序：
大年初四，又称为羊日。是中国民间迎神的日子。在老皇历中占羊，故常说的“三羊（阳）开泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。在这一天全家在一起吃折罗，就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩；清扫室内，把垃圾收集堆到一处，这也是中国民俗中说的“扔穷”。
初四民俗中的“三羊（阳）开泰”可是中国人都熟悉的吉祥成语。三羊开泰，最早出自中国古代传统文化典籍《易经》，大概意思是指“冬去春来之意”。
又由于“羊”和“阳”同音，羊在中国古代又被当成灵兽和吉祥物。很多“吉祥”的铭文都写成“吉羊”。而且“三羊开泰”和“三阳开泰”都是吉祥之意。
三羊开泰
汉朝末年，西域古疏勒（今喀什）住着一位叫耶律汗的牧羊人，一天晚上，他看到一只狼在追赶着三只羊，他不顾危险地把狼赶跑，等他回头时，三只羊已经消失在茫茫夜色中。
后来，有一天，耶律汗家里来了三位远道而来的客人，耶律汗热情款待他们。他们在离开的时候，他们拿出一把如意锁送给他。
那一年，草原上刮起了大风暴，很多人的家都被吹倒了，并且很多人受伤了。可耶律汗的家和家人却安然无恙。
在那之后的第二年，草原上传播着可怕的瘟疫，很多人因此生了病，有些人还失去了性命。可耶律汗的家人却很健康，一点儿也没有生病。
在那之后的第三年，草原上狼群成灾，很多人家的牲畜都被狼咬死了，可耶律汗家的牲畜一直也没有少。
原来，被耶律汗救的那三只羊是天上的神仙，他们为了报恩，将羊角变成如意锁，送给耶律汗，以保佑庇护他们一家平安、健康、吉祥。
后来耶律汗就将如意锁挂到村头的大槐树上，在那之后，耶律汗所在的村子真的很少有灾难和疾病降临，全村的村民们从此都安居乐业地生活。
从此，这个故事就流传开了，后人就用三阳开泰表示平安、健康、吉祥。
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