麦当劳要发币的消息一出，币圈自媒体都不淡定了，一时间“麦当劳也发币了”、“将流行吃汉堡即挖矿”等等消息满天飞，搞不清楚的状况的人都信以为真，舆论被带偏有时候就是这么简单粗暴。
然而，此币非彼币，麦当劳要发行的是实体币，看得见摸得着的没有现金价值的纪念币，并不是基于区块链技术的加密数字货币。
麦当劳官方的消息是这样的：
为了庆祝 Big Mac （巨无霸汉堡）发行50周年，麦当劳推出了纪念币 MacCoin。这是一个限量款的、全球通用的、可以兑换国际 ICON巨无霸的纪念币。
自2018年8月2日中午起，麦当劳将在全美及其他50个国家发送纪念币，即麦粉在任意活动门店购买一个巨无霸汉堡就可以获赠一个纪念币，赠完即止。麦粉可以分享、收集和兑换。从8月3日起，麦粉就可以在任意活动门店兑换纪念币，每个纪念币可以兑换成一个巨无霸汉堡。
舆论从一开始就被带偏了，很多人都以为麦当劳发行的是类似比特币和以太坊的加密数字货币，实际上巨无霸纪念币只是一枚普通的收藏币，它更像是一份巨无霸兑换券，麦当劳的官方声明中也称，此纪念币没有现金价值，而且有明确的时间限制，仅能用于活动期间兑换。
“财富”杂志一篇名字叫《不，麦当劳不会发行加密货币，尽管它出现了什么》的文章出来辟谣表示，“即使麦当劳宣布将MacCoin称为‘第一个完全由食品支持的全球货币’，它也不是比特币的替代品。 它实际上只是一个比平时更重的免费汉堡券。”
来源：财富官网
那么，加密数字货币到底是什么？和麦当劳发行的纪念币又有什么区别呢?
在认识加密数字货币之前，我们首先要区分清楚数字货币、电子货币、虚拟货币分别是什么。
数字货币、电子货币&虚拟货币
数字货币 Digital Currency 是一种基于数字技术、依托网络传输、非物理形式存在的价值承载和转移的载体。广义数字货币包括电子货币（电子现金）、虚拟货币、加密货币、数字现金等。
狭义的数字货币特指基于区块链和加密运算等技术，依托互联网来创建、发行和实现流通的电子货币，即加密货币，典型代表有比特币、以太坊、莱特币等。
电子货币 Electronic Money E-money，是指以电子机具和各类交易卡为媒介、以计算机技术和通信技术为手段、以电子数据流形式存储在银行的计算机系统并通过计算机网络以信息传递形式实现流通和支付功能的货币，如信用卡、储蓄卡、IC 卡、各种消费卡、电子支票、电子钱包、网络货币等，几乎包括了所有与资金有关的电子化的支付工具和支付方式。
电子货币是一种法定货币的数字传输机制，通过电子渠道转移法定货币的价值。显然，加密货币作为网络货币的一种，也是电子货币。
虚拟货币也称网络虚拟货币，非真实货币，是非央行、信用机构、电子货币机构发行的，在某些情况下可以作为货币替代物的价值的数字表现。目前包括游戏币、门户网站或社区专用币（例如 Q 币等）、基于互联网技术产生的加密货币（如比特币等）三类。
狭义的虚拟货币仅指前两类，特指在网络空间使用的，只能与法定货币进行单向兑换，在游戏中、门户网站或社区进行交易的价值载体，不能将虚拟货币换回法定货币。
而如今，大众火热讨论的数字货币，无论是关于比特币、ICO，还是各国央行关注探索的数字货币，其意指都是狭义的数字货币，即加密货币。加密货币是电子货币，也是虚拟货币。
百度百科上对加密数字货币的解释为：加密数字货币是不依靠法定货币机构发行，不受央行管控，依据全世界的计算机运算一组方程式开源代码，通过计算机的显卡、CPU大量的运算处理产生，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性的货币。（来自百度百科）
抽象的说，加密数字货币其实就是一些开源的区块链技术架构及其生态工具，在完成一个个类似大富豪或虚拟城市建设一样的城市，允许人们在这个逻辑结构复杂但完整的游戏里面根据完整的用户管理，去按照一定的逻辑生成、管理、交换、流转，甚至销毁一个个可分拆的数字单位。而这样的数字单位我们通常叫做积分、代币、币或加密数字货币。
