夏洛特像根木头那样站立在一道宽阔的金属门前，她小心翼翼地观察着四周：这里是一条充满了未来感的长廊，走廊的左面是几乎看不到尽头的巨大落地窗，能够从这里俯瞰云层下庞大而恢弘的奇琴伊察城，而另一面则是夏洛特面前的合金大门。
这里人迹十分稀少，偶尔才有一两个下半身像吸尘器那样的清洁机械人飞速经过这里，机械人不断从底部吸入强劲的气流的同时带走尘埃的模样让夏洛特感到印象深刻。
十分钟前，夏洛特跟着卡洛琳来到了这里。卡洛琳对她说这里是奥德法战略要塞非常重要的一个地方，它叫编程室。她说要先进去一会儿操纵编程手续，叫夏洛特先在金属门外等候。等了一会儿后，夏洛特的思绪不由得开始转移到别的地方去了……
夏洛特不由得想起刚才诺克斯说的话——他为了让自己能够在这个星球更好地生存下去而一味固执自己的意见，这让夏洛特不由得对诺克斯产生了一股感激之情。但她觉得诺克斯也有可能只是为了令自己的想法能够得到下属的认同，所以才会与卡洛琳和伊索修斯进行一番争执。
——他是真的想让自己留在这颗星球生活下去吗？
正当夏洛特还在揣测诺克斯的真实用意时，眼前的合金大门瞬间裂成两半打开了——夏洛特注意到编程室内部的空间十分宽阔，而且天花很高。
黑暗的空间内布满了发光的数据，犹如星辰密密匝匝的太空。一面巨大的弧形光屏正悬浮在空间的中央，只见卡洛琳正十分灵敏快捷地用双手操纵着光屏上各种数据文字，那操纵速度快得让人瞪目结舌。
“知道这是什么吗？”在一旁专注工作的卡洛琳突然问道。
夏洛特为这突如其来的提问感到愕然，她走进了这扇合金大门并来到了卡洛琳的身后。
“什么？”
卡洛琳手中的动作丝毫没有慢下来，她头也不回地说：“看到你面前呈弧形像一层光般的屏幕没有？这叫光屏，是玛雅人的一种科技产品，我们玛雅人通常都用光屏与虚拟世界的各种庞大信息接触，其实光屏并不局限于弧形的形状，你可以将光屏变成各种你想要的形状和大小。”
卡洛琳的话听得夏洛特一头雾水。
“光屏”她还勉强可以理解，大概就跟平板触控电脑一样吧，而至于“虚拟世界”这个稀奇古怪的名词，夏洛特一点都不了解那到底是什么东西。
“那么虚拟世界是什么？”夏洛特不禁疑惑地问道。
卡洛琳依旧没有回头，她继续在操纵着面前的光屏：“你可以把虚拟世界理解为地球人发明的互联网，那里面有各种各样庞大的信息数据，但是如果你真的把虚拟世界当成是互联网，那么你就真的太低估玛雅人的科技了…”卡洛琳此时投给了夏洛特一个冷漠的、略带嘲讽意味的眼神。
“…因为虚拟世界是真的可以让人进入的。”
卡洛琳似乎有一种洞析人心的能力，她没等夏洛特继续问下去就回答了她心中的疑问，但这也让夏洛特心中对这个世界的科技产物产生了更多的疑惑。
面前的光屏跳跃般闪烁着符号般陌生的玛雅文字，但大脑被植入纳米芯片的夏洛特能够迅速明白这些玛雅文字所要表达的意思。而此刻光屏上显示着的玛雅文文字所表达的意思是：启动公民基因检测模式。
“总算成功入侵了玛雅联邦国的公民辨析系统。”卡洛琳终于转过身来正眼看着夏洛特，此时她一脸的镇静与淡然，或许还隐藏了几分得意之色。
“如果诺克斯和伊索修斯知道了我在不到十分钟的时间内成功入侵防护严密的公民辨析系统的话，真不知会惊讶到什么程度——而且是仅仅是在触控模式下，我还没有进入虚拟世界呢。”
卡洛琳一边说着，在编程室的地板上突然裂开了一条笔直的裂缝，金属地板很快出现了一个矩形的开口，一个椭圆形的休眠舱从开口上缓缓开至地面上。外表构造精细至极的休眠舱很像夏洛特在诺克斯飞船中躺过的那个，它就像一个天神用来休憩的蛋形结构容器。
“快躺上去，我们的时间并不多。”卡洛琳盯着光屏上显示的玛雅文字，然后点触了一个符号，休眠舱透明的外壳打开了。
夏洛特并没有过多的犹豫，她很快便躺在休眠舱内，休眠舱的外壳迅速关上了，卡洛琳的双手又继续在光屏上操纵起来。
一层纤薄至极的蓝光迅速从头顶上扫描下来直至脚底，透明的休眠舱外壳上开始显示一系列的分析数据，此刻夏洛特不由得感到脊背一阵发寒。
“在玛雅联邦国，公民身份辨识系统是检验玛雅公民身份最主要的方式，每个玛雅公民都会在公民辨析系统上存有个人身份记录，系统采用的正是最为精确的DNA分子的检测技术，就跟你刚刚在生化实验室上看到的一样，我们主要通过检测你的基因序列来辨识你的身份——众所周知，由核苷酸构成的长链相互缠绕构成了我们双螺旋形结构，而双螺旋形结构上碱基的序列，就是决定了物种差别和个体差别的密码。每个人的基因都隐藏着独一无二的密码，在科技发达的玛雅大陆，人们可以改变体形、外貌，甚至连指纹都可以改变，但唯独不能改变的自身的基因密码，可以说这是最能够精确辨识一个人身份的方式了。”
卡洛琳停止操控光屏转身对夏洛特解释道。很快光屏暗下来，带有透明感的屏幕上只显示一根进度条来表示基因检测的进度。
“当然，基因结构检测系统也会扫描你的指纹、角膜的纹路和一些身体细节部分一并记录进公民身份辨识系统内，这样系统就能够更为精确而全面地辨识你的身份了。”
夏洛特注意到纤薄的蓝光“嗖”地一声消失了，基因结构检测系统停止了扫描，休眠舱的外壳又缓缓打开了。
卡洛琳转身注视着光屏，上面的进度条显示扫描进程完毕，然后又冒出了一行字：“公民基本资料输入完毕。”
她迅速用手触摸一下光屏，光屏便消失在空气中了。
这时夏洛特坐了起来，她用不知所措的目光看着卡洛琳。
“伸出手来，自己带上信息操纵装置吧。”卡洛琳这时对夏洛特说，然后不知从哪里拿出一个形态优雅的发光手环递给她。
夏洛特的目光顿时被吸引了。她观察着这个精致而又纤细的光环，它在空气中散发着淡淡的微光。顿时她为这个东西所拥有的功能而感到好奇。
“这个光环有什么作用呢？”
“这个光环和诺克斯手上佩戴的指环一样，拥有操控所有信息的功能，是玛雅人普遍使用的信息工具，它被称作信息操纵装置。此外，信息操纵装置还有许多许多你意想不到的功能，你以后会有机会一一了解的。”
