老 九

                  老  九

      我的村里有一个外号叫老九的，不知道他名什么，也不知其姓字，现在只记得少年时候偶尔跟他一起砍过柴放过牛，大家都叫他老九罢了。那时我应该才十来岁，而他大概二十岁。印象中的他中等身材，短发，晒得黝黑的脸，常常是不苟言笑的样子。不管是砍柴还是放牛，总是穿着一身粗布黑衣裤。

        老九的父母早逝，似乎也没有什么近亲属。从我懂事起，就知道他是一人过生活的。开始我不知道为什么村里人要叫他老九，后来听村里人的议论才知道了一点意思，叫他老九，就是蠢笨而又大吃的意思。为什么说笨而且大吃就叫老九呢，这就没有人能说清楚了。

        确实，年轻时的老九在村里饭量大是出了名的，据说他一餐可以轻松吃掉一斤米饭。他讲话有些结巴，声音浓厚而不清晰，好像是嗓子坏了，只是身体还满结实的，也有的是力气，村里人偶尔会请他帮忙干些重活，当然这样的情况并不多见，因为在那粮食紧张的年代，普通人家是不会有多余的口粮来请他帮忙干活的。

        我记得那时的老九一次总能挑很多的木柴，有好事者曾把他挑的一担木柴拿去称过，一挑居然有近两百斤，几乎每天两挑，没几天他就能挑满一拖拉机，卖给烧砖瓦的，赚些生活费，年轻时的老九，物质生活似乎并不缺乏。村里与他同年的人都极佩服他的。但大多时候人们总是开他的玩笑，经常打趣他，问他一餐能吃多少饭或是问他要不要娶老婆什么的。他总是嗲着嘴笑呀笑，并不回答。至于放牛，那时基本上是给生产队放的。我们大家放牛都是撒开牛绳，任由牛儿在草地上或者荒山上吃草的，老九则是一直牵着牛，哪儿草多草嫩就牵到哪去吃，一来生怕牛吃不饱，二则怕牛跑了难找。 

        外出读书工作多年以后，我不见老九也很多年了。

        有一年端午节，我和妻儿回家。吃过午饭后，坐在大哥家门口和大哥大嫂聊家常，我看见老九从大哥门前经过。他的背已经驼了，仍是穿着一身黑衣裤，脸黑碳似的，不过50岁的人却老得不成样子，手里提着一个蛇皮袋，一瘸一拐的在路边寻找着什么。大嫂说他在捡破烂卖，可是一个小村庄又能捡到多少不值钱的东西呢，一个人，无家无室的真命苦呀！大嫂感慨着说，过去还在生产队的时候他过得比较好，因为他是全劳力，一个人挣一个人吃，还吃不完，后来改革开放，慢慢的他就陷入窘境。前些年身体还过得去时，村里有些人家还会请他看看牛，半天给他两三块钱，现在谁也没请他看牛了。也没有什么人关照他，听说他常常一天只吃两顿饭，根本没有菜。至于脚瘸的原因则是多年以前的事了。

        老九孤独一人，自身条件差又确实比较笨，所以一直未能娶妻，他也许不敢想吧，可是一个正常的壮年男子怎么会没有本能的需要呢？于是，多年前一个夏天的夜晚，凉风习习，星月满天，老九的邻居——一个小媳妇在洗澡，洗澡房在她家厨房边上，是用木板钉成的简易洗澡房（当年在我们农村是很常见的），木板的逢隙则用报纸什么的贴一下。我们的主人公老九想必是产生了破天荒的大胆念头：想偷偷地去看一看女人到底长什么样。或许他早有预谋，甚至行动前也作了一番观察，在确定是邻居小媳妇进入澡堂之后才偷偷地躲到澡房后面，也许是用一根细树枝或别的什么能划开那贴着的报纸的，像那电影里的细节一样，老九划开了一道逢，他的动作想必是过于激动紧张吧，也许是在他什么也没看到之先，在里面洗澡的小媳妇就听到异响并发出了“凄厉”的警报声，在附近乘凉的小媳妇的丈夫和家人很快就把“嫌疑人”逮个正着，老九的一只脚就此瘸了。

        后来村里的媳妇闺女什么的见到老九就避开，怕一不小心老九会把自己吃了，然而此时的老九再也不敢有那非分之想，他那眼睛都不敢往女人身上瞧，我想他怕是会有人把他再毒打一顿吧！

        自从那次回家又有些时日了，下个中秋节或是下个端午节再回村里时，我还能再看到老九吗？那个连女人是什么样子都没看过的老九。