目前的研究表明，当我们进入所谓的休息状态时，大脑其实是高度活跃的：核磁共振成像显示，休息状态下的大脑有多个区域被点亮，这表明此时这些大脑区域处于活跃状态。这就是为什么我认为非指向型注意属于“有意识的休息”，而并非通常意义的休息状态。尽管这看起来可能有些反常，但有意识的休息在培养注意力方面确实发挥了重要作用。
首先，有意识的休息让我们能够消除疲劳，重新恢复到指向型注意的状态，可以更加仔细地观察发生了什么，在休息期间进行练习甚至会让我们更快地集中注意力。实际上，在事件发生（你的邮箱发出提示音，你的猫叫了一声，你的孩子叫了你）和大脑注意到这个事件之间存在微小的时差——大约是300毫秒，这是根据大脑中的电流变化得到的结果，人们用事件相关电位（ERP）来记录这种生理变化。的确，我们的大脑在进行自我更新，对现实做出反应，但总有一些滞后。科学家发现，当人们进行适度的有氧锻炼之后，事件相关电位的测量结果立即就会变好，当人的身体变得强壮时，或许是作为进化的奖励，人的大脑也会变得更加灵敏。据我所知，如果一个青少年要写3个小时的家庭作业，考虑到他的注意力一次性集中的时间在20分钟左右，那么中途他需要适当的休息才能完成作业。在我看来，每小时花15分钟做一些他喜欢的体育活动，这绝非浪费时间。
其次，我们的大脑会通过有意识的休息来巩固所学的内容，并为继续学习新东西（包括发展新的优势）积蓄力量。你的电脑有没有因为同时开了太多的应用而变得很慢或是死机？同理，大脑也会过载，通过指向型注意吸收太多的信息，会导致“大脑卡壳”，因为输入的信息都在争夺神经连接。我们的大脑需要休息时间来处理、梳理信息。
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