“完成了，我们走吧。”卡洛琳看见夏洛特带上了那个光环之后，没等她反应过来便径直往编程室外面走去。
夏洛特急忙跟在卡洛琳身后，地板上又裂开矩形的平口，休眠舱缓缓沉降入开口内……
卡洛琳快速地走在长廊内，夏洛特不得不快步才得以跟上她的速度。
她观察着卡洛琳的背影，夏洛特觉得这个女人身上散发着常人没有的干练、率性的气息，似乎一股深不见底的力量正蛰伏隐藏在这个女人的躯体内。
正当夏洛特走到长廊通往外面的空间时，她看到了一块像是魔方般半透明的发光正方体正悬浮在长廊的一侧角落里。这块魔方在静静旋转的同时散发出蓝色的迷人微光，魔方上的方块还闪烁着玛雅象形文字与符号，给人一种神秘莫测之感。除此之外，在魔方之下的地面上还有一片微微隆起的银白色金属平台区域。
此时，卡洛琳正好来到魔方那里并停住了脚步——
“我想，你应该还没有使用过粒子态传输网络吧？”
卡洛琳伸出很纤长的手指轻盈地移动着魔方上的方块，移动着的方块上面还出现了与文字所对应的地点。这些地点纷纷指奥德法战略要塞的不同区域。
“——什么传输网络？我不明白……”夏洛特听到这个奇怪的名词有点茫然。
“我也不指望你会明白。”眼前这个女人的语气很是冷淡，被她指尖触动的魔方方块仍在轻巧地旋转移动着。
这时，夏洛特察觉到在魔方之下的那片微微隆起的银白色金属平台区域仿佛隐隐出现了什么东西……下一个瞬间，平台上顿时出现了一个男人的身影，这个凭空出现在空气中的男人身着和其他玛雅人一样极具科幻气息的服饰。此外，夏洛特还注意到他胸前的白金徽章代表着军衔等级，这个四翅的微型徽章很是漂亮。
他看见了站在一旁的卡洛琳后便朝卡洛琳行了个标准的军礼——
“你好……副首领卡洛琳。”
“午安，萨瓦。交通部的事情你处理好了吗？”
士官萨瓦长呼了一口气，眼神流露点许疲惫，“托你的福，已经忙了一上午，就快处理好了。”
“也难怪。出了这么大的事情……各界新闻媒体应该会非常急切地想做知道地球之所以会上演末日浩劫的真相吧。”
萨瓦朝卡洛琳点了点头当作示意，接着说道：“接下来，我还要前往交通部的会议室处理一些事情呢。”
紧接着，他便迈着急促的脚步匆匆离开了。当萨瓦的双手刚刚接触魔方并踏上粒子态传输网络的平台上时，他的身体在须臾之间便消失在空气之中。
夏洛特目瞪口呆地注视着空气，发生在方才的这一幅不可思议的画面让她几乎不敢相信自己的眼睛。此时自己不得不再一次感叹玛雅人的科技已经达到了这般登峰造极的地步。
“你看到了吧？粒子态传输网络的功能就是把人和其他物体从一个地方瞬间运输至相距遥远的另一个地点的交通工具。你知道整座悬浮在高空中的奥德法战略要塞有多大吗？仅面积就有七千多平方公里。更别说长度了，如果按照这样的步速，我和你要从这编程室走到军事中心要两天两夜…”
卡洛琳用手指轻轻拨动着魔方上的方块，当她的手指触碰到方块上示意的目的地时，方块上便出现迸射出一束光来，光束很快显现了目的地的四维立体图像。
“…详细一点来讲，是要两天零三十五个小时。在整个无比庞大的要塞里，数百万条粒子态传输通管互相交错连接，它们被固定地铺设在要塞内部，正是它们构成了对于要塞运输起到最重要作用的粒子态传输网络。在粒子态传输装置的作用下，人或物体会被分离成无数粒子并通过粒子通道瞬间传输到另一个地点，并通过还原装置还原成原来的模样和状态。”
“原来的模样？如果还原装置出现误差或故障那怎么办？”夏洛特带着一副怀疑的目光盯着在空中静静旋转的幽蓝色立体魔方。
“原理听起来虽然简单——但是将人拆分成无数粒子后，牢牢记住亿兆个粒子之间的位置排列信息并成功还原成与原来的人体分毫不差、完好无损的程度。这对于你们地球人这种科技落后民族来说确实是很困难，但我们玛雅人却能够做到。你以为我们会用人命来开玩笑么？我从未听过有人因使用粒子态传输网络出现意外的事情。”
卡洛琳看了夏洛特一眼，夏洛特感到那冷冰冰的目光几乎让人寒颤。
夏洛特为自己提出如此愚昧的问题感到尴尬，她不好意思地低下了头。
“看到传输魔方底下微微隆起的平台没有？这个区域就叫做粒子态传输平台，你只需站在上面然后点触魔方并想着要去的目标点、就可以直接前往要去的地点了。我们通常把要前往的地点称作“目标点”。在奥德法战略要塞具体细分了五千个目标点。你可以任意前往这五千个不同的角落。”
夏洛特看到悬浮在空中的方块在不停地移动着，这个立体魔方似乎是由成千上万个方块组合而成的。
“那具体是怎么使用的呢？”
“等下我就会站在粒子态传输平台的区域直接前往军事控制中心，你站在平台上面之后只须脑海中想着目标点——‘军事控制中心’并用手指点触一下魔方的方块就可以了。”
解释一通后卡洛琳便站上了平台，她轻轻地点触了一下魔方上浮现出来的文字后，不可思议的事情便发生了。夏洛特便看到她的身影就像是关掉电视机的一霎那、电视画面剧烈扭曲的人影般瞬间消失在了空气中。
这场景让夏洛特感到莫名的惊悚。
一脸窘迫的夏洛特扭头环顾了一下四周空无一人的长廊，她不禁艰难地吞咽了一口唾液。
回过头来的夏洛特硬着头皮站到传输平台的区域之上，然后想着目标点的她颤悠悠地伸出了手指，点触了一下立体魔方上标示的发光方块——
……比刚才在飞船上使用的光束运输感觉更加诡异，粒子态运输网络让夏洛特感到自己像是在极短的时间内被切割分离成了无数粒子，又在一瞬间被还原成一个完成的个体。她回想起在粒子态通道中瞬间穿梭时感到自己就像是一股能量、一束电流……
已经来到了数百公里之外的夏洛特站在粒子态传输平台之上，愣愣地看着卡洛琳身影渐渐走远后才赫然回过神来，夏洛特见状赶紧追了上去。
她环顾四周，发现军事中心内部空间比夏洛特以往看到的地方都要辽阔得多，她怀疑这里至少有八个足球场的面积那么大。