神奇的石币&加密数字货币
太平洋西部加罗林群岛中有个小岛名叫雅浦岛，人口只有约5000到6000人。由于当地不出产金属，于是石头便成为当地重要的资源，并发展出以石头充当交易媒介的贸易模式。当地人称这种石币为费(Fei)。
由于雅浦岛本地并不出产制造石币用的石灰石，当地人只有到帕劳等地将石材用独木舟等运回自己的家乡，再将其进一步加工成石币。
岛上的居民十分信任石币的购买力，居民拥有石币的数量和大小代表了财富的多寡。岛上有一大户人家，他祖先曾得一巨大且质地佳的石币，但由于运回雅浦岛的途中遇上海难而石沉大海。回村后，探险队的成员都替他作证，那块石币尺寸巨大且质量上乘。
虽然已经掉落大海，但因为有人作证石币的存在，居民也承认了该石币的价值，石币的购买力并没有因为石币所处的地点而下降，这户人家仍储存了石币代表的价值，得到了该石币所代表的财富。
雅浦岛石币交易还有一个很有趣的特点。交易双方在商定了使用多大的石币付费后，如果那个石头太大了，不方便运输，那么卖家只要在买家的石头上做个标记就可以了，这样就算是付费了。那个标记就说明这个石头已经属于卖家了，而石头仍然躺在买家屋里。
1898年，德国从西班牙手中买下了这座岛，要求几个部落的酋长组织修能行驶汽车的公路。然而，雅浦岛人没有发明轮子，唯一的代步工具就是自己的双脚，岛上也只有几条珊瑚礁道路。
修路对土著居民而言完全没有意义，德国的马克在土著居民看来跟废纸差不多，所以命令下达了几遍都没人搭理。德国研究了雅浦岛的文化习俗后，突然开了窍，下令对几个违抗命令的部落征税，他们派人到这些部落的每户每家，并往他们珍贵的石币上涂上黑色的十字标记，声称这些石币已经归德国政府所有了。
部落居民这下着急了，觉得政府抢了自己的钱，为了把石币赎回来，居民只能乖乖去替德国政府修路。最后路修好了，德国政府把这些标记抹去，岛民才又拿回了自己的钱。
雅浦岛和加密数字货币的本质有着异曲同工之处。石币与加密数字货币都具有稀缺性，前者是大自然的石灰岩矿藏分布，后者是基于数学算法；两者同样需要付出昂贵的劳力（计算力）成本才能获取，前者是冒险家的航海运输，后者是矿工的挖矿；两者交易总账均采用分布式存储，前者是大脑记忆，后者是计算机。
幸亏有了计算机，人们终于不再需要用石头标记或集体记忆来记录交易，计算机网络可以帮助我们实现这一切。交易行为也同样打破了熟人社会的限制，在加密数字货币的交易过程中，交易双方不必彼此熟识或信任，也无须引入可信第三方（去中心化），就能随时随地自由交易。
安全的数字现金——加密数字货币
如果雅浦岛首富为富不仁，想要私下使用这笔巨款，比如偷偷跟自己的情人说我那块大石头送给你了，那么这次交易是无效的，因为交易没有广播，并没有其他岛民在旁边作证。
但如果首富临死前，当着全岛人民的面说，这块大石头就作为遗产给我的大儿子了，那么这笔交易就是有效的，因为其他岛民都做了见证，并集体更新了头脑里的 “ 账簿 ” 。
雅浦岛石币虽已具备分布式货币的雏形，但毕竟人肉信息传递网络是脆弱的，交易在口口相传的途径中以及集体记忆中极易出现差错。
而加密数字货币全网的节点每时每刻都在向网络广播交易，每笔交易经 10~60 秒就能广播至全球所有节点，速度取决于节点的网络连接状况。这些广播出来的交易在经过矿工的验证后，打包到数据块中，串联起来形成环环相扣的区块链，这些交易一经确认便几无篡改的可能性。
要修改某个区块上的数据，得从这个区块开始重新计算之后的所有区块，考虑到加密数字货币全网千万亿次哈希运算的算力，地球上已不存在足以逆转加密数字货币交易的计算能力。因此，加密数字货币的安全也得到了很好的保证。
