第一节
起源
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
自公元618年，经历了两百余年风风雨雨的唐王朝气数将尽。公元881年，黄巢起义军攻入长安，唐朝正规军屡战屡败、溃不成军，各藩镇的军队纷纷赶来勤王。望着长安城的冲天大火，驻扎在渭桥的党项族首领拓跋思恭知道这是自己的一次绝佳表现机会。在他的指挥下，党项骑兵挥舞着马刀和郑畋等四位节度的军队攻入了长安，一场轰轰烈烈的大起义就此被扑灭。
“贼首黄巢，盗污两京，蔓延萑蒲，驱我蒸黎，徇其凶逆。而爱卿力摧凶逆，志安家国，实为大功。现封拓跋思恭兼太子少傅，夏国公，赐姓李，拜定难军节度使，钦此。“
得到任命的李思恭志得意满，在此前，他还只是一位名不见经传的西陲小酋，如今，夏州、宥州等五州之地被他名正言顺地占据了，他的族人——党项人终于拥有了一块属于自己的热土。
党项族来到夏州、宥州之前之前，原先只是古代羌人的一支小小部族。南北朝时期，他们来到了今青海省东南部黄河上游和四川松潘以西山谷地带。唐朝初年，吐蕃开始在青藏高原兴盛起来，不断向外扩张，党项人原先居住的土地被吐蕃侵占。于是众多党项人逃离故土，在拓跋部的带领下来到了唐朝西部边境。安史之乱时，仆固怀恩叛变，挑拨内附唐朝的党项人一起叛变。朔方节度使郭子仪“恐其滋乱”，上表请求将静边州等六府的党项部族迁徙到银州、夏州。党项首领拓跋乞梅、拓跋朝光带领六州党项分别居住在庆州和银州、夏州，居住在庆州的号称东山部，居住在银州、夏州的号称平夏部，至此，党项人结束了自南北朝以来四处飘零的历史。然而，一波未平一波又起，党项人又卷入了黄巢起义后晚唐军阀混战的乱局之中。
黄巢起义虽然被平定，但是唐王朝中央元气大伤，政治上无法按号令各地，经济上更是捉襟见肘。原先唐朝中央从各地征收的盐铁赋税被藩镇霸占，唐僖宗的心腹宦官田令孜更是咬牙切齿地痛恨：吃老子喝老子，还不给老子上税，贪老子的钱，你们这帮龟儿子都反了！很快，河中节度使王重荣成为了田公公的第一个出气筒。
“河中节度王重荣，贪墨盐池，割据河中，修缮兵甲，以拒朝廷，凶逆之至，其罪可诛。”
“命邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符讨贼，钦此。”
宣读完诏书的田公公得意洋洋：王重荣你小子就手头那点兵，看老子不收拾你！然而田公公不知道的是王重荣之所以这么狂，是因为人家有后台。王重荣得知消息后连夜通知了沙陀族军阀李克用，这位李大哥也是个实诚人，兄弟有难两肋插刀，带着沙陀骑兵会合王重荣的兵马杀向长安。
第二节
沙苑之战
说到这，读者朋友可能就会纳闷了，田公公捅出来的篓子怎么会搭上李思恭。别忘了田公公的圣旨里面除了凤翔的李昌符还有邠宁节度使朱玫，这位朱兄弟辖区是邠州、宁州、庆州，刚好就和党项人的平夏部和东山部做了邻居，这邻居不要白不要，党项族兄弟们，跟上老子干王重荣去！在朱玫看来，这帮少数民族冲锋在前好使唤，实在是个难得的好邻居。其实在古代把少数民族当枪杆子使的不止朱兄弟，几百年后还有一位同姓的明成祖同志也干过同样的事。
李思恭带着党项骑兵离开了夏州城，在他看来王重荣和黄巢一样，都是自己升官发财的阶梯，然而他不知道的是，接下来的一切都在他的意料之外。唐光启元年12月，党项骑兵和朱玫、李昌符合兵一处，浩浩荡荡向东进发，与王重荣、李克用的兵马在沙苑相遇。大家到齐了，开打吧！
趁着沙苑的黑夜，李思恭登高向东望去，东面就是王重荣的营垒，营垒内士兵大都聚在一块围着大锅吃饭，四处篝火通明，营垒门口只有稀稀拉拉几个士兵放哨。
守备如此松懈，李思恭当机立断命令党项骑兵趁夜劫营，生擒王重荣。一声令下，数千党项骑兵向东驰去。
听着营帐外的滚滚马蹄声，士兵们如梦初醒，纷纷化零为整，匆忙之中穿戴盔甲拿起武器准备反抗，可惜为时已晚，只见黑压压的骑兵成群结队冲向了营门，很快门口的哨兵倒在了马蹄下，党项人冲入营门，翻越栅栏，在营垒内纵马驱驰，砍翻旗帜，营内外火光冲天，朱玫、李昌符见状带领兵马紧随党项人之后冲入了营帐。少数不肯就范的敌兵倒在马刀下，大部来不及逃跑或被俘或被杀，营内一片狼藉。
仗打完了，大老爷们总得捞点东西回去吧，于是乎党项骑兵在营帐内争先恐后搜刮战利品，你夺人头，我抢战马，抢来抢去，大家都忘了一件事，打来打去就王重荣那点人，李克用大哥跑哪去了。说曹操曹操到，众军抢的兴起的时候，营帐四周再次响起了轰隆隆的马蹄声，成千上万的沙陀骑兵会合王重荣的主力把营帐包了饺子。
完了，真的玩大了，李思恭惊慌失措，带领众人冲击包围圈。很快，阵容不整的党项骑兵和朱玫、李昌符军被沙陀骑兵打得掉转马头往营帐内跑。眼看着越来越小的包围圈，党项人狠了心，杀一个算一个，逃出去再说，再次向沙陀人发起了反扑。沙陀骑兵不愧是精英，面对亡命徒的反扑，硬是给顶了回去。身旁的族人一个个倒在马下，拓跋思恭急了，会合朱玫、李昌符的残兵冲击包围圈的薄弱处，天快亮了三个难兄难弟才逃出了包围圈。
逃回了夏州的李思恭惊魂未定，他终于明白了山外有山，人外有人。自己的党项骑兵虽然剽悍，但还远未成气候，更难以与装备精良的其他藩镇军阀匹敌。那我就老老实实地待在夏州老家搞根据地吧，我胡汉三还会回来的！然而，沙苑之战以后，他的势力再也没离开过夏州的根据地。乾宁二年，李思恭带着野心和不甘离开了人世，他的弟弟李思谏继承了他的爵位。他不知道的是，在他死后他的后人将掀起更大的波澜。
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