“奥德法战略要塞由三十七艘颀长的巨型战舰连接组合而成，它契合组构成了一个整体并包围着整个庞大的奇琴伊察城。要塞一共划分为六个部分：刑事部、司法部、交通部、民事部、军队训练部和军事控制中心。而军事控制中心就相当于整个战略要塞的心脏。这里整个卫奥军驻奇琴伊察最重要的军事控制中心，主要负责操控卫奥军军队的军事运作以及监察敌人的行动。而我便是卫奥军驻奇琴伊察城区的副首领，除了诺克斯之外我是这里军衔地位最高的人，我掌控着奇琴伊察区的军权。”
卡洛琳自顾自地说着，根本没有理会不停观察着四周的夏洛特是否有认真听她说话。
除了在前面有一个像游泳池那么大的平面悬置在空中的弧形光屏之外，这里和夏洛特在交通部看到的一样，几乎都有两排巨大的弧形光屏整齐地悬浮在空间两侧，许多士兵都在光屏前忙碌操纵着，周围弥漫着工作时的紧张氛围。
夏洛特仰起头来，在半空中显示着奥特利亚里和其他两颗围绕着的卫星在太空中缓慢旋转的立体图像。下方标注着一行玛雅文字——
距离潮汐期到来还有九十六天零八个小时四十六分。
夏洛特压根不懂潮汐期是什么意思，当她正想要询问卡洛琳时，平面悬置在整个军事中心中央的光屏突然凸显出整个坎贝尔大陆的地貌和形状的四维立体图像，并且越发地清晰和逼真起来。
这时，夏洛特注意到大陆上有一群红点在中部正逐渐朝着大陆边缘移动。而这时诺克斯也从不远处走来，他神态专注地观察着坎贝尔大陆上的图象，眼神中仿佛有一种足以穿透一切外物表象的洞察力。
卡洛琳走到诺克斯身旁说：“首领，一切都已经安排妥当，夏洛特已经是玛雅联邦国的合法公民了。”
诺克斯盯着卡洛琳的眼神流露出来的自信，满意地点了点头。
“你做得不错。那么接下来，就只有眼下的这件事还没有处理了……”诺克斯把目光转回空中的巨型光屏上。
“真是没有想到……阿托拉斯种族这次的行动居然会如此迅速，我想卫奥军应该提早做好防御措施了。”卡洛琳抬头望着空中巨大的弧形光屏，她的语气显得既严肃又带着几分担忧。
“嗯。”
诺克斯目光如鹰般锐利地注视着那几个迅速移动的红点，最后又缓慢地把目光转移到夏洛特的身上——
“在一千一百多年前，当我们玛雅人的祖先乘上先祖的飞碟来到这颗星球定居时，就注定了玛雅民族和阿托拉斯种族会不可避免地展开战争。因为当时也有许多阿托拉斯人也在如今的玛雅大陆上居住、繁衍。我们作为外来者侵占了他们的陆地，并将他们全部赶到了坎贝尔大陆，他们势必会对玛雅人产生极深的怨恨。你知道吗——坎贝尔大陆跟玛雅大陆原本是一整块的古大陆，先祖为了减免玛雅人与阿托拉斯人的争端和战火，让原本一整块的大陆分成了两块，中间隔着极为辽阔的海洋。”
诺克斯抬起手来指了指，“你看——而左面的大陆就是我们居住的玛雅大陆，而右面便是阿托拉斯种族居住的坎贝尔大陆。”
夏洛特注视着弧形光屏所浮现的海洋，单从其边缘绵长的海岸线来看，确实能够与玛雅大陆的边缘契合在一起，从而拼成一整块完整的大陆。
“虽然广袤的塞西尔大洋隔绝了两个种族，但先祖的行为并没有能够阻止阿托拉斯人对我们的停止增长仇恨的情绪。更何况他们天性嗜血残暴，战争就是他们的文明，杀戮就是他们的信仰。这样的怪物…啧啧……。”
诺克斯用手触碰了坎贝尔大陆庞大的立体图像，四维立体图像就立刻转变成了玛雅大陆——
夏洛特注意到玛雅大陆的面积不仅比坎贝尔大陆更加广阔，而且地形也多以平原为主。而且四维立体图像上显示，几乎整个大陆边缘都被交错紧密的网状结构所包围。而且此时她还留意到那座绵延在玛雅大陆东部边缘的高大山脉，看上去就像玛雅大陆的是天然屏障。
“我曾说过——阿托拉斯人虽然没有聪明的头脑和尖端科技，但他们的身体却强大到了变态的程度，他们行动起来快速到看不到身影，锋利无比的双手眨眼间就能把一个玛雅人撕成碎片。这个种族的存在严重地威胁了玛雅文明的发展，所以玛雅人利用科技在整个玛雅大陆的边缘制造了一个强大的激光防护网，任何靠近玛雅大陆边缘的生物都会被激光切割成碎片，当然——这个庞大的激光防护网是肉眼所不能看见的。而且一旦有任何阿托拉斯人靠近防护网就会触犯警报，驻守在大陆边缘的卫奥军便会第一时间对敌人展开追杀行动。”
“既然激光防护网的防御能力那么强大……为什么阿托拉斯人还是会对你们构成威胁？你们还要花费那么多军事力量去防备他们？”一番思索后，一脸疑惑的夏洛特询问道。
面容冷峻的诺克斯并没有立刻回应夏洛特的疑问，而是点触了一下眼前的一面光屏——
顿时，半空中出现了一个面目狰狞的阿托拉斯人，身上比刀刃还要锐利的鳞甲致密而有序地排列在体表，两米长的尾巴硕长而有力。此时诺克斯伸出手指朝那条尾巴挥动了一下，那条尾巴就瞬间被切断了。
就在这时——夏洛特诧异地看着那条长尾巴像蛇一样在疯狂扭动着，而更让她惊诧地注视着尾巴被斩断的伤口处的血肉在剧烈地蠕动着，而崭新的皮肉在不断地生长出来……用不了几分钟，一条崭新的尾巴便完全长了出来。
一旁的卡洛琳皱着眉头看着那条快速再生的尾巴，眼中写满了厌恶。
“看到这个你该懂了吧——因为他们拥有不可思议的再生能力。只要他们的大脑未曾受到严重的创伤，切除掉他们身体的任何一个部位都是没有用的，顶多十几分钟的时间，他们很快又会长出新的肢体。即便是将他们被激光拦腰斩成两半……有头部的一半还是会再生为一个完整的阿托拉斯人。”
夏洛特这时注意到诺克斯表情有些复杂和不妥。他说到最后时遽然皱眉了——这神情既像是嫌弃厌恶，又像是失落沮丧。
此时诺克斯走远了一些，他指着巨型光屏上凸显的地形图继续对夏洛特说道：“大陆边缘地带的激光防护网因为包围的范围过于辽阔，而不能笼罩着整个玛雅大陆，并且防护网难以做到精确的操控，所以我们便在激光防护网内再加了一道电磁防护网。电磁防护网同样包围在大陆边缘地带，庞大的电磁网系统流通着数千万伏的高压电流，任何靠近电磁网的生物都会被其强大的磁场吸附并被电流击毙，没有什么生物能够抵御得了这种攻击。但是阿托拉斯人体表那层厚厚的鳞甲却是绝佳的绝缘体，电磁网只能把他们牢牢地吸附在电磁网上，阻止他们继续行动。我们在太空中布置了数以千计的卫星组成的卫星监察系统全天候监察着大陆边缘。尽管在双重防护网和我们卫奥军的严密监控之下，阿托拉斯人能够成功入侵大陆的概率很低很低，但如果有一个阿托拉斯人成功进入了玛雅大陆，那将会引起十分可怕的灾难……”