分布式储存、去中心化、不可篡改等特性支撑起了区块链这个点对点互通的价值网络，加密技术把价值网络中成千上万的计算机连在一起构成了一个安全的计算环境（一个大型的分布式超级计算机），千万台小机器构成的超级计算机计算和维护着一个账本系统、一个价值网络，没有中央集权节点，没有单一的所有者。
藏在千万台小机器背后的是千万个构成加密数字货币价值链的支持者，他们的身份可能是软件开发者、矿工、交易所、商户处理服务商、网络数字钱包公司和用户/消费者。
在这个价值网络里，不同的支持者都共同使用加密数字货币进行资源的分配和交易，加密数字货币是金钱，是数字现金，是一种在区块链上买卖物品的方式。
作为个人用户，要使用加密数字货币进行交易，必须要提前准备好的东西是地址、私钥和钱包软件。地址是别人能够把比特币发送给你的地方，私钥是加密学秘钥，你可以把加密数字货币经过私钥加密发送给别人。钱包软件是一种运行在你自己的电脑上用来管理你的比特币的软件。
在淘宝上，不管你是消费者还是商家，你必须注册一个支付宝账户，授权阿里巴巴这个中心化平台保存你的私密信息，你才可以正常使用淘宝进行交易买卖事宜。
然而，使用加密数字货币，你并不需要在任何一家公司上注册一个中心化的账户。如果你有一个地址的私钥，你就可以利用这个私钥在任何一台链接了互联网的电脑上（当然，也包括智能手机）使用该地址中的加密数字货币，和交易对方直接点对点即可完成交易行为。
加密数字货币的通用结构
莱特币是货币？
比特币是协议？
以太坊是技术？
是的，都没有错。
典型的加密数字货币，比特币、以太坊、莱特币等，这些词之所以令人困惑，是因为词语本身就被同时赋予了三层不同的含义。
第一层是底层技术，即区块链。区块链是去中心化的、公开透明的交易记录总账——其数据库由所有的网络节点共享，由矿工更新，由全民监督，但是却没有人真正拥有和控制这个数据库。它就像一张巨大的可交互电子表格，所有人都可以访问和更新，并确认这些转移资金的数字交易是独一无二的。
堆栈的中间那一层是协议——一种基于底层区块链技术之上运行的协议（软件系统），这种协议可以描述资产是怎么在区块链上转移的。
然后，顶层就是货币本身。目前已经有数百种加密数字货币，其中比特币是最先出现并且是规模最大的。
关键一点在于，对于多种的现代加密数字货币而言，区块链、协议和货币这三个层级是一种通用结构。通常每种币都代表了一种货币及一种协议，另外它可能有自己独立的区块链或者基于比特币的区块链之上运行。
比方说，智豆教育链的货币是基于以太坊的协议运行的，而以太坊的协议又是基于以太坊自有的区块链运行。一个独立的区块链意味着这种币将会有自己的去中心化总账（其结构和形式都将和比特币的区块链总账如出一辙）。
当普通的账本数据具有以上三个特征，普通的账本数据就具备了加密数字货币的特征。在区块链技术中，由共识机制和价值流通所构成的价值环境基础的烘托就可以形成加密数字货币（确切来说是可以承载价值的分布式共享账本）。
当数字的形态通过加密哈希函数、哈希链式结构和非对称密钥加密之后就会初步具备数字资产（货币）的雏形，但是这样的数字资产需要一个流转的网络，并按照一定的共识机制来保证资产的安全性和有效性，进而构筑价值网络。
加密数字货币价值共识协议
一般数字资产的价值网络构建共识技术包含如下5个要素（需要回答5个问题）：
谁来维护（存储/交换）价值交易记录账本？
谁有权决定一笔交易的合法性？
谁是初始数字资产的（货币）的产生者？
谁可以修改系统的（共识）机制？
数字资产交换和流转谁可以获利，获利多少，怎么获利？
当一个数字资产形态在规划好的环境中沉淀，交换并形成价值网络的时候，上面5个要素得到妥善合理的落实，加密数字货币的体系就可以构筑并运营起来了。
在此，我们不妨以比特币为例，看一下比特币对这5个问题的回答：
谁来维护（存储/交换）价值交易记录账本？
