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童话「稻草易物」，也叫「稻草富翁」，讲述一个穷人从最初的一根稻草，经过多次以物易物，最终成为富翁。
稻草 → 橘子 → 布 → 马 → 房子土地
在现实中，据说美国杨百翰大学的学生们闲极无聊，发明了一个叫「更大或更好」的游戏，像万圣节的「糖果或捣乱」那样，挨家挨户敲门做「稻草易物」。游戏以牙签开始。
牙签 → 口香糖 → 圆珠笔 → 便利贴 → 帽子 → T恤衫 → ......
游戏结束后，发现居然有同学换到了立体声音响、电视机、高尔夫球杆、独木舟这样的东西。
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这是典型的「交易创造财富」的例子，交易的成果显而易见。
游戏得以进行，因为每个人对物品的评价不同。你得到的，比你放弃的更好，所以你愿意交易。对方也这么想，他得到的，比他放弃的更好。没有欺骗，没有暴力，没有压迫。
相对于游戏开始前，游戏结束后，物品没有增加，只是从一个人手里到了另一个人手里。但是每一个参与交易的人都得到了好处。每一个人的生活都因此变得更好。能让生活变得更好的，就是实际的财富。
相对于居民们，学生们得到的好处比较明显，因为他们参与交易的次数更多。那些没有参与交易的人也并没有损失，他们自己拥有的东西比学生们带来的东西更好，所以才没有交易。
假如我们用魔法，或者法律，把游戏里所有的交易都推翻，物品回到原主人的手上，那么人们会惋惜自己的损失。有些例外的情况，比如已经用完了的，或者由于可能性变成确定的结果而后悔的，但是交易本身是好的。
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既然这个活动这么好，为什么不经常做呢？
正因为经常做，所以形成了市场，所以「以物易物」在大多数地方被淘汰。「稻草易物」，或者「更大或更好」游戏，除了没有使用货币，和我们日常接触的市场没有本质区别。
所谓的竞争，其实就是更好的选择。以物易物不方便，不方便就是成本高，所以被淘汰。我们日常能接触到的市场交易，都比「稻草易物」的效率要高。
竞争激烈、效率高、使用货币的结果是，相同产品的价格趋于统一。
这造成一个错觉：产品有一个确定的价值，虽然跟价格可能不一样。其实不对，每个人对产品的评价不同，否则没法交易。大部分交易都不是价值相等的交换，而只是价格相等的交换。而价格，是商品恰好能卖完的价格，接近于那些买家和卖家对商品的评价，他们处于边际状态比较纠结划不划得来；其他人对商品的评价会和价格差的比较远（也可能是相同的人的不同需要，比如用于喝的水和用于拖地的水）。
还造成另一个错觉：用钱和商品交换，看上去是零和游戏。其实你也是在用一些商品和另一些商品交换，财富的总量是可以增加的，因为某些东西对你的生活更有意义。从个人的角度，交换和生产没有本质区别，都是付出一些东西，得到另一些东西。
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