诺克斯的面容愈发冰冷起来，仿佛有一缕缕寒气在散发。
夏洛特不经意间看到他眼中忽然掠过一道摄人的寒光，如同刀光剑影般夺人心魄。
“为……为什么？”夏洛特不自觉的盯着诺克斯的双眼问道。
“因为他们的体内有一种致命的病毒——阿托拉斯病毒。”话声未落，半空中遽然显示出了阿托拉斯病毒的立体模形。
“这种病毒不仅分布在阿托拉斯人的体液中，而且广泛分布在体表，一旦被阿托拉斯人咬伤或抓伤，病毒便会迅速地通过血液在体内扩散并以几何参数这般极快的速度进行自我复制。它能够对人体细胞核进行毁灭性的破坏。不到半个小时，病毒就会扩散至全身，感染者的体表会呈现一种可怕的炭黑色，那是因为细胞被病毒彻底破坏的原故，你将会在极度难以忍受的痛楚中死去，那种痛楚如果用语言来形容的话——就像是被地狱之火焚烧的那种感觉。”
“可是……以你们如此先进的科技，难道制造不出能治愈这种病毒的血清……或者是防御病毒的抗体？”
夏洛特有点难以置信地问诺克斯。她不敢相信这个文明落后的种族居然能够威胁到拥有如此发达科技的玛雅民族的生存。
“哼。”
诺克斯竟发出了一声冷笑，这声音听起来让人感到寒战。“你不知道——这正是他们体内的病毒真正可怕之处。他们的病毒能够持续性进化和变异，并且还能适应各种不同的恶劣环境，以不断维持自身的自我复制。阿托拉斯病毒一旦入侵人体，会与邻近的受体发生不可逆结合，从而抑制神经传导递质-乙酰胆碱的释放，使肌肉不能收缩，导致眼肌、咽肌以及全身骨骼肌处于持续瘫痪状态。几秒后，全身皮肤迅速炭化变得僵硬，中枢神经系统瘫痪心力衰竭，随即死亡。”
此时，夏洛特看着病毒模形又迅速变化成为了第二种怪异的模样——
“你现在看到的是第十二代病毒的形态，阿托拉斯病毒一开始是能够被科学家们所研制的抗病毒血清所消灭的——至少也能够被抑制繁衍。但是随着时间推移，这种病毒居然开始改变自身形态以适应抗病毒血清。因此，原本对病毒有抑制作用的血清很快就会失效，而且这种病毒进化和变异的速度越来越快，科学家们研制血清的速度比不上病毒更新进化的速度。几十年前，玛雅联邦国的科学家便已经展开了对这种病毒的研究，多年来科学家们都在努力尝试制造出抵御病毒的抗体，但最终都失败了，就连最先进的纳米机械人也无法消灭这种生命力极度顽强的病毒…”
不知为何，夏洛特感到诺克斯在说这话时语气里似乎流露出一丝难以让人察觉的失落。
“…科学家们发现阿托拉斯病毒对各种环境都具有极强的适应性，无论条件多么严峻恶劣的环境中病毒依然能够进行自我复制。科学家曾经尝试用各种药物疗法来试图消灭病毒，但均以失败告终。这种病毒能够通过不断改变自身构造来适应环境，并且它能够持续进化，即能够储存对环境的记忆，下次你再用同样的方法处理病毒便完全无效。被感染上这种病毒的人就等于是被判处死刑，用不了几分钟的时间，死神便会降临，你永远都没有办法抵抗这种病毒无情夺去你的生命。因为阿托拉斯人和体内那种恐怖的病毒，这个种族称为了玛雅人心中难以摆脱的梦魇……”
夏洛特注视着诺克斯的眼睛。如同两颗墨绿色宝石般的眼珠透露着悲凉与沧桑，它就像辽阔无边的荒原、就像连绵起伏的沙漠、就像暴风雪肆虐、一片白茫茫的冰川极地。
直至多年过后，夏洛特至今不能忘记他当时的眼神……
“——你在想什么？”
这时，诺克斯的严肃目光让夏洛特突然间回过神来，似乎在提醒自己要认真听——
“所幸的是，这种病毒在人群之间的感染性很低，除非你接触过感染者的尸体或者被阿托拉斯人咬伤或抓伤，否则你不会轻易感染这种病毒。”诺克斯眼神里流露的情绪转瞬消失了，他一脸冷峻地对夏洛特解释道。
眼前这个男人的一番话反而使夏洛特开始担心起来——她有点怀疑自己是否能够在这个玛雅人所占领的大陆好好存活下去。这个与地球环境如此相似的星球竟然有两个种族在这里生存，并且这么多年来一直在连绵的战火中对峙着。
“我说过——只要你遵循我的命令，我就能保证你能够平安在这个星球上生存下去，否则我不会对你的生死负责。”诺克斯一如既往般地语气冰冷，他转过身来迈步朝军事控制中心外面走去。
阿托拉斯病毒的模型在半空中消失了，取而代之的是代表卫奥军的立体军徽，夏洛特第一次看到卫奥军军徽的模样，它带着鲜明的玛雅文明印迹——
军徽以八芒星为底，正中是一个玛雅武士的侧身模样，脸上的神情既坚毅又肃穆，他身着着传统的铠甲，十二个古老的神秘符号围绕着武士的侧身，看起来古老又庄重，军徽整体上弥漫着一种既神秘又威严的气息。
一分钟后，夏洛特和诺克斯再一次地通过粒子态传输网络来到战略要塞的另外一个地方。
当夏洛特出现在目标点的传输平台时，便隐约感觉得到这个空间所传递出来的简约凝练的未来气息，让人犹如置身于科幻电影之中。灯光仿佛从墙壁中渗透散发出来，把地板照着像镜子一样光滑可鉴，让原本就十分宽阔的空间得到视觉上的延伸。
夏洛特快步走上去跟在诺克斯身后，她看见前面都是一架架形态差异不大的飞行器，一排排飞行器整整齐齐地悬停在半空中，流线型的飞行器从外面看起来空间不大，大概只能乘坐五、六个人。
“这里是位于战略要塞底层的飞船库，是用作停放飞行器和飞船，还有再下面一层也是用于停靠和储存飞船和飞行器，不过是用于军事用途的战斗飞行器。”
夏洛特看到远处除了悬停飞行器之外，果然还停放着许多体型庞大的飞船，那一艘艘体型庞大的飞船与近处汽车大小的飞行器形成了鲜明的对比。