所有人都可以访问和维护公共账本，新交易记录向所有节点全网广播，每个节点都将接收到的交易数据写到区块链数据块中，任一节点接收到新的数据块前必须对所有的交易记录进行校验（未支付，签名合法）；
谁有权决定一笔交易的合法性？
写节点是随机的，并马上把结果数据块全网广播，接收节点将自己的哈希加到所认可的数据块中做背书；
谁是初始数字资产的（货币）的产生者？
初始资产分两个部分：一部分是通过创世块预留资产，大部分资产则是通过挖矿获得；
谁可以修改系统的（共识）机制？
比特币的游戏规则由比特币核心技术团队、比特币矿工、投资者和比特币流通的商家协同整个比特币社区来决定和修改；
数字资产交换和流转谁可以获利，获利多少，怎么获利？
比特币的交换与流转使获得记账权的矿工、流通节点和服务提供商获得一定手续费。
加密数字货币面临挑战
虽有多项颠覆性技术加持，但加密数字货币毕竟自比特币2008年诞生至今才走过短短十年，很多缺点和漏洞仍有待完善。同时，因其技术过于颠覆，也一直饱受各方质疑。加密数字货币要想真正走向强大，还面临着很多不得不迎接的挑战：
1、世界主要经济体（美国、中国等）针对数字货币的法律还存在很多不确定性；
2.共识机制和游戏规则由数字货币软件核心开发技术团队和比特币矿工控制，每次规则改变都会有软分叉/硬分叉带来资产变动的风险和挑战；
3、比特币和各种加密数字货币本身的技术复杂度、成熟度、安全性和高可用性是一个不断进步和发展的技术研发过程，任何一次大的技术更新或漏洞，都会给这个“数字黄金”造成动荡和影响；
4、开源的底层技术架构和安全机制给各种黑客攻击提供一定的便利，并且和黑客的斗争是一个持续的过程。
同时，很多人对加密数字货币的价值仍持怀疑态度，毕竟加密数字货币并不像贵金属那样有使用价值和劳动价值支撑，理论上这个说法是正确的。
但是，同样的，各个国家发行的法定货币（包括纸质货币和电子货币）也是没有使用价值和劳动价值支撑的。两者的差别仅在于，法币有着国家的公权力背书，同时有些法币还往往是诸如原油等各种大宗商品的标的物，所以人们才认可法币的价值并愿意用法币去交换价值。
虽然目前还备受质疑甚至自身仍然有很多待完善的地方，但不可否定的是加密数字货币提供了很多对于个人加密安全的巨大好处。加密数字货币的核心功能是通过互联网让任何一个交易可以直接点对点发起完成，无需依靠第三方机构，使用加密数字货币，可以实现完全去中心化、分布式且跨区域跨国家的资源分配和交易。
由于具备了去中心化、分布式和不可篡改等特性，加密数字货币成为了一个可编程的开放式网络，人们可以利用这个网络实现所有资源的去中心化贸易，这是传统的法币做不到也不可能做的到的地方，也因此，加密数字货币也远远超越了货币属性和交易属性。
如果未来由政府和大型机构出面，创造一个足够大的、完全基于加密数字货币的巨型市场和全球市场，各界央行也加入其中，加密数字货币成为通行货币是完全可能的。
世界上很多主要的经济体国家也非常重视加密数字货币并逐步加强了对数字货币的研究。中国央行明确将发行“数字货币”；日本内阁签署《支付服务修正法案》，正式给予包括比特币在内的数字货币合法支付地位；美国证券托管结算公司在研究和探索使用区块链技术；英国的英格兰英汉在做各种基于比特币的分布式账本的和数字货币的尝试。
我们正处在一个由区块链驱动的数字货币革命时代，虽然加密数字货币仍面临诸多挑战，未来还有太多的不可预见性，但是科技是第一生产力，区块链技术的发展壮大注定改变潮水的方向。
未来，私人数字货币或将与法定数字货币共存，成为人类货币形态发展的新阶段，也将重构货币制度体系和金融机构体系，重塑国际金融生态。
本文部分内容整合自《区块链：从数字货币到信用社会》和《白话区块链》，想了解更多#数字货币知识#的读者可以购买正版书籍进行阅读。
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