说到友情，我们首先想到的或许是俞伯牙和钟子期的知音之遇；或许是管仲与鲍叔牙不言而信的情谊。自古以来，无数文人在往来唱和间也结下了深厚的友谊。这其中最绕不开的当数白居易与元稹了。
“此生唱和者三十载，歌诗唱和者九百章”这是白居易对两人交往数十年的总结。他的那首《赠元稹》讲述了两人相识相知的过程，充分体现了他与元稹之间的深厚情谊。
诗一开篇，诗人就以自己七年的长安生活衬托出自己与元稹感情的深厚。他说，自从我离家参加进士考试，到如今在长安做官已经有七年了，得到的知心朋友只有元稹一人，可见和别人成为挚交朋友有多难。
接下来诗人运用两个比喻和反问将同朝为官的人比作“山上苗”和“要津水”，写自己在长安交友的情况。诗人说，难道我没有相识的人吗？那些都只是泛泛之交，经不起考验。难道我不认识身居要职的人吗？虽然近在咫尺，但是他们的脸色说变就变，交情难以长久。
接着诗人写自己与元稹结交的原因。元稹与长安其他做官的人不同，即使过了很长时间，他也不会忘记自己的誓言。元稹性格淡然，如同古井中无波的水面一样，他气节正直，如同秋竹一般。诗人用“古井水”和“竹子”来比喻他的人格魅力，可见对元稹的欣赏。
初入官场的元稹只是意气风发的少年郎，而此时的白居易早就名满长安了。他们是如何成为至交的呢？公元803年，相差7岁的白居易与元稹同科及第，还一起分配到秘书省做校书郎。校书郎就是校勘和整理典籍，工作比较清闲。工作之余，两人经常在一起谈论诗文，彼此勉励。
关于二人的友谊，唐代文学家孟𣘼在《本事诗》中记述了这样一个故事。元稹和白居易成为朋友的第六年，元稹出任监察御史，奉命前往剑南东川出差。元稹从长安出发十多天后，白居易和友人一同前往曲江、慈恩寺等地游玩。当游玩结束后，白居易在友人家中欢宴，推杯换盏间，突然他想起了远行的元稹，感叹道他这个时侯已经走可梁州了吧。于是他把对元稹的思念写在了诗里。
又过了十几天，白居易收到了元稹的来信。意思是说，我梦到了与你同游曲江慈恩寺，玩得正高兴，突然外面的车马声吵醒了我，这才惊觉自己身在梁州。
白居易在长安春游牵挂着元稹，而元稹在梁州做梦与乐天同游，两人的感情可见一斑，为后人留下了一段“千里神交”的佳话。
白居易在《赠元稹》中回忆二人“花下鞍马游，雪中杯酒欢”的往事。在白居易和元稹初识的那几年，两人总是自得其乐，饮酒赏花，肆意快活。在长安的慈恩寺、曲江池、杏园，他们一路游玩吟唱，留下了许多美好的回忆。在近三十年的时光里，他们不仅是生活上的挚友，更是文学上惺惺相惜的知己。
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