“在玛雅联邦国，除了使用粒子态传输网络作较近距离的交通运输之外，我们还使用各种交通工具做较远距离的交通运输，像体型较小的飞行器通常就用作在玛雅大陆内交通运输中，飞行器最多可容纳六人乘坐，它的平均速度是音速的一半，最高速度可达音速的十倍，仅仅是使用飞行器就能让你在几十分钟内到达这个星球任意一个角落。”
诺克斯中指所佩带的金属指环迸发出一道细细的光线，悬停在远处的一艘飞行器便自动缓缓地驶到他们面前。
当夏洛特观看到这艘飞行器时，她不禁发出轻微的惊叹声，因为这艘飞行器的外形实在是太炫酷迷人了——
这艘飞行器体型比地球的跑车要大上两倍，而精致流畅的外形却让地球上最顶尖的跑车都相形见绌——炭黑色与宝蓝色完美地结合在一起，形成了飞行器极致的外形，流线型的外表让飞行器看起来仿佛一只蓄势待发的猎豹，又像是一个披上铠甲的战士。它的外型所散发出来的气息让人快要沸腾。
“——看到远处悬停的飞船没有？飞船的体型比飞行器庞大得多。飞行器通常只能用于在星球内的范围使用，而飞船则可以在星际交通中使用，而且飞船的速度比飞行器快得多，如果是去往奥特利亚的两颗卫星贝拉塔星和纳瓦图星的话，只需十几分钟就足够了。玛雅人在贝拉塔和纳瓦图这两颗卫星上修建了很多星际酒店，是名副其实的度假天堂和度假城，以后你会有机会去哪里玩的。”
诺克斯说完后把手中的指环对准夏洛特，一道光束照在了她身上，夏洛特便坐在了飞行器柔软舒适的座椅上。
夏洛特透过前视窗看见诺克斯的身影也消失了，没等她扭过头来，诺克斯已经坐在了身旁，留意到身旁面无表情的诺克斯，这让夏洛特也不由得正襟危坐了起来。
飞行器内部其实相当宽敞。内部结构显得尤为简洁细致，乳白色结构精简、线条流畅的座椅、操纵台上只悬浮着一面半透明的光屏，上面闪烁着“即将启动”的符号……
不得不说飞行器内部的每一个结构、每一条弧度、每一个细节都无不蓄含着极简美学的精髓。
“现在我们去位于奇琴伊察城第八区的德累斯顿塔——那是我为你所安排的居所。德累斯顿塔原本是用于给卫奥军士兵作为居所的高级公寓，但是由于军队的士兵们更喜欢住在郊区和军事基地，所以整座德累斯顿塔有许多层都是空的。那个地方相当安静，你可以不受打扰地住在那里。”诺克斯用手轻盈地触碰了那个闪烁的符号。
夏洛特看到远处战略要塞的外壁打开了一个巨大的矩形出口，同时，原本黑暗的地面上瞬间亮起了一层层明亮的条纹，构成一条宽阔的跑道。顷刻之间——柔韧的黑色安全带像是条灵蛇般迅捷窜出来紧紧束缚住了夏洛特，她仿佛听到了引擎启动时微弱的声音，同时飞行器缓缓升高了些。
“启动自动驾驶模式。”
诺克斯话声刚落，飞行器就像一道闪电般顺着跑道迸射出奥德法战略要塞。夏洛特在突如其来的冲击力下，不禁紧紧地抓住了座椅。
飞行器速度渐渐减缓了些，夏洛特才开始观察窗外的景色：夜色降临，黑夜中的奇琴伊察城变得更加壮美迷人，整个巨型都市仿佛沐浴在璀璨的星河中一般耀耀生辉，一幢幢簇拥在城市中心的庞然大物身上的灯光让建筑物更加美轮美奂，一艘艘前部迸射出一层明亮光线的飞行器如同箭矢般在各种庞大建筑之间穿梭行驶。最为奇特的还是矗立在城市中央的巨型金字塔，塔身上散发着迷离梦幻的光，如同水晶般半透明的外壳剔透晶莹，把这座城市装点得更加瑰丽。
夏洛特注意到每座超级摩天大厦顶部都悬浮着巨型的四维立体广告图像——珠宝、科技产品、高级定制时装、智能家具用品……
眨眼间夏洛特便看见一个气质优雅的美丽女子身穿着一套简洁优雅的黑色抹胸短裙悬浮在大厦顶部的高空中，几个立体文字突然间浮现在空中——
“依芙瑞德，美不胜收。”
这时，那个女子身上的抹胸短裙也在一瞬间幻化成了一套妖冶神秘的蓝色单肩纱裙，就像是把蓝色的浓雾穿在身上，看起来既美艳独特又诡异莫测。
“这四维立体影像广告牌还会随时变化哩。”夏洛特有点诧异地想。
夏洛特还在许多超级摩天大厦的顶部看到了这样的四维立体广告，这些极度生动逼真的图象让整座城市看起来更为摩登时髦。她观察着高空中极速行驶、来来往往的飞行器和高耸入云的奇特建筑，开始感叹玛雅人的科技水平达到了地球人望尘莫及的地步。
被夜色包裹其中的巨型未来都市如此璀璨迷人，宛如一位身着黑色抹胸晚礼服的绝色美人。地球最顶级的大都市也无法媲美奇琴伊察城的千分之一，她无疑是镶嵌在玛雅大陆上最顶级的美钻。
诺克斯沉默地坐在飞行器，此时他注视着窗外光怪陆离的摩登都市，看上去好像在思考着些什么。这时他低下头来，迅速看了一眼夏洛特戴在手腕上的光环。
不知为何夏洛特觉得一阵无形的压迫感开始袭来，他不说话的样子让人隐隐感到畏惧。
这时，诺克斯把飞行器的速度给放慢了，他指着城市中央的巨型金字塔说：“你……看见这个金字塔形的水晶建筑物没有？”
“嗯，看见了。”
“那个地方便是整个玛雅联邦国的政治中心所在地——祭司院。这块玛雅大陆并不是指一个国家，它只是整个玛雅联邦国的一部分。玛雅联邦国被划分为了二十四个行政区域，每个区域都由地区政府所在的首府直接管辖，我所管辖的奇琴伊察区便是二十四个区域的其中一个。在联邦国，有二十个区域都位于玛雅大陆，其余不位于玛雅大陆的四个区域便是玛雅联邦国的自治区了。在这二十四个区域中，每个区域又有大大小小的城市，每座城市也会划分为不同的小区域。还有——包括玛雅人在贝拉塔和纳瓦图的两颗卫星上所设立的殖民地都是属于联邦国的两个自治区。卫奥军是掌握玛雅联邦国军权的军事组织，负责保卫国家和人民，拥有军权；而拥有政权、负责管理和操纵整个国家机器运行的政府便是祭司院了——
诺克斯点触了一下空气，空气中立刻浮现了一个水晶金字塔，与此同时，这座金字塔上面悬浮着四种身着不同玛雅风格制服的人偶影像——
“祭司院主要分设四种等级的职位：议员、神官、祭司和最高祭司。在玛雅联邦国的二十四个区域中，每个区域都有三到五个议员，每个区域会有一位神官拥有着最高政权并管辖该区域，而议员除了辅助神官管辖区域外自身也拥有管辖权和各种政权。整个大陆共分设十位祭司，每位祭司会分别管辖两个行政区域，祭司的职位和权利都在议员和神官之上。祭司的权利很大，不仅有权利管理处置区域的议员、神官，还有权利竞选最高祭司和弹劾现任最高祭司。还有，我们通常把最高祭司称为大祭司。大祭司便是掌握最高政权的国家首脑。”
