曾国藩后半辈子当了12年的总督，10年的两江总督，2年的直隶总督。总督每年的“基本工资”是155两银子，但从雍正时期期，皇帝又特批给督抚们一笔重大的补贴，叫“养廉银”。两江总督的养廉银是多少呢？18000两，如果折合人民币，就是三百多万元。
但这其实还只是总督收入中的小头，真正的大头，是灰色收入。总督一级平均内面的灰色收入是18万两，当这两任总督，他基本可以结余180万两白银。也就是3600万元人民币，这可是一笔不择不扣的巨款了。
收入如此之高，曾国藩的生活是不是发生了变化了呢？
确实是发生了变化，只不过不是变好了，而是变得更差了。
首先曾国藩的衣服远远不如在北京时穿得好，曾国藩离开京城之后，觉得自己又不是京官，穿那么好干什么？他每天面对的都是自己的同僚和下属，所以穿衣越来越简单。岂止简单，有时候简直到了不修边幅的程度。在吃的方面，曾国藩更不讲究。有一次宴客，客人发现请客居然用了一个破瓦盆。
曾国藩不仅自己的生活一如既往的简单，他对家人的要求也一如既往的严苛。
他的夫人姓欧阳，欧阳夫人在老家一听老公当总督了，就去投奔他，希望过点儿好日子。没想到，到安庆一看，整个总督衙门破烂得一塌糊涂，只有两个女仆。这么一大家子，家务怎么操持得过来呢？所以欧阳夫人就自作主张到街上去买了一个丫鬟。曾国藩知道后大为生气，说咱家没必要花这个钱，有事自己做，最后逼着欧阳夫人把这个丫鬟给送人了。
这不是什么廉洁，他就是觉得没必要。而且曾国藩一生有一个观念，不要给子孙留财。曾国藩临死的时候，他的积蓄只有18000两，他本来是准备自己告老还乡之后用的，结果也没用上，因为他在两江总督的任上死了。当然最后的这18000两也没剩下，办丧事给花得精光。因为他临死的时候交代自己的儿子，办丧事不准收礼。
那么，日子过得这么苦，曾国藩的收入，都花到哪里去了呢？
第一当然是他个人和家庭的开支。总督的工资，养活的可不是只有他一个人，而是一大家子人。虽然曾国藩的生活十分俭朴，但是由于家里人口越来越多，几十口子全靠他一个人养活，这些开支也不是一个小数。
第二项开支是，曾国藩还要给身边的工作人员开支。作为地方上的一号首长，曾国藩身边当然需要有一个庞大的办公班子。他们由幕友、书吏、仆役、家丁们组成，负责总督府的办公、保卫、出行、勤杂等事物。在清代这些人都是由总督私人聘请的，要由督抚自己掏腰包。他们的工资由督抚自行解决，你爱雇多少人就雇多少人，爱开支多少就开支多少，国家一分钱不管。
这些人员工资可不低，幕友每年的收入至少一千两，你请上十个八个幕友，一年就得支出一万两，此外几十上百个书吏家丁，加一起也要将近一万两银子的工资。
除了以上两项开支外，还有一项更奇葩的开支。那就是总督办理一些公务，还要自己花钱。比如，总督每年都要对绿营兵进行检阅，以保持军队战斗力。既然检阅，就要对表现优秀的士兵进行奖励。但是这些钱，清代财政体系规定没有，那就得总督自己出。另外还有一个特别不合理的，就是皇帝与总督的通信费，也要总督自己出。那时候，皇帝和总督们之间，要频繁地递送奏折，下达谕旨，因为是机密问题件，所以要派遣一个精干的队伍，专门运送，一年要好几千两银子。这个钱，皇帝不管，总督自己出。
所以从原则上来讲，曾国藩是一个“不要钱”的大帅。
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