舌头是消化道的延伸，其上的细胞和胃肠黏膜的细胞一样，会随着代谢而脱落。如果代谢过强，细胞更新快，舌头的角质层就脱落得快且多，这时候是可能没有舌苔的，也就是中医说的“剥脱苔”“镜面舌”。它一般发生在中医说的胃阴虚、肾阴虚的时候。
再说回舌苔的问题。
如果代谢减弱，舌头表面的角化层细胞就会角化不全或脱落延迟，附着于舌表面，形成厚腻苔。如果这个时候还不控制饮食，东西就会代谢不出去，给细菌留下很好的生存机会。细菌过度繁殖，口腔的环境就变酸了，舌头表面角化上皮细胞脱落会更难，舌苔会越来越厚。
所以，舌苔厚腻的主因是代谢率低，这也就是中医说的脾虚，湿重则是在脾虚的基础上助纣为虐，脾虚是本，湿重是标。
有的人生病需要输液，他们发现，输液之后，虽然原发病可能好了，但舌苔变腻、胃口变差了。这是因为输液是一次性迅速补进大量的水，而水是需要脾的运化的。如果原本就脾虚，补进来的水运化不了就会生湿，舌苔腻就是这样产生的。这时候，中医的健脾化湿药，比如“参苓白术丸”等，可以帮你在输液的同时保证胃口，西医的医生也会在此时借助中药调理。
当身体为湿气所困的时候，不仅会用舌苔来“说话”，其他问题也会接踵而来，首先就是食欲下降，其实这是身体在自保。
中医健脾祛湿的良方
很多人在食欲不好的时候，会吃点山楂之类的酸味的食品来开胃，这只做对了一半，酸味的食物确实可以刺激唾液和胃酸的分泌，但是消化食物光有这些可不够。有了点胃口，勉强吃进食物，舌苔会更腻，只会加重消化不良。因为没胃口是身体通过本能地拒绝食物来给自己“减负”，单纯靠酸味的食物刺激开胃，是对脾虚身体的勉强。
正确的办法不是简单地开胃，而是养胃。中医会让你喝稀粥或米汤，很多人喝几天胃口就逐渐好了，舌苔也干净了，这是因为稀粥或米汤是最容易消化吸收的，可以很快转化为血糖，“升糖指数”非常高。这对糖尿病患者不利，但对单纯脾虚的人而言可以节约身体的能量，是好事。
人吃东西的首要目的是维持身体的能量供应，血糖就是最直接的能量。“升糖指数”高的食物不劳烦太多的消化功能，不耗损过多的脾气，就能让身体获得能量，所以也是最“节能”的食物。节约了脾气，身体就有了休息的机会，客观效果上就是在健脾。吃多了、伤食了，喝几天粥或者米汤，就算不吃药，胃口也会逐渐变好，舌苔会干净，道理就在这里。
说了这么多，无非在强调一件事：舌苔腻是因为体内有湿，湿气多在脾虚的基础上产生，要想让体内变干净，去掉很腻的舌苔，就一定要健脾化湿。
能健脾化湿的药物有很多，说几个常用的中成药。
造成阴虚的一般都是胃热、胃火持续的消耗，代谢率过高，促使舌头细胞不断脱落，连形成舌苔的机会都没有。这时候，人也会没胃口，或者吃进去不消化。对此中医要降胃火，比如用“黄连清胃丸”；如果胃火太重，一直烧，胃肠黏膜不断更新，就要补胃阴了，因为胃阴虚不被遏制，就会久病及肾，导致肾阴虚，出现恶变。萎缩性胃炎后期的癌变，从中医角度讲就是胃阴虚导致了肾阴虚，这就得从肾这个层面补水，也就是滋肾阴。这时候会用到“六味地黄丸”，从中医角度讲，是通过补水清热降低代谢率；从西医角度讲，就是通过遏制代谢过程而延缓衰老进程，因为癌症的恶变就是衰老的结果。
首先是以“香砂”开头的一系列中成药，方子里都含有木香和砂仁，这是能使湿气从胃肠排出的两味药。
香砂养胃丸：适合舌苔腻、食欲差、吃了会饱胀不舒服的人。
香砂枳术丸：适合舌苔腻、食欲差，吃进去的食物好像“待”在胃里不动了，胃的痞满很重的人。这种药有很好的助推胃肠运动的效果。
香砂六君丸：这是脾虚、舌苔腻的人的长期保健药，特别是患萎缩性胃炎、慢性肠炎的病人，这种药不仅能改善病状，还有预防胃肠细胞癌变的作用。
藿香正气水（胶囊）：无论春夏秋冬，只要舌苔很腻、不想吃饭，甚至有些恶心，就都可以服用藿香正气水（胶囊），它是清洁舌苔的好药。用它配“参苓白术丸”，可以治疗舌苔腻的同时喝水不解渴、喝了就尿的症状；如果配“补中益气丸”，则可以治疗舌苔腻的同时身体特别疲乏的症状。
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