过去人们一提起自己的节食经历，回忆中都是满满的辛酸。大部分节食方法都是可以降低卡路里的，比如吃低卡路里的水果和蔬菜来代替加工类肉食品。比如限制食物种类，重复吃一种食物。还比如兼而有之的，每餐都吃低卡路里的土豆。
最近的研究表明，低卡路里饮食不止对减肥有益，还有其他的好处。低卡路里饮食的定义是男性每天卡路里摄入限制在1200到1600之间，女性限制在1000到1200卡路里之间。
有些人卡路里摄入很低，每天摄入才800，只喝汤来代替正餐，体重降的很快。这种超低卡路里摄入可以实现每周减肥3到5磅。但是就减肥而言，大家更应该关注低卡路里饮食而不是超低卡路里饮食。低卡路里饮食更容易执行，对日常生活的影响更小，对年龄上五十或者有健康问题的人来说风险也更小（有超低卡路里饮食引起结石的报道）。
要明白任何饮食习惯发挥作用的前提是，你有良好生活习惯，比如每天坚持锻炼，减少久坐时间。为什么要尝试低卡路里，显而易见的理由是可以减肥。从动物的世界中我们发现了低卡路里低的证据。在2011年的一篇综述文章表明，包括灵长类动物在内，低卡路里带来的好处包括：更长的寿命，更强的运动能力，更低的患肿瘤概率，更低的随着年龄增长的脑力退化，更强的繁殖能力。
这项研究中的一些结论可能对已经尝试低卡路里生活的人来说觉得很奇怪，因为他们低卡路里生活后感觉到的是饥饿，体虚，无精打采，胃痛等。其实，以上研究的前提是在健康饮食范围内，周期性地给动物们减少卡路里。换句话说，是循序渐进的，让动物们有时间来适应低卡路里的生活方式。
如果我们限制卡路里摄入会发生什么？当我和病人谈到为了身体健康我们要减少卡路里摄入，我不会强求大家回答我说是自己想活的更久，活的更好，因此要减少卡路里。因为大部分人想的更实际，那就是起初那几天或几周会怎么样，他们不会考虑很长时间的规划。
2016年6月的一份研究给我们提供了独特的视角，让大家了解了当限制卡路里摄入后会发生什么。这项研究包括了不胖的人。因为胖的人低卡路里主要是会降低糖尿病，高血压，动脉硬化等疾病等风险，而不是提高生活质量。
研究人员在此项研究中花了2年时间内追踪观察了218名参与者，参与者平均年龄在38岁，70%是女性。刚参加的时候，他们的BMI都不低于22，有的高达28。参与者被随机分配到两组，一组保持现有生活方式，一组要限制卡路里摄入。限制卡路里那组要比她们之前生活中摄入的卡路里少25%。
为什么要选择25%这个值，研究人员认为这个值是能使项目执行下去的最佳值。对于食物中卡路里多少，参与者可以参考网络上的资源。注册营养师会检测参与者每周的总卡路里摄入。并且建议所有参与者每周至少有五天的锻炼，每次30分钟。
此项目研究结果告诉我们几个重要的事实。首先，限制卡路里的那组减的重量最多，平均减了7.6公斤。其次，更重要的是限制卡路里摄入对生活质量的影响，参与者表示自己更加情绪放松，没有了紧张情绪，睡眠持续时间和质量也更好，性生活也更有质量更加美好。
那么，低卡路里饮食适合你吗？如果你超重或肥胖，答案很明显。减肥是改善健康和降低心血管，糖尿病，高血压等疾病风险的重要决定。但是以上还远不是降低卡路里摄入的全部好处。如果你体重正常，限制卡路里摄入还有很多潜在的好处（注意不要把BMI降到低于22）。
如果你选择限制卡路里摄入，可以考虑像上述研究中采用的值，降低25%，这个值是比较好的平衡值。以下告诉你如何开始：每天精确记录自己吃的食物，坚持一到两周；到网上查一下卡路里计算器，根据25%的值计算自己目标卡路里摄入量；根据卡路里对应写下每周的菜单。
最简单的减少卡路里摄入方法就是多吃水果和蔬菜。还有可以上社交媒体show，寻求别人的支持。一旦开始，就停不下来，生活质量开始改善，会有正反馈让你形成习惯。
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