《唐才子传》记载说：“微之与白乐天最密，虽骨肉未至，爱幕之情，可欺金石，千里神交，若合符契，唱和之多，毋逾二公者。”
这段话翻译成白话，就是说：“元稹与白居易关系最为亲密。两个人虽然没有血缘关系，但是却比亲兄弟还要亲切。他们两个人互相敬爱互相仰慕之情，比金石之盟还要稳固。
两人即便相隔千里，但是两人之间的感情却没有一丝裂缝。而他们两人的唱和之作，数量庞大，胜过其他诗人。”
我们都知道，古代诗人喜欢相互唱和。某公写了一首诗，某公的朋友就会写一首和诗，这既是文学的考量，也是感情的见证。但是，一般人的应和之作，往往是一同游玩时候的即兴行为，过了这个点，就没有那个应和的心情。
而白居易与元稹不同，两人相互应和，孜孜不倦，甚至令人瞠目结舌。两人一见面就相互唱和，此后元稹与白居易分别被贬，一在通州，一在江州，虽路途遥遥，仍频繁寄诗，酬唱不绝。
元白此时的唱和诗多长篇排律，次韵相酬，短则五六十句，长则数百句，洋洋洒洒，蔚为大观。如白居易有《东南行一百韵》寄元稹，元稹即作《酬乐天东南行诗一百韵》回赠。
这种次韵诗的创作难度是很大的，既要严守原诗之韵，又要自抒怀抱，还要写上数百句，搞得不好，就会顾此失彼。而恰巧白居易和元稹都是大才子，两人在诗词中争奇斗艳，而同时在感情上愈加深厚。
这类唱和的诗词，在当时引起了极大的影响，甚至出现了一些专门的名词，有的称为“元白体”，有的称为“元白唱和”，总之非常流传了。
当然，元稹与白居易的来往诗篇，除了长篇大论，也有小清新的短诗。举个例子，白居易写了一首《舟中读元九诗》：把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声。
这首诗说白居易十分欣赏元稹的诗，一直读诗读到了大半夜。然后，眼睛读得疼死了，灯也快将灯油烧尽了，但是白居易还恋恋不舍，不想躺在床上睡觉。最后一句的写景，其实乃是写心声，十分巧妙。
而元稹则又写了和诗，《酬乐天舟泊夜读微之诗》：知君暗泊西江岸，读我闲诗欲到明。今夜通州还不睡，满山风雨杜鹃声。
这首诗前两句回顾了白居易读元稹诗读到天明的事情，后两句则体现了元稹的感激与知己之情：“今夜我也效仿你白居易，在通州大半夜不睡觉，感受满山风雨杜鹃声。”
自然，元稹和白居易的友情，在诗歌中还有更鲜明更让人羡慕的体现。比如，元稹的名篇《闻乐天授江州司马》：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”
写这首诗的时候，元稹正生了重病，十分难过。而他听说白居易被贬官江州司马，甚至不顾自己重病在身，居然“垂死病中惊坐起”，表现了元稹对白居易被贬的哀伤不平，以及对白居易的深切关怀之情。
白居易看到这首诗之后，深受感动，后来，他在《与元微之书》中说：“此句他人尚不可闻，况仆心哉！至今每吟，犹恻恻耳。”意思是说，这样深情的诗句，就算是其他人听了都忍不住动容掉泪，何况我白居易是当事人，更加难以忘怀你元稹的深情了。
这样一对好朋友，却逃不过生离死别。元稹53岁就去世了，而白居易虽然比元稹年纪大，却还活着。失去了一生的朋友，这种天人永隔的悲痛，让白居易十分难受。
白居易于是写下了《梦微之》：“夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。漳浦老身三度病，咸阳草树八回秋。君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。”
单看这一句“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”，不必追书白居易与元稹那些年一起的日子，已经足够体会元稹死后，白居易孤零零的痛苦。
白居易白发苍苍，他不知道自己还能活几年，却因为“人老多情”，仍是忘不了人在黄泉的元稹。
死后无知，就连古人也是心里有数的，毕竟连孔子都是敬鬼神而远之。但此时行将就木的白居易宁愿相信死后有灵，这样，便可以在黄泉下与元稹重聚，回想当年，依然好友。虽然是奢望，却总是不肯舍掉这一点念想吧。
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