“十位祭司分别管辖二十个行政区域？按你说玛雅联邦国分为二十四个区域的话，那么还有四个区域呢？”夏洛特从诺克斯的话中听出了疑问，她不禁问道。
“我前面不是说了吗？这四个区域虽然不受任何祭司或神官管辖，并且享有高度的自治权，但它们依然属于玛雅联邦国的一部分，且主权依旧属于国家——这四个自治区包括奥特利亚的两颗卫星贝拉塔和纳瓦图、建立在太空中的帕林延斯太空城和一个未知的神秘区域。”
“——一个未知的神秘区域？”
“没错，这个神秘区域没人知道它在哪里，也没有人知道其用途何在，但是它的的确确是存在的，并且它还对玛雅民族有强大的影响力，可以说这个区域是祭司院的最高机密，这个地方神秘到只有那十位祭司才知晓。”
说到这里，诺克斯的神色渐渐凝重了起来。
“最高祭司的权利和地位凌驾在所有祭司和神官之上，除了那四个自治区之外，其余的二十个行政区域最高祭司都拥有最大的管辖权，而且能够罢免任何祭司、神官和议员，可见其权力之大。目前玛雅联邦国一共有十一位祭司，但只有最高祭司才有资格站在权力的巅峰，所以我们通常把最高祭司也称作‘大祭司’。大祭司每隔十年竞选一次，只有议员以上级别的神官和祭司才有资格参选。大祭司的任期为十年，不得连任。作为代表了联邦国政权的首脑，大祭司除了拥有最高政权的同时，还在每年一度的祭祀日中担任祭祀先祖的工作，这对于玛雅民族来说可是十分光荣的职责。”
“那么现任大祭司是谁？”诺克斯的一番话让夏洛特开始对玛雅人的政治制度产生了兴趣。
诺克斯的手触碰了一下光屏，空气中出现了现任大祭司的模样：这是一个看上去五十多岁的中年男人，身着一身威严又高贵的玛雅传统服饰，襟前与项间饰满了黑色的宝石。他的头发有些斑白、眉眼中流露出鹰一样的锐利目光又略带着狼一样深邃与老练。
此外，夏洛特还觉得他的眼神中透露出一丝丝让人不易察觉的狡黠。
“他就是现任大祭司撒克逊，他的政治作风我不想评价，但他可能是玛雅联邦国有史以来权力管辖范围最大的大祭司。他不仅掌控着十位祭司管辖的二十个区域的政权，而且据说他还拥有了那四个自治区的管理权。也就是说——他拥有其他祭司神官无法管辖的、单独属于自己的领地，在这四个自治区里面唯独他拥有管辖权。他在行使权力的过程中一步步吞并着其他区域以扩大自己权力的控制范围，他所使用的手段和诡计是我们无法想象的。我认为权力天秤的失衡就是灾难的开端。”
“像玛雅联邦国这样拥有高度发达文明的国度，怎么会允许这样一个权力范围超出正常范围的政治首脑存在呢？”夏洛特好奇地问。
“因为他的政绩的确突出。在他执政以来，玛雅联邦国原本停滞不前的经济得到了十分迅猛的发展。在我们的国度，饥饿、贫困、疾病、巨大的贫富差距等落后的社会现象是根本不存在的，玛雅民族早就在两百年前就彻底解决了这些地球人至今都没能解决的社会性问题。而撒克逊的执政不仅让国家摆脱了经济停滞不前的状态、让玛雅人比以往更加富裕，而且这位大祭司还大力开拓科技领域的发展，令联邦国的科技进入了一个崭新的高速发展时期。其实……并不是完全没有人不知道他的野心，只不过知晓的人很少罢了。”
“为什么这样说？”
夏洛特疑惑地想到既然现任的大祭司政绩突出，人们应该对这位首脑人物应该很满意才是，诺克斯为什么还要质疑他。
诺克斯没有先证明回答她的问题，而是先对夏洛特详细介绍了玛雅民族的政治制度：“在玛雅联邦国，政权和军权是分开的，它们两者相互监督、相互制衡、相互约束，地位相当。一个掌控着政治权利，促进玛雅民族的发展和稳定；一个保卫玛雅民族，防止玛雅人民受到其他外来种族的威胁和伤害。代表政权的正是以大祭司撒克逊为首的祭司院，而代表军权的是以总司令阿奇帕德为首的约塞米太空军事基地，太空军事基地就相当于军权的控制总部。”
夏洛特听懂了，她点着头说道：“一言以蔽之……这是个两权分立的国度。”
诺克斯同样点头表示肯定。此时他望着面前那座巨大的水晶建筑物。
“此外，卫奥军也有自己的军衔制度：总司令是卫奥军的最高统帅，其次便是副司令；而在玛雅联邦国中除四个自治区外的二十个区域里，每个区域内拥有最高军权的便是首领，首领之下便依次是副首领、士官、副士官、尉官和士兵。总司令领导着副司令与众首领，而首领率领着该区域的副首领、士官、尉官和士兵，所有的军人们共同保卫着玛雅联邦国…”
身旁的男人语气停顿了一会儿，然后继续说道：“…祭司院与卫奥军两者之间最大的区别便是前者没有权利建立军队和研发武器，而后者却有权利拥有庞大军力和尖端武器，这也是两者之间不容逾越的界线。但是——如果前者欲求不满，企图越过界线建立自己的军队和研发武器的话，那将会怎么样？”诺克斯带着试探性的语气问夏洛特。
夏洛特皱着眉头思索着诺克斯的话，不一会儿，她豁然开朗道：“你是说大祭司撒克逊开始暗中组织建立自己的军队并自主研发尖端武器？”
诺克斯没有回答她的问题，但从他脸上的表情看来无疑在表达着肯定。
夏洛特沉默了片刻后又问：“你又是怎么知道的？你有证据吗？”
“你是在怀疑卫奥军的侦察能力和我获得的情报真伪？”诺克斯轻谑地瞄了身旁的夏洛特一眼。
夏洛特越听越觉得不安。
“经过我详细调查，我已知了解那个神秘的第四个自治区的大概位置与用途，相信那个地区正是撒克逊建立军队和研发武器的地方，只不过不知道具体位置在哪里罢了。一直以来，我怀疑他意图不轨并计划吞并军权——”
“——为什么要跟我说这些？！这些事情我想连很多真正的玛雅公民都不知道吧？”
从诺克斯口中知道越多的夏洛特的心中陡然升起一种畏惧感，她觉得自己只不过是个外来者，没有权利、也不应该知道太多，于是她赶紧抛出了这个问题。
