在很久很久以前，有一个古老的传说。
传说有男子乘白马自湟河而来，女子乘青牛自土河而来，二者相遇，结为配偶，生八子。他们的子孙繁衍成为八个部落，逐渐发展成为以后的契丹族。
辽朝就是中国历史上由契丹族在中国北方地区建立的封建王朝。
在与内地的长期交往中，契丹族一方面保留自身的民族特色，一方面吸收汉民族先进的文化因素，成为中国古代文化的重要组成部分。
据史料记载，契丹族近1000年的历史，可是玉器几乎全部出自辽代建国以后。玉器大多来自墓葬、塔基、遗址、窑藏等。
据出土的近70处辽代墓葬分析，辽代玉器几乎全部出自契丹贵族墓地，平民墓中几乎没有玉器出现。
比如，在陈国公主与驸马的墓中，出土了很多让人眼花缭乱的玉器，在吐尔基山辽墓彩棺的棺木中，也有少量的玉器，而金银器居多。
在目前发现的辽代玉器中，玉器种类主要有玉飞天、玉带、玉水盂、玉盒、玉砚、动物玉器、玉佩及一些水晶、玛瑙、琥珀制品。
其创作题材大多选自日常的事物，写实性很强，具有一定的美术鉴赏价值。
辽代玉器的造型主要分为四类：
第一类主要是龙、凤、盘、碗之类的传统造型，这一类玉器造型主要受汉文化的影响。
第二类主要是是草、飞禽走兽、渔猎等原生态造型。与契丹族的游牧生活休戚相关，极富民族特色。
第三类是佛教题材的玉器。北魏时期，佛教兴盛，也进一步影响到辽代的文化，比如，辽代是最早被发现出土飞天这一玉雕题材的。
第四类是马具造型。俗话说“契丹鞍马甲天下”，契丹人会用和田玉做成成套成组的玉质马具。
辽代玉器的特色主要体现在以下三个方面：
选材
1
辽代玉器大多采用白玉制作，青玉则有少量使用。辽代中期以后，玛瑙、水晶的使用逐渐增加。
工艺
2
辽代的青、白玉制品，以圆雕作品居多，片雕、镂雕作品相对较少，浅浮雕及俏色则更为少见。
圆雕、浅浮雕、镂雕及阴刻线表现手法与唐、金、宋玉器有别。在一时期的玉器均打磨抛光，但光洁程度视不同器物而有所差别。
文化构成
3
辽代是一个民族融合的时期，辽代玉器具有本民族的特色，又受中原文化的影响，同时，也受西方文化和佛教文化的影响。
可以说，辽代玉器包含了契丹文化、中原文化、佛教文化、西方文化的诸多因素，特色鲜明，兼容并蓄。
辽代玉器是研究辽代经济文化的一把重要的钥匙，开启那个掩埋在时光岁月中的久违的文明。
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