作者：灵剑
链接：https://www.zhihu.com/question/280665935/answer/468734085
来源：知乎
C时代的时候编译器比较简单，是固定的编译和链接两个过程，编译一次只处理一个文件，进行预处理之后，头文件会插入到这一个文件里，不同源代码文件的处理时独立的，这样如果头文件里面定义了一个函数的实现，编译的时候所有引用这个头文件的源码文件，生成的obj里都会有这个符号。
而链接是通用的链接程序，从汇编时代就用的工具，没有什么高级功能，同一个符号链接时出现两次是会报错的。但是，我们又说了，每个文件的编译是独立的，所以如果实现不在当前源文件里面，调用的时候编译器就不知道这个函数的类型和签名，没法生成调用代码，所以必须在调用之前先声明一遍。如果不把声明写在头文件里面，就必须在每个用到这个函数的源文件里都声明一遍，很不方便，所以综合之后的解决方案就是实现写源码文件里面，声明写头文件里面。
C++只是沿用了这个设计而已，实际上现在的C++编译器有处理符号重复定义的能力了（例如inline函数可以定义在头文件里面，但不必真的inline，也不需要像static函数一样每个文件生成一个符号），但是传统也是很重要的。你的另一个问题，C调用DLL明明就是直接引用一个头文件啊……如果启用了预编译指令，一般还可以直接在头文件中指定链接一个外部库；否则需要额外链接一个obj文件，里面负责加载DLL。如果用动态的方式，则需要自己调用相应的API去加载DLL，获取导出点之类。
这个回答是从编译器的角度来说明为什么要区分头文件和源文件，而另外一个回答是从工程的角度。
一种最朴素的接口与实现分离的思想，
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