194、释慧益

    释慧益，广陵人。少年时就出家，跟老师住在寿春寺。宋孝武帝孝建年间，来到了京城，住在竹林寺中。慧益勤苦修行，发誓要烧身供佛。武帝对慧益极为敬佩，常常向他致以问候，并派太宰江夏王刘义恭，劝他不要烧身，但慧益守志不改。

    到大明七年四月八日，慧益定下此日自焚。他先向孝武帝辞行。他自己用力步入台阁，但到了云龙门，就再也没有力气往前走了，只得让人代为启奏。孝武帝听后很伤心，立即亲自来到了云龙门。慧益见到了皇帝后，再次嘱托陛下照顾佛法，托毕便辞去。孝武帝也跟着去了，诸位王爷、后妃以及僧人、百姓也都来到了南山，人山人海，填满了山谷。慧益进入大锅中，坐在一张小床上，用衣服把身体短述了起来，又在头上戴了一顶长帽子，用油往帽子里灌。慧益拿起带火的蜡烛，燃了头上的长帽子，合起手掌，念《药王品经》。火烧到眉毛时，人们还能听清楚他的诵经声，待烧到眼睛时，就不甚清楚了。观看之人，都哀伤不已，其号泣之声，响震曲谷。大火一直烧到第二天早上オ灭，其间孝武帝一整天都在山上，他听到空中响起了胡与萧管的声音，又闻到一种芬芳的异香。回宫之后，他于当天夜里梦见了慧益手拿锡杖而来，再次以佛法嘱托。第二天，孝武帝设立法会，度人出家。在慧益烧身的地方，建了一座寺院，名叫“药王寺”。