中国有句古话叫：“乱世出英雄”，其实除了英雄之外，乱世也会凸显出一些人才的价值。而地方诸侯们为了抢夺这些人才，打得是不可开交。在三国时期，刘备为了请诸葛亮出山，就曾三顾茅庐，一时间被天下人传为美谈。后来诸葛亮也没有辜负刘备的期望，制定了三分天下的计策，并助刘备打下了蜀汉江山。但大家以为刘备请诸葛亮出山就是困难的么?根本不是。刘备为了得到这个人才，曾走遍了大半个中国。
此人是谁呢?他就是刘巴。刘巴是零陵郡烝阳县人，出身官宦世家，祖父刘曜做过东汉苍梧郡太守，父亲刘祥也担任过江夏太守、荡寇将军。他本人亦是年少成名，受当地士人追捧。早在刘备之前，荆州牧刘表就多次征辟刘巴，并举荐他为茂才，但刘巴却不应就。刘表死后，荆州被他儿子刘琮接管。刘琮更是个草包将军，曹操还没打来，他就吓得投降了。荆州投降后，荆楚一带的名士大多都投奔了刘备，而刘巴却投降了曹操。
后来曹操任命刘巴为掾，让他负责招降荆州南部的长沙、零陵、桂阳三郡。结果曹操在赤壁之战中被孙刘联军打败后，刘备趁势占领了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，刘巴的任务以失败告终。任务失败后，刘巴想先逃到交州，然后再想办法回到曹操那里。他给诸葛亮写信说：“我刘巴乘危历险，本想应天顺民，让荆州数郡归顺曹公，然后一统天下。没想到却不尽如人意。实在不行我就浪迹天涯，再不管荆州之事。”
诸葛亮知道刘巴是个人才，刘备也想挽留刘巴，便让诸葛亮劝说刘巴归降自己。但刘巴却看不起刘备，出走交趾。刘备得知刘巴远走交趾后，深以为恨。后来刘巴因为与交趾太守士燮意见不合，所以又投奔了益州牧刘璋。建安十年，刘璋在手下张松、法正的建议下打算邀请刘备进益州讨伐张鲁。刘巴劝刘璋：“刘备勇力过人，让他进益州就是个祸害，一定不能让他进来。”但刘璋不听，刘备后来果然反客为主占领了益州。
为了得到刘巴的忠心，刘备在进攻成都前下令：“谁要是敢伤害刘巴，我诛他三族。”刘备攻克益州后，刘巴也实在没了办法，只好归降了刘备。从建安十三年到建安十九年，刘巴绕遍了大半个中国，这才归顺刘备。刘备的这份耐心，也不得不让人佩服。
而刘巴也确实是个人才，在归降刘备后，他不仅发明直百钱，助刘备统一蜀地物价，稳定经济，而且还与诸葛亮、法正等人一同制定了《蜀科》，奠定了蜀汉政权的法治基础。刘备称帝时，登基用的各种祷文、诏诰、文书都是出自刘巴之手，连诸葛亮后来都自愧不如地说：“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣!”所以说刘备的付出是值得的。
参考资料：《三国志》、《零陵先贤传》
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