单就学术成就上来说，杨振宁成就确实要高一些。有一个明显指标可以看出，霍金没有得诺贝尔奖，而杨振宁得了诺奖。
那么，为什么霍金没有得诺奖而杨振宁得诺奖？
对于霍金，首先是他的研究成果没有达到诺贝尔奖级别。他所有理论当中最伟大的理论“霍金辐射”仍然达不到得诺奖要求，因为...这只是个理论推测，尚未经实验验证。
其次是霍金只是对已有的”广义相对论”需要的“黑洞理论”框架进行修补调整，并没提出划时代的物理框架理论并进行实验验证。
对于杨振宁，20世纪50年代和R.L.米尔斯合作提出非阿贝尔规范场理论；1956年和李政道合作提出弱相互作用中宇称不守恒定律。此后不久，同为华裔的实验物理学家吴健雄用一个巧妙的实验验证了“宇称不守恒”，从此，“宇称不守恒”才真正被承认为一条具有普遍意义的基础科学原理。
从这个学术意义上来说，杨振宁提出了新的理论框架，并且因此了获得了诺贝尔奖。所以，杨振宁的学术成就应该是在霍金之上的。
那么，何以使得我们认为霍金是爱因斯坦后最伟大的物理学家呢？
1.霍金的科普工作深入人心。《时间简史》全世界销量几千万册，这是任何一本科普书都难以望其项背的。（《时间简史》之所至成为长销书，和霍金的深入浅出的写作能力有极大关系。他已经尽力把艰涩难懂的科学知识用地道通俗的语言写出来。）
2.霍金教残疾的身躯，对比他一生的诸多荣誉。身体的禁锢丝毫没有阻止他在学术研究的领域里大放异彩，身体束缚在轮椅之上，灵魂却能如此光芒四射，在这个领域里，他是个成功的英雄。这样的励志形象很容易让人感动，也容易大范围的流动传播。
3.正是因为前两点，霍金被媒体极度神话，极度夸大。
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