和英国隔海相望的荷兰，面朝大西洋的北海，背靠广袤的欧洲，八百年前，这里还只是只有海潮的湿地，是十二到十四世纪才逐步形成人类可以居住的土地，今天荷兰有三分之一的土地低于海平面
在十七世纪的时候，成了世界最富庶的地方，当时被称为海上第一强国
荷兰崛起，和银白色鲱鱼密切关联，每到夏季，就有大量的鲱鱼洄游到荷兰北部，每年可以捕获超过一千万公斤的鲱鱼，靠海吃海，在这里不到一百万人口的时候，就有二十万人口捕鱼为生，为了这部分资源，荷兰和苏格兰之间爆发三次战争
荷兰怎么在竞争中脱颖而出的呢？
一位渔民发现了一种只要一刀就可以去除鱼肠的方法
鲱鱼处理去除内脏，去掉鱼头，填盐，可以保存一年
因为处理鱼方法更高效，荷兰的鲱鱼得以在欧洲畅销，让鲱鱼成了荷兰独有的资本
通过鲱鱼，荷兰打通了和东北欧，南欧，英格兰，非洲等地的海上贸易，鹿特丹慢慢发展成非常大的贸易港口
为了排涝，荷兰人修了多条运河，成了欧洲当时最发达的水上交通网，这样的条件让荷兰成了欧洲新商品集散地
十五世纪的地理大发现，也给荷兰的海上贸易插上了翅膀，之前的葡萄牙和西班牙通过暴力进行掠夺，人力缺乏的荷兰又会怎么办呢
依靠商业贸易积累财富，竞争技巧和商业体制也开始变得强大，扮演者中间人，代理人，加工者，和推销商等商业活动中的重要角色
他们从葡萄牙，西班牙那里装载香料，丝绸和黄金，运送销售到欧洲各国，返回时，又为葡萄牙西班牙带回小麦，铁器，木材和荷兰自己生产的海军补给
与此同时，他们也面临着来自英格兰的激烈竞争，英格兰地理位置更佳，面积比荷兰大三倍，接下来又当如何发展呢
这一切改变从设计出造价更低廉的船开始，这里有个细节，英格兰船的水手都带着武器，需要更坚硬的木材，用荷兰的船就更便宜，价格只有英格兰的一半，慢慢的，荷兰的船就成了欧洲的海上马车夫
为了获得更多的利润，又对船进行改造，船肚子很大，甲板很小，因为有些地方征税，依据甲板大小来
那么相比竞争对手，有了先进的船只够不够呢
这时候，还发生了一件事，巴伦支船长带着十七名船员试图从背面找到到达亚洲的路线，到了三文雅，被冰封的海面困住，在这里被困了八个月，拆除甲板做燃料，靠打猎维持基本的生存，有八个人因环境恶劣死去，幸存的商人最后终于把货物完好无损的送到了委托人手中，尽管货物里面有他们需要的粮食和药品，他们用自己的生命作代价，创造了传到后世的经商法则，这样的信誉传开后，为荷兰赢得海上贸易的世界市场，到十六世纪末，几乎垄断了欧洲海上贸易
城市也随着繁华的商业发展起来了，
这时候遇到一个难题，谁来管理城市，城市建立在贵族的领地上，贵族依靠武力取得税收，最后人们作出了一个惊人的决定，从贵族的手里面购买自治权，市民自行立法，贵族不能随意收税，这样的变化给城市注入强大发展动力，十五世纪，大概有一半的荷兰人住在城市中
荷兰忙着建设城市的时候，欧洲政z版图发生巨大变化，一些人凭着蒙古大军西征传来的火药，摧毁骑士守卫的贵族城堡，建立了葡萄牙，西班牙，英国，法国等君主集权制的国家，从这时候起，他们可以有效动员整个民族的力量！
荷兰不得不面临国家君主集权的问题，西班牙王室通过联姻的方式取得了荷兰的统治权，当西班牙宣布荷兰是其神圣不可分割的一部分时，荷兰人认同这种说法，西班牙派总督，他们也臣服了，当西班牙和法国战斗需要大量财富，把手伸向他们钱袋子时，他们奋起反抗
，一开始西班牙轻而易举的粉碎了荷兰人的反抗，不到五年，荷兰人战死十五万人，这促使各省开始联合，组成军师联盟，战争开始转向利于荷兰人方向，其中还有一点是因为菲利普二世在欧洲到处树敌，不断的征战耗尽了西班牙的国力，打发西班牙人后，荷兰人已经有了国家的雏形，那么这个国家由谁来管理呢
荷兰人又作出了一个惊人的举动，他们把自己的安全托付给了伊丽莎白一世，其后派出军队入驻，但很快发现，英国收的保护费，比赶走的西班牙收得还高！
1588年，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国
如果从土地，军事等来看，荷兰不具备称为国家的条件，各省依然是各自为政
独立后，西班牙断了和荷兰的贸易往来，这掐断了其商业的一个枝干，接下来又该如何呢
荷兰人凭借着其商业直觉，再次找到了路，走出中间商的限制，荷兰人决定靠自己去开辟前往东方和美洲的远洋航行
接着就是要解决远洋航行需要的大量资金，那该怎么办呢
1602年，在议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立，一种新形式的联合股份制公司
为了融资，发行股票，也就是去办公室登记出借了多少钱，公司承诺对这些借款分红，政府也是公司的股东，这极大增加了公司的信誉，筹集了差不多三百万欧元，成千上万的人把自己的积蓄投入到这个利润丰厚，风险巨大的商业活动中
在外的商业活动中，公司拥有一些政府的权限，可以以政府的名义签订协议，发动战争
等
准备妥当后，每年派出五十支商业船队出海，超过西班牙和葡萄牙船队总和
前十年几乎没有任何收益，用于建设和造船等，那么连续十年没分红是怎么做到的呢，1609年，第一个股票交易所诞生在阿姆斯特丹，只要愿意，股东们随时可以把自己手里面的股票变成现金，也是在那时候，股票交易所就活跃着超过一千名股票经纪人，这里有着当时最活跃的资本，在这里交易的除了荷兰人，还有欧洲其他地方的人，大量股息收入，源源不断的流入荷兰国库和市民的腰包
仅英国国债，荷兰每年就可以获得2500万荷兰盾收入，价值相当于200吨白银，当资本，资源，现金大量流通起来，荷兰经济开始变得拥堵
随后就建立了银行，这对稳定经济起到了非常重要的作用，还立法，任何人不得以任何理由限制银行的交易自由
所以当荷兰在海上的军队和西班牙交战时，西班牙的白银依然可以正常从阿姆斯特丹的银行流进流出
当周边都乱时，他们一心继续搞经济，1656年，荷兰使团到达北，顺治皇帝接见了使团，荷兰人在全球贸易中获得的财富用来建造和装饰自己的住宅，阿姆斯特丹出现了大量的艺术家，十七世纪中期，在阿姆斯特丹800-1500万张油画作品，几乎所有人都喜欢油画，那一时期的积累，直到今天，荷兰人依然富足安逸
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