第一进的两间房，队里准备做仓库的换给他做婚房，那两间房体面一些。大队的两间房用来做仓库。
书鸿很是感谢中耀的体恤。于是就将房子重新修整一下，添置了一些必要的家具，郑重其事的迎接心上人的视察了。
腊月初八，冬儿叫上大弟弟盛夏来看看书鸿家的实际境况。冬儿从始至终还是不说话，回去的路上，盛夏问姐姐的意思，这也是书鸿给他的任务，也不管姐姐是否同意，这位耿直的弟弟早就从心底里认可了书鸿，张嘴姐夫闭口姐夫的叫上了，还苦口婆心的劝姐姐：姐，你看我姐夫在这前后十里八村的也找不到一个比他更好的了，你就将就将就吧！说的冬儿终于默认了这门亲事。
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