“之所以告诉你这些是为了让你知道——在这个政权与军权对峙、两权分立的特殊国度，你必须懂得慎重一点做人。这个国家看似科技发达先进、人民生活富庶、社会繁华和平，但实际上却危机四伏、暗流涌动。你必须懂得要安分守已，可千万别给我惹出什么麻烦了。”
夏洛特听着诺克斯富有命令性的语气，自己不由得感到一阵难堪。
她又扭过头来观察着窗外的景象。处于自动驾驶模式下的飞行器行驶得十分平稳敏捷，不仅在遇到障碍物时能够十分准确地避开，而且速度极快，夏洛特感到自己像是坐在超高速战斗机上。正当夏洛特观看窗外的风景时，她丝毫没有察觉到诺克斯投来的那道饶有兴致的目光。
“喏……到了。”
两分钟后，当诺克斯提醒夏洛特时飞行器已经缓缓减速了。
夏洛特放眼望去，呈螺旋形上升的银白色高塔突兀地矗立在面前，顶端尖锐的塔尖如同刀锋般闪耀着寒光，这座超级摩天大厦就是德累斯顿塔。
飞船缓缓驶入塔身裂开的矩形入口，夏洛特通过使用光束运输来到飞行器外才真正看清塔内的景象。夏洛特发现内部如同想象般简约雅致，纯白色的主色调让空间显得更加宽敞，她看到十分空旷的室内只放着几样简单的智能化家具——
包括在战略要塞内看到的如同黑色云朵般缓慢滑动的椅子，甚至还有在编程室内看到的休眠舱，最后是一面弧形光屏静静地悬浮在半空中。
诺克斯站在一旁，端详着那面光屏，“这就是你的居所，德累斯顿塔第二百九十七层C区，以后你使用粒子态传输网络时在魔方上直接点触这个地址就可以了，你可千万别按错了。这幢建筑物虽然没有多少人居住，但我奉劝你还是不要到处乱走。”诺克斯的眼神投给夏洛特一种警惕性的眼神。
当夏洛特正在环顾四周时，一个女人的身影霎那间显现在空气中。夏洛特从她略带透明感的躯体和微微悬在空气中的双足便判断这是曾在要塞上见到的和阿勒克托一样的“大脑”。
这个大脑把棕色的秀发在脑后扎成了一条很长的马尾，更加凸显它俏丽秀美的脸庞，她没有像玛雅人一样身着金属质感的极简服饰，而是身着一袭剪裁别致的白色纱裙，显得十分柔美轻逸。
“你好，夏洛特小姐，我叫赫拉。”大脑说话的声音却依然带有些许金属质感。
“她叫赫拉，也是人工智能系统——‘大脑’。大脑通常以一个单位的所有玛雅人为服务对象——比如一整幢建筑，一艘战舰或一整个区域，而赫拉便是为整个德累斯顿塔的所有人服务的人工智能系统。赫拉她能够在听从人类指令条件下利用人工智能系统操控整个德累斯顿塔，几乎相当于整个塔的心脏，我想你们人类的电脑再过几百年后也会发展成这样吧。她也具有自主思维意识，能够理解人类的感情和各种心理活动。除此之外，人工智能系统还可以通过评估自我与环境的关系来调整自己的预期水平，这种可变的预期水平由自我价值与目标价值的动态关系呈现出来。”
“哦……”
夏洛特看着赫拉，她柔美清秀的脸上带着微笑，眼神却是空洞的，就像无底的深渊般黑暗。
“有什么问题就问赫拉吧，凭借她极为出色的应变能力和处理计算能力，没有什么是她解决不了的。就你住进德累斯顿塔开始，从今以后你就是赫拉的服务对象之一。”
“很高兴为您效劳，夏洛特小姐。”赫拉恭敬有礼地对夏洛特说。
正在夏洛特感到不好意思的时候，诺克斯中指的指环迸射出一束白光，显现出比例缩小后的伊索修斯的半身像来。
诺克斯迅速抬起头来问他：“什么事？”
“首领，我已经有斯科特太空监狱的消息了，请你尽快回战略要塞一趟。”
“好……我马上回去。”
这时夏洛特竟然看到诺克斯冷峻的面容浮现出一抹少有的喜色。他话声刚落，士官伊索修斯的半身像便瞬间消失了。
这时，诺克斯有些严肃地告诫夏洛特：“虽然你是因为意外和事故而来到这颗星球，我也会尽力帮助你在这颗星球上生存下去。但你也必须尽快让自己适应这里，让自己拥有在这颗星球独立生存的能力。身为卫奥军驻扎在奇琴伊察城区域的首领，我的首要职责便是维护奇琴伊察城的安全。那么——我现在必须回去要塞了。”说罢，他转身往那面巨大的落地窗走去。
巨大的落地窗外是繁华至极的奇琴伊察城，各种飞行器在城市的建筑森林中快速穿梭来往，飞行器极具美感的外形把这个城市点缀得更加流光溢彩，让人目眩神迷。透明的落地窗还像光屏一样在一角显示出温度、湿度和天气状况。夏洛特注意到还有几个符号在闪烁，那便是供人使用的操作界面。
他点触了那个蓝色魔方的符号，启动了粒子态传输网络。顿时，一个蓝色的魔方便以立体图像的形式出现在诺克斯的面前。它如此逼真生动。
夏洛特看着诺克斯，脸上逐渐流露出欲言又止的呆滞神情。不知为何，她的脑海中突然浮想起在国际空间站自己和宇航员同伴一起透过飞船的舷窗看着地球被小行星撞击时那一幕恐怖至极的画面——而就在这时，诺克斯的手指快要触碰到魔方前往另一个目标点了。
“——请等等！”夏洛特朝诺克斯大声喊道。
诺克斯把手放下，他转过头来面无表情地看着她问道：“你还有什么事？”
此时夏洛特满脸焦虑地说道：“我忘记一件非常重要的事情了！”
夏洛特此时真想大骂自己一顿，但她意识到现在不是自责的时候，“我还有几个地球同伴留在了空间站，我是跟随他们乘坐诺亚号来空间站避难的，现在他们没有了可以返回地球的飞船，只能呆在空间站内等待救援，一旦储存的食物消耗完，我的地球同伴们就活不下去了，请你一定要对他们展开救援行动，并把他们带到奥特利亚星。”
一脸疑惑的诺克斯瞪大双眼注视着她：“这么重要的事你为什么到现在才说？！”
“我……可能在一路过来发生太多事了，因为接连不断发生这些怪事，我都有点恍惚茫然，才把这么重要的事情给忘了！嗯……还有……谢谢你帮助我，倘若没有你的帮助，我很可能在这个星球生存不下去了。”
夏洛特鼓起勇气答谢诺克斯，这时她不禁想起来在生化实验室他与卡洛琳争论是否应当以公民身份留她在这个星球时，诺克斯的双手紧紧攥成拳头的那幅画面。
诺克斯静静地注目着她，深邃的眼睛里堆积的冰雪仿佛在渐渐消融，化作涓涓清泉。然后，他脸上开始慢慢绽开一个浅浅的笑容，嘴角轻轻扬起的弧度让他的脸庞看起来很是迷人。
