刘瑜，女，1975年生人，中国人民大学和美国哥伦比亚大学毕业，曾在哈佛大学和剑桥大学工作，现在清华大学任职。主修政治，履历光鲜。
她在学术界什么地位我不甚了解，也无心去了解。作为一个学者，她为公众所知很大程度上是因为他的畅销书：《民主的细节》、《送你一颗子弹》、《观念的水位》。
这三本书不是学术类书籍，而是随笔集。她年轻时就“不务正业”，开博客写文。她的文章，关乎政治，关乎文化，还有时评、日常琐事，甚至小情绪的表达。不论什么题材，她都能轻松驾驭，诙谐幽默，而又不乏深刻理性。后来，她的文章结集成了这三本书。最后一本随笔是2013年的《观念的水位》，之后，就没有出过，估计短期内也不会出了。
因为写政治类的文章、普及西方民主的观念、写时评，刘瑜被许多人称为“公知”，大家知道，这并不是一个好词了。
“公知”也好，学者也罢，刘瑜的非学术类文章，却从来不上纲上线，也没有宏大叙事，有的只是娓娓道来的温情、生动有趣的故事。
她本人的相貌我也十分喜欢。
这三本书我几年前就看过，现在拿出来重读，仍然有许多阅读的快感。下面简单介绍一下。
《民主的细节》：
刘瑜以一己之力，给国人普及了美国民主的方方面面，这是一本很好的“科普”书。
不关心政治，对政治不感兴趣，这本书能治愈你。
美国人注重隐私、保护言论自由、主张程序正义、对政治非常敏感，这些事情众所周知。美国人动不动就游行示威，为自己、也为别人争取权益，在新闻和影视剧中浸染已久的我们也不陌生。
这本书，却抓取了我们的一些盲点，通过故事和事例讲出来。
在开篇《选谁都差不多》一文中，作者谈到了一次州长选举。通过实践和观察，作者得出结论，美国社会在重大基本问题上达成了共识，剩下的都是“小修小补”，政党之间的分歧也不是完全对立，选举就是一场秀，他们都在努力争取“中间选民”，所以，选谁都差不多。
还有，作者“越俎代庖，还从经济的角度分析了”增加最低工资并不一定使老百姓受益”，这个道理。这个观点虽然被很多经济学家说烂了，在她笔下突然又活了起来，让人不得不信服。
美国是一个对政府权力极度敏感的社会。对政客们，也极尽调侃只能事。“你权力比别人大，挣得比别人多，走到哪里都有人前呼后拥，还有无数的小实习生跟你献殷勤，不损你损谁？”
在《至少还有记忆》这篇中，美国民众对尼克松的“水门事件”，选择了“不忘记不原谅”的态度，过去的永远不会过去，并且多次将其拍成电影。即使是总统，即使承认了错误，也会永远被钉在历史的耻辱柱上。
文艺作品承载着对记忆的传递功能，作者提到的有电影还有《野战排》、《现代启示录》、《越南血战史》，更不用说影史上伟大的《公民凯恩》、《辛德勒的名单》这些了。而我们呢，有责任感的冯导拍出了《一九四二》，拍的还不错，影响力才有多少？
在《怎样悼念死者》一文中，作者对比了中美对事故的处理方式。以矿难为例，美国每一次大的矿难，都转化成了制度的改进，他们已经从20世纪初年均2000个死亡下降到50年代500人死亡，直到现在，煤矿行业已经成为安全性大于农业、建筑业的安全行业。而中国呢，每一次事故都会被下一次事故的报道覆盖，仅此而已。
有人说，民主的决策非常“低效”，不如集权快速。作者一语中的：民主可能会降低政策制定的效率，但是符合民意的政策会提高政策执行的效率。
民主不是完美的制度，但是是当前最不坏的制度。它是“妥协”的艺术，也是“制衡”的艺术
《送你一颗子弹》
和《民主的细节》不同，这本《送你一颗子弹》，并没有一个贯穿全书的主题，显得有些“鸡零狗碎”。这里面有时评、书评、影评，有很多生活化的随笔。作者讲的清楚道理，而且表达得出情绪。文笔优美风趣。
作者表达了知识爆炸时代的“学习焦虑”，表达了对家乡猪头肉的乡愁，表达了自己的爱情观。
文字是作者记录生活的手段。这本书的文字写于2005-2009年，作者自己也说，其中有些观点现在来看，她自己是不同意的。但那又怎么样呢，看着她或是信笔由缰、或是深思熟虑行程的文字，是很舒服的。
每个篇章的题目就很有意思：论他人即地狱、论自己作为他人、论人生意义之不可知、论爱情之不可能、论社会之既不可知又不可能。
有一篇，特别可爱。作者讲述了现在被论文折磨的状态，列了一大堆论文完成后的计划，话锋一转……
《观念的水位》
这本书同样是各种题材文章的杂糅，只不过相对新一点，对时事的评论也多一点。
她也谈读书感悟，除了我们不感兴趣的政治专著，也有《月亮和六便士》、《曾国藩的正面与侧面》、《法官能为民主做什么》、《源泉》、《公正》、《麦田里的守望者》这些通俗书籍，找到了共鸣。
很能体现她“公知”形象的，是一篇《没来的请举手》。在高楼大厦、车水马龙的背后，不要忘记还有公民权益得不到伸张、男女不平等、贫困和饥饿，不能选择性地视而不见。他们无法发生，并不代表不存在。道理是这么个道理，作者用幽默的文笔，变换一种方式讲，然后再冷嘲热讽一番，起到了加强的作用。这不正是学者该有的姿态吗。
第一次到剑桥时，看到800年历史的剑桥，保留了各个历史时期的活生生的建筑，她感觉自己掉进了一个“时间的琥珀”，读到之后我就觉得这个比喻太棒了。
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