来到加拿大这么多年，经常吃到含有蔓越莓的食物，如蔓越莓面包，蔓越莓果酱，蔓越莓果汁，甚至也曾从超市里买回大袋的蔓越莓干当零食享用。又鉴于蔓越莓的各种健康功效，也曾带回国馈赠亲朋好友。这种食物在我生活里出现得太久太过理所当然，以至于我很少去想它的前世今生，直到最近一次到蔓越莓农场参观，我才发现我原来根本不了解蔓越莓。
不知道为什么，没有经过任何的调查研究，我一直想当然地认为蔓越莓是和蓝莓一样，长在低矮的灌木丛中，果实成熟时候，由人工一点一点地摘下来的。提供蓝莓采摘的农场很多，却很少有蔓越莓的，我也只以为是因为蔓越莓味道较酸，不适合鲜果生吃，须得加入糖调味做成莓干或者果酱才适宜人类食用的缘故。现在想来，这些想法中固然一部分确乎有几分道理，更多的却是可笑。
蔓越莓属于杜鹃花科越橘属的常绿小灌木矮蔓藤植物，是少有的几种本土只在北美的植物之一，当地的印第安部落最早用它做成果酱，果干等食物，还用它涂抹伤口疗伤。15世纪欧洲殖民者登上北美大陆，因为不适应环境，出现各种病症，印第安人将蔓越莓介绍给移民食用，对欧洲移民恢复健康起了很大作用。因为花开的样子像仙鹤优雅的头颈，他们为此取名“Cranberry(Crane berry)”。早期的移民非常珍视这种生长在沼泽里的水果，甚至立法保护那些沼泽，限制采摘的人和时间。
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蔓越莓的生长环境独特， 喜欢凉爽地带酸性泥炭的土壤中，种植不依赖种子，而是靠蔓藤插扦。叶子越冬不凋，但在冬天休眠期会变成美丽的深红色，如时光里凝炼出的一池池红酒，春天雪融再变回绿色继续生长。每年6月底到7月开花，正如其名字的由来，每一朵花都像一只优雅的仙鹤，仙鹤满池，这该不会是瑶池吧？让人心生无限向往。果实在九月底成熟收割，这是蔓越莓种植最奇特的地方。虽然在陆地上生长，却会在水里收割。收获季节，农人灌水淹没蔓越莓，果子浮出水面，然后用一种像梳子一样的机器来给蔓越莓梳理蔓藤，这样果子被摘下，浮在水面，便于农人们收集装载。那时正值金秋，田埂上，黄叶舞秋风，水田里，碧水映红莓，整个农场美丽如画。
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近些年，因为蔓越莓功效被各种渠道广而告之，蔓越莓得到了更广泛的种植。但因为它对于环境的独特要求，却不是所有地方都能复制的。Muskoka是多伦多北部2个小时车程的一个美丽的地区，除了万千明湖如镜，无边秋色成画，还有着得天独厚的地理环境形成了蔓越莓种植农场，蔓越莓产业链，出产蔓越莓干，蔓越莓果酱，蔓越莓花蜜，蔓越莓西打，蔓越莓酒等，丰收时节还可以在盛满了蔓越莓的水池里拍照嬉戏。非常独特的植物带给人独特的旅行体验。
Muskoka Lakes farm & winery, 赏秋叶，庆丰收，酒半干，人已醉。
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本文图片来自于我们参观的农场https://cranberry.ca/#。 致敬感谢！
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