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马上就要到清明小长假了，许多人会选择在清明期间祭祀先人，作为一个历史悠久的节日，古代又是怎么度过清明节的呢？

起初清明在我国是一个很重要的节气，四月是万物开始发芽生长的时间，清明一到，正是春耕播种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”一说。

后来，由于清明与寒食的日子接近（寒食是民间禁火扫墓的日子），渐渐的，寒食与清明就合二为一了，寒食既成为了清明的别称，也变成清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

关于寒食与清明节的起源，坊间流传着这样的故事：

据汉人桓谭《新论·离事》中的记载，寒食节本是山西风俗，时“太原郡民，以隆冬不火食五日”，以此达到少生病的保健功效。桓谭认为此俗“为介子推故也”。

介子推是晋国人，并有恩于遭难时的晋文公。晋文公当了国君后曾放火烧山，希望逼出带母亲上山隐居的介子推，领取俸禄。哪知介子推宁死不仕，结果被烧死在一棵柳树下。晋文公为此悔恨不已，此后每到放火烧山那日，宫中便禁止生火，以此纪念怀念介子推，慢慢形成了“寒食节”。

寒食节后，晋文公又定下了祭祀介子推、为其扫墓的“清明节”，清明扫墓又成风俗。

• 清明节的由来传说
  

战国时期，墓祭之风逐渐浓厚起来，到秦汉时代，祭扫坟墓的风气更是浓厚。据《汉书》记载，大臣严延年即使离京千里，也要定期还乡祭扫墓地。不过在汉代，清明节并无假期，也不是国家法定节日。

再到唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明，朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，便规定在清明到来时，可以与寒食节一起放假，在李亨（唐肃宗）当皇帝时，将寒食清明假期由4天增加到7天，在中国节假日史上，清明节首次成为了真正意义的“黄金周”。

宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。清明节在宋代也是国家法定节假日，延续了唐代喜欢放假的做法，寒食与清明两节合在一起，假期也是7天。

到了明、清两代，寒食清明二节则完全退出了国家法定节假日序列。

• 古代清明节怎么放假？
  

1.扫墓

扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行。《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”并相传至今。

2.踏青

约从唐代开始，清明节除了祭祀以外，还吸收了上巳节的内容‘踏青春游’（上巳节古时在农历三月初三日举行，主要风俗是踏青、祓禊）。

事实上，唐人也确实很喜欢过清明节，仅从时节上说，其时春暖花开，既能扫墓，又不误看景，这样的节日自然广受欢迎。从杜甫“著处繁花务是日，长沙千人万人出”诗句中，便可以想象到唐人清明节出游、扫墓的热闹景象。

3.插柳戴柳

“清明弄柳”这一传统习俗，在宋代达到了极致。据宋人吴自牧《梦粱录》记述，宋时清明节里，家家户户门上都插柳条，时称“明眼”。

所谓“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驱邪目的，意是辨明鬼邪，守护家门。戴柳则是宋代寒食冠礼的遗存。据《梦梁录》记载，宋代将男女成年行冠礼的时间统一定在“寒食”节，而不论生时年月，“凡官民不论大、小家，子女未冠笄者，以此日上头。”戴柳即为成年标志。

4.蹴鞠

鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。这也是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

5.放风筝

每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

清明节的活动内容在宋代达到了顶点。一些路途遥远无法回原籍扫墓的官员，常会利用这难得的假期，找三两知己把酒叙旧。有的甚至相约赌博，想着法子找乐，打发假期。

• 古人怎么过清明？
  

我国古代清明节既严肃悲凉，也丰富有趣，除祭奠亲人、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠等一系列活动。直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。清明节祭拜祖先，并不是封建迷信，这是对已故亲人的一种思念、想念。