“杯弓蛇影”人所共知，自不待言。然“杯弓”并不害人，而“蛇影”足以惑(祸)人。何也？形似也。
昔者，感冒发烧为司空见惯平常事，不期然一场祸事——人人“谈热色变”。偶然一喷嚏，四众惊散；无意一痰唾，侧近唯恐避之不及；稍拧一鼻涕，周遭如鸟兽散；微露一嘴脸，视者无不侧目，腹诽心谤曰“狼来也！”
“狼”自何来？心原所豢也。散道氏云：有牧羊者恒居于山，人面而兽心。其终日恹恹，不耕不猎，专一拔羊毛是务。山下多羊，初，羊羸弱。牧羊者假神授奇能凿美泉而生丰草，以是群羊壮美，皮毛尤荣。牧者只羊取一毛，缀而成毯，宽窄皆二十丈，厚约六尺许。
牧者呼北，群羊北向，曰南，南进。一日野狗吠声，群犬和之，含糊嘈杂，音极类牧者，群羊难辨真伪，慌乱不知所之。狗吠稍清越，若东向，群羊竞奔之东，忽而西引，羊群遂西。但见漫山遍野，群羊惊窜，不管老幼，遑论壮弱，继踣于地，以致互相践踏至殘、死者不可胜计。
嗟夫！舍一毛以安余生，何意闻狗吠而乱心神哉？所谓“一犬吠声，百犬吠影！”如众羊者，见“杯弓”而思“蛇影”，捕流风以捉幻影。鱼肉砧板，犹虑刀俎之角度，岂非愚谬哉？！
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