西汉时中国历史上，政治、文化、疆域空前的王朝，前后历经210年，14位皇帝。
一、项羽刘邦韩信楚汉战争
楚汉战争
公元前206年，项羽自立为西楚霸王，划地分封17个王，封刘邦为汉王。刘邦苦心经营巴蜀，乘项羽出击齐地的时机北上关中，楚汉战争爆发。初期项羽在军事上占有压倒的优势，屡败刘邦。刘邦调动一切于己有利的因素，与单纯依靠武力的项羽进行周旋。
双方在荥阳、成皋（今河南荥阳西北）一线呈现相持的势态。后来刘邦命韩信攻占赵、齐诸地，项羽因而两面受敌，逐渐陷于被动。双方约定以鸿沟为界，“中分天下”，东属楚，西属汉。项羽依照协定引兵东归，刘邦乘机发动攻击，并约部将韩信、彭越率兵前来会战。
公元前202年，项羽败退垓下，不久在乌江自杀。楚汉战争以刘邦夺取天下、建立汉王朝而告终。
二、白登之围
白登之围
公元前201年，韩王信在大同地区叛乱，并勾结匈奴企图攻打太原。汉高祖刘邦亲自率领32万大军迎击匈奴，先在铜辊告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦一带。
时值寒冬天气，天降大雪，刘邦不顾前哨探军刘敬的劝解阻拦，轻敌冒进，直追到平城，结果中了匈奴诱兵之计。刘邦和他的先头部队，被围困于平城白登山，达7天7夜，完全和主力部队断绝了联系。后来刘邦采用陈平的计谋，向冒顿单于的阏氏行贿，才得脱险。
经此一围，刘邦认识到仅以武力手段解决与匈奴的争端不可取，因此采取“和亲”政策，笼络匈奴、维护边境安宁。
三、七国之乱
七国之乱
西汉初期，刘邦分封一批刘姓子弟为王，想依靠刘氏宗族的力量，作为皇权的羽翼。但随着诸侯王成长和地方势力坐大，其弊病和隐患也渐渐地显露出来。
公元前154年，汉景帝采用御史大夫晁错的建议，下诏削夺吴、楚等诸侯王的封地。早就准备谋反的吴王刘濞乘机连络楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川等六国，于公元前154年以“清君侧”诛晁错为名，发动叛乱。
景帝派周亚夫为太尉，率军迎击。周亚夫一面屯兵坚守，一面出轻兵断吴粮道。未及三月，就将七国扫平。刘濞逃到东瓯，为东瓯王所杀，其余六王皆畏罪自杀，七国均被废除。
四、张骞出使西域
张骞出使西域
公元前138 年，为联络大月氏夹击匈奴，张骞出使大月氏。途中被匈奴扣留，逃出后辗转找到大月氏。但大月氏早已在阿姆河一带定居多年，不愿再报复匈奴。张骞返回途中又被匈奴捉住，后趁匈奴内乱逃回汉朝。
公元前119 年，汉武帝再派张骞出使西域，一是招与匈奴有矛盾的乌孙东归故地，以断匈奴右臂；二是宣扬国威，劝说西域诸国与汉联合攻击匈奴。恰逢乌孙内乱，没有达到劝说乌孙东归的目的。张骞的副使则分别访问中亚的大宛、康居、大月氏、大夏等国，张骞一行偕乌孙使者于公元前115 年返抵长安。
张骞两次出使西域，他的坚强意志和勇敢精神一直为后人所传颂。
五、汉武帝卫青霍去病北伐匈奴
卫青霍去病北伐匈奴
汉武帝时期，经过数十年的休养生息，国力强大，决然放弃和亲防御战略，展开了对匈奴的反击作战。
公元前127年，卫青沿黄河北岸前进，采取避实击虚的战略，迂回到陇西，对河套及其以南的匈奴军进行了包围，完全收复河南地区，解除匈奴对长安的威胁。
公元前121年，霍去病入匈奴境千余里，和匈奴兵短兵相接，大获全胜，并攻到祁连山，再次大破匈奴军，俘虏3万多人。
公元前119年，卫青和霍去病分东西两路进军，深入到漠北作战。这是规模最大的一次远征。卫青北进1000余里，霍去病深入2000余里，使匈奴主力全部被歼。
六、西汉丝绸之路
西汉丝绸之路
丝绸之路，由西汉帝都长安出发，经过河西走廊，然后分为两条路线：
一条由阳关，经鄯善，沿昆仑山北麓西行，过莎车，西逾葱岭，出大月氏，至安息，西通犁靬，或由大月氏南入身毒。
另一条出玉门关，经车师前国，沿天山南麓西行，出疏勒，西逾葱岭，过大宛，至康居、奄蔡。
通过丝绸之路，汉朝与西域的经济文化交流非常频繁，对汉朝经济、文化、农业等领域影响巨大。
七、西汉长安
西汉长安
公元前202年，刘邦在秦兴乐宫的基础上营建长乐宫，不久又修建了壮丽的未央宫。
汉惠帝时期，筑长安城墙、建西市。
汉武帝时期，在城西上林苑修建规模更大宏伟壮丽的章宫，后在长乐宫北建明光宫。
长安城形制是不规则的斗形，故称“斗城”。长安城的总体空间结构布局显示，因其利用秦朝遗留的建设基础，形成“前朝后市”的格局。以市为主，结合手工作坊和居住闾里等聚集在城北，成为集中的经济区。城南则以宫室以主，联系相关的官署、府库及贵族达官的“甲第”形成政治区。
西汉长安城总面积约为36平方千米。城内的主要部分是宫殿，长乐宫、未央宫、桂宫合计约12.6平方千米，加上衙署、仓库、兵营、监狱等设施，几乎占全城总面积的三分之二，充分显示帝居在整个城中的主导地位。城内容不下众多的官员、贵族，他们大多居住在长安附近新建或扩建的“陵县”（因皇帝的陵墓而设置的县）内，以至形成了一个人口比长安还多的城市带。
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