我是在史纲课上第一次听到“蒋廷黻”这个名字，当时老师幻灯片正放到推荐阅读书目，其中就有他的《中国近代史》。单单“《中国近代史》蒋廷黻著”几个字不足以引起我的兴趣，因为感觉当中《中国近代史》这样的书就像《西方哲学史》一样，无数人写过无数本。可当老师提到是他第一个提出“中国近代史”的概念的时候，我觉得，诶有点意思。
我们现代人回看历史的时候不可避免地开启了上帝视角，所以历史在我们眼里就是一条连绵不断的河。可是实际上身处历史洪流之中尤其是处于时代变革中的人，是不知道历史的走向的。而身在中国近代历史进程中，却能提出“中国近代史”的概念，那这样的作者的书应该值得一读。
说到书的作者蒋廷黻，读过这本书后发现市面上关于蒋廷黻的书很少，资料来源也很单一。不外乎《蒋廷黻回忆录》和《蒋廷黻的志事和生平》两部，而我在学校图书馆里简单翻过这两本书，大概可以确定在这本《中国近代史》长达52页的前言中，已经涵盖了绝大部分前两本书中记述的蒋廷黻的生平。
蒋廷黻哥大求学，归国伊始任教南开，南开六年费尽精力收集整理外交文献，编撰《近代中国外交史资料辑要》，以此基础工作开创历史学新领域。而后应时清华校长罗家伦之邀任历史系主任，引进年轻教授，由雷海宗主中国通史及古代史、陈寅恪主隋唐史、吴晗主明史、萧一山主清史、葛邦福主俄国史、蒋廷黻自己主讲近代史和近代外交史。九一八事变后，蒋又与胡适合办《独立评论》，之后成为舆论方面的重要刊物。1948年代表中国在《关税贸易协定》上签字。
鉴于以上事例，也许我们可以认为蒋廷黻是“好”人。但是，他在九一八事变之后坚持主和，认为九一八事变是日本占夺东北的地方性事件。1935年他弃学从政，为国民党政府服务。1949年中华人民共和国成立之后，中华民国政府败退台湾，其仍自称为全中国唯一合法政府。在联合国中反复阻挠和反对恢复中华人民共和国的合法席位。这么看来，似乎又否定了上面的结论。所以题目强调立体的蒋廷黻，是因为我们觉得的民国人物应该“好”“坏”分明，实际并非这样。
而读过这本《中国近代史》之后，蒋廷黻的生平及近代人物眼中的近代史两者兼得，不亦乐乎？
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