有人说,“在美国电影史上,只有一部类型片可以与《教父》相提并论,那就是意大利导演塞尔乔·莱昂内的‘往事三部曲’之一,耗资4000万美元,历时十三年制作的《美国往事》”。

它不仅写尽了友谊的忠诚与背叛,爱情的荒诞与矛盾,勾勒出一个男人的成长历史。
更用近4个小时的篇幅讲完了一个时代美国梦的浮华与易碎。
二十年代蒸汽朋克时代的美国纽约,乱糟糟的曼哈顿贫民窟,还有背后高大的布鲁克林大桥。
当大桥建起的时候,他们年少轻狂,有着打拼天下的豪气;当大桥已然架上了高速路基,他们垂垂老矣,在昏黄的风烟中祭奠往事。
底层少年面条和几个同龄朋友一起从事走私活动,麦克斯是他们中最狡黠的一位。不久,面条在一场械斗中杀伤人命,被关进监牢。
若干年后,面条被释放出狱,当年的小伙伴们已经变成了成熟健壮的青年。在麦克斯的带领下,他们重操旧业,开始了一系列的抢劫、盗窃、敲诈活动。
麦克斯野心极大,他竟把美国联邦储备银行也列入了行动目标。
面条受过牢狱之苦,不忍眼看好友走向毁灭,他偷偷打电话报警,想逼麦克斯收手。
在一阵激烈的枪战下,麦克斯等人全部被杀。
带着极度悔恨和痛苦,面条远走他乡,离开了自己生长的地方和心爱的姑娘。
岁月辗转,几近垂暮的面条最后潦倒回乡,却发现当年的一切竟是麦克斯的一手操纵。
他借面条和警察之手除去伙伴,自己金蝉脱壳,吞没团伙的巨款,改头换面后跻身政界,成了上层社会的名流。
最让面条心痛的是,面条当年爱的姑娘,如今却成了麦克斯的情妇。
此时的麦克斯已是罪恶重重,无法逃脱法律制裁。他恳求面条杀死自己,幻想以此赎回自己的罪孽,却被面条所拒绝。
面条并不想承认他们之间虚假的友情,他的兄弟麦克斯早就死于那场大火。
最后麦克斯惨然一笑,纵身跳入了垃圾车绞盘中。圣诞夜的人们唱着颂歌从他旁边路过,仿佛在欢呼世界上又少了一个渣滓。
电影的最后,画面跳回中国大烟馆,面条半卧在床上,深深地吸了一口,在云雾缭绕中,露出了如梦如幻的微笑。
大半生的内疚和悔恨随着面条的吞云吐雾而消散,他似乎领悟到:往事不过是南柯一梦
在面条的梦中,看得很要紧的兄弟情谊散了,美国梦破了,故乡消逝了,自己心爱的女人也在纸醉金迷的世界里陨落。

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