罗素说过一句话：“这个世界的麻烦就是傻瓜非常自信，而智者总是充满疑虑。”
网络越来越发达，发表个人见解也越来越便捷，每个人对自己言论的负责程度也越来越低，即使说了蠢话错话，也不用付出什么成本。在网络上与人争论是很愚蠢的事情，你根本无法说服任何人，哪怕他的错误和愚昧是那么的明显，哪怕你的论证是多么的无懈可击，最后的结果只能是他更加坚信自己是对的。而且，越是没有常识、缺乏教育的人，这种自信就越强烈。
我们知道，由于柠檬汁对纸张的腐蚀作用，用柠檬汁写的字，干燥之后会消失，而经过加热则会显现出来。这个原理被美国的一个叫麦克阿瑟·惠勒的中年男子知道了，于是他在脸上涂了柠檬汁后，单枪匹马抢了两家银行 ，且没有采取任何伪装措施，甚至还对着监控摄像头笑了笑。警察抓住他后，给他看监控拍下的证据。这让惠勒感到很震惊——我涂了柠檬汁啊，我应该隐形了啊！
惠勒的愚蠢后来惊动了康奈尔大学的一位心理学家，叫戴维·邓宁（David Dunning），他就跟自己的研究生贾斯汀·克鲁格（Justin Kruger）搞了一项研究，想看看为什么这种一知半解的人能有这么大的自信心。经过一系列实验，他们的结论是：越是一知半解的人，越自信。这个结论已经在很多领域都得到了验证。
邓宁和克鲁格研究人的两个能力之间的关系——在某个领域的技能水平，以及人们对自己这个技能的自我评估的能力。比如，我画画的技能很差，但是因为我知道我画的很差，所以我的第一种技能水平低，但是我的第二种技能还可以。也就是说，第二种技能就是自知之明的能力。这个第二种技能是对认知的认知，也就是“元认知（metacognition）”能力。经过实验，邓宁和克鲁格发现，那些能力差的人，自我评估能力也差。这就是“邓宁-克鲁格效应”。当然，可能每个人都会多少有一些蜜汁自信，但是“邓宁-克鲁格效应”说的是，自我评估的偏差程度跟能力密切相关：是越没能力的人，反而越能高估自己的能力。而那些真正水平高的人，反而还低估了自己的能力。
越进步的人越虚心，越落后的人越骄傲。你越不知道，就越不知道自己不知道。那些能力低的人，根本没有办法合理判断自己的水平。比如逻辑推理，如果一个人的逻辑推理能力强，那当他听到比他水平高的人讲道理，他至少能听懂，他就能感受到自己不如别人。可是如果这个人逻辑推理能力差，他就根本分不出来哪个是对哪个是错。分不出对错，再加上每个人天生的自我感觉良好，他就必然认为他其实还不错。
“邓宁-克鲁格效应”告诉我们求知这条路是很难的。一知半解的时候，我们根本不知道自己不知道，还以为已经很懂了。所以我们必须先经历一次自信心的低谷，才有可能走上真正的求学之路。有人把这条路总结成一条曲线 ——
这条曲线提醒我们，“不知道自己不知道”是一个多么可怕的状态。那些认为自己厉害的人，根本看不懂什么叫厉害什么叫不厉害 —— 因为想要看懂，你首先得比较厉害才行。这就是在网上我们经常会遇到的局面，这是一个没法跟他讲理的局面。要跟他讲理，你得用事实和数据说话，但是因为他不懂，他会用自己的方式去解读那些事实和数据。
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