——如果你不知道失败是什么，你就永远都不会知道怎样才能获得成功。如果你真的不知道，你就最好不要来参加比赛！
“杰克，假设只有我同你在GE的商务飞机上，但不幸的是，它要坠毁了。你认为，谁应该是下一任GE董事长？”
当杰克·韦尔奇成为GE的董事长时，他只有45岁。
上《企业管理学》的老师推荐我们比较李嘉诚与杰克·韦尔奇这两个人。他们的确有诸多异同：他们都是优秀的领导者与企业家，可以谈得上是对一个地区甚至于对全球都具有影响力的人；但是他们性格与领导风格迥然不同。前者像水，沉稳谨言；后者更像火，远远地就可以望见他的激情与才华。
韦尔奇的早年境遇要比李嘉诚好得多。
“我从来没有觉得穷困，我并不极力地奢求什么。我的父母为我做出
了许多牺牲，为我买最好的棒球手套，买最好的自行车。”22岁韦尔奇获得获得马萨诸塞州大学化学工程学士学位，随后只用了三年时间就拿到了伊利诺斯大学化学工程博士学位。随后一毕业就进入了GE，并在二十年后成为了GE历史上最年轻的董事长和首席执行官。“等到1960年我离开伊利诺伊时，我已经可以肯定什么是自己喜欢的，什么是自己想要做的，还有同等重要的就是，什么东西是自己不擅长的。虽然我的专业技术还算可以，但无论如何我都不是最出色的科学家。和我的很多同学相比较，我的性格比较外向，我属于那种喜欢人胜过喜欢书、喜欢运动胜过喜欢科技发展的人。我认为对于一份既涉及技术又涉及商业的工作，这些能力和兴趣将是非常适用的。”而李嘉诚只有初中学历，几乎很难谈得上懂得什么技术，所做的事情与其说是出于个人兴趣，毋宁说是生活所迫。
在企业管理上，韦尔奇坚信“数一数二”原则与能人统治。把公司的不能做到行业前三名的业务全部出售；打击公司的官僚作风（一家拥有数万人的公司难免遇到这种问题），以能力为衡量标准拔擢人才。
在半个世纪之后，韦尔奇被舆论给予各种各样的光环；但是在20世纪80年代初期，整个GE到处充满混乱、焦虑和困惑。在5 年的时间里，大约四分之一的员工离开了GE，总数达11.8万人，公司上上下下都感到紧张不安，不知道自己的明天会怎么样。而韦尔奇也被贴上“中子杰克”和“美国最强硬的老板”的标签。
其实现实往往还是在成王败寇的原则下评判一个人，这或许在一定程度上决定了绝大部分人几乎是不可能具有先见之明的，因为他们只看到短期的成功与失败。设若韦尔奇没有得到前任董事长雷吉以及董事会的一如既往地支持而中途下台，使得改革中道崩殂；又亦或是他的手段虽然是正确的，但是并不适用于那个年代下的GE，而导致公司改革并没有出现后来的巨大成功。人们会如何评价韦尔奇？
周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。
如若当时便身死，平生真伪有谁知？
“20世纪80年代中期，哈佛商学院的MBA 们问我，在担任CEO 的头几年里我最后悔的事情是什么？我说：‘行动时间拖得太长。’ 事实上，我对改革太过犹豫不决了。”在顶住了巨大的压力之后，韦尔奇认为他还是显得保守了。
我想，韦尔奇如果在李嘉诚的位置上可能会变为一个失败者，李嘉诚如果在韦尔奇的位置上也可能未必能够把握住历史时机。
水与火有什么分别？水在暗处，火在明处；水之能，未必逊色于火；却藏匿得极好，让人难以发现水是隐形的冠军。是故，败于水手下的人超过败于火手下的人远矣。
初九，潜龙，勿用。
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于华中科技大学
2016年04月26日
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