夏洛特带着惊讶的眼神看着他的笑颜，那是她第一次看他笑。
但旋即诺克斯的手便触上了蓝色的魔方，他的身影便像闪电一般消失了。
夏洛特转过头来看着赫拉——这个人工智能系统外表和人类无异，甚至拥有更精致秀美的外貌，眼神却空洞无物，以至于夏洛特无法从她的眼中看见灵魂，这种眼神可能只在傀儡和俘虏中才看得到。
她悄悄地问赫拉：“请问能不能让我看看新闻？”
“当然。”赫拉迅速回答了她。
——半空中的弧形光屏突然显现出带有逼真立体感的画面来，一位面容肃穆的卷发女人正在以快速的语调播报着新闻，夏洛特发现这里显示的绝大部分图像都是立体的，看惯了平面图像的夏洛特总觉得这个女人好像就站在她面前似的。
“据本频道记者的最新消息，于玛雅时间7月15日10点45分，卫奥军驻火星基地得到消息，太阳系的第三行星——地球，被未知神秘原因而脱离原本轨道的四颗小行星撞击，地球上的生物包括人类都遭到前所未有的灭顶之灾，相信绝大多数人类都难以幸存下来。小行星的撞击不仅引发了一系列极剧烈的海啸、地震及火山喷发，更对地球生物和生态系统造成了难以挽救的严重创伤。以下是卫奥军驻火星基地的士兵传输回来当时小行星撞击地球的一些画面……”
夏洛特曾经在诺亚号上透过舷窗目睹的惨烈场面又再一次清晰地浮现在她面前，蔚蓝色的美丽星球在小行星的蹂躏下变得面目全非，而夏洛特没有看到的是——地球的表面开始逐渐笼罩上一层灰霾，连绵不断的火山喷发令大量的火山灰漂浮在空中遮天蔽月，这颗死气沉沉的星球已然不复昔日的生机盎然。
夏洛特怔怔地看着地球现在的面貌，眼眶中开始涌上一种温热的液体，她现在不敢想象地面上会是什么一副模样的人间炼狱，她一想到这心脏便如同刀绞般难受。
此时画面切换，女播报员又继续播报新闻：“…关于地面上的具体情况，目前卫奥军边防部队已经开始进入探索是否有生还者的行动中，但是据科学家推测，这几颗小行星撞击地球的破坏力足以把地面上的一切摧毁，相信能够找到生还者的几率会微乎其微，由于地球距离格里泽星系有十二光年之遥，所以火星基地上传来的地面状况的画面，要在七小时后才能到达奥特利亚星…”
夏洛特听到能够看到地面状况的画面时，内心涌上一种渴望找到生还者的强烈念头，但转瞬之间这个念头便被畏惧肆意吞噬。或许她连看一下浩劫过后的家乡的勇气都没有。
“…而现在问题的关键在于地球作为古玛雅人的发源地，在遭遇如此可怕的灾难后，祭司院对世界末日所执的态度以及下一步的处理方式是什么？为此——奇琴伊察频道的记者在第一时间来到祭司院采访大祭司撒克逊，请看下列报道……”
光屏中出现了大祭司撒克逊高大的身影，这个中年男人锐利的眼神让夏洛特感到印象深刻。
此时大祭司正站在演讲台上，下面是一排排蜂拥而至的记者，他们居然挤满了十分空旷辽阔的大堂，大祭司正站在讲台上正有条不紊地发表着祭司院对地球末日的态度和看法——
“…祭司院在得知地球遭遇末日浩劫的可怕真相后，本人于第一时间表达了对地球故乡的深切痛惜和哀悼。地球这颗太阳系第三行星既是玛雅人的起源地，又是所有人类共同的故乡，我们在为地球上演了世界末日感到无比哀痛的同时，承诺一定会派出卫奥军火星基地的队员尽最大努力搜救生还者，把生还者带到奥特利亚星来并给予他们最好的生存条件，让他们安好无恙地生活下去，但恐怕——”
此刻蹙眉的撒克逊显露出一脸沉痛的模样，他低下头来，语气艰难地说道：“——恐怕很难找得到生还者了……”
在场的记者们都为撒克逊此时的情绪所感染了，发布会上竟陷入一片沉默的状态。
过了一会儿，一名记者才站起来向大祭司继续提问。“那么请问世界末日发生的具体原因是什么？祭司院是否为此而展开调查吗？”
撒克逊的眼中的哀痛渐渐淡却消失，四周原本安静的气氛变得活跃起来，此刻他的表情愈发严肃起来，苍老的脸庞显出一股威严——
“对于这位记者提出的问题——祭司院已经在得知世界末日的消息后立即展开对具体原因的调查，经过初步调查可以肯定的是地球是被几颗小行星撞击而导致世界末日，小行星撞击星球的几率虽小，但亦不是完全不可能的，地球在十分不幸的状况下遭遇了这种情况。但祭司院认为现在最主要的还是对地球生还者的搜救任务，相信即使查明具体原因，在已经发生的悲剧面前意义并不大。”
撒克逊如鹰般犀利的眼睛像是瞄准了肥美的猎物般微微眯了一下。不知为何，夏洛特此时对这个中年男人产生了一股莫名的反感。
“请问接下来祭司院会如何处理灾后的地球？会展开殖民计划吗？”
又一位记者对大祭司提出问题，听到这个问题，夏洛特也被这个问题给吸引住了。她注视着光屏上的撒克逊，屏住呼吸聆听他的回答。
“你说得很对，灾后的地球虽然遭到了生物大灭绝，但仍然是个十分适宜生命繁衍存活的星球，只要花时间对灾后环境进行改造重建，就会成为一个极佳的殖民地，像地球这样适宜人类生存的星球在银河系是很罕有的，如果对地球进行殖民化的话，不仅能够大大减缓玛雅人口膨胀的压力，而且能够再进一步促进玛雅民族经济发展……”
夏洛特听到撒克逊此话时，顿时感到震惊极了。
“……但是对于你提问的祭司院下一步会不会对地球进行殖民化的想法——对不起，目前仍然无可奉告。相信无论祭司院下一步会采取什么行动，都无疑会站在玛雅联邦国所有公民的利益出发，请诸位媒体记者静候祭司院下一次的新闻发布会吧。”撒克逊说完便迅速离开了这里。
画面再度切换为演播室，女播报员以专业又精确地声音继续播报着新闻：“玛雅民众得知地球上演末日浩劫的消息后，在感到哀痛之余也陷入了深深的疑惑中——地球为什么会被小行星撞击？小行星缘何会脱离轨道冲向地球？地球上是否仍有幸存者？这一系列的谜团将有待解开，请继续锁定奇琴伊察频道，我们将继续为您跟踪报告地球末日事件的最新情况。接下来是其他区域的最新新闻，在贝拉塔星……”
夏洛特无力地坐在柔软的椅子上，恐惧与悲伤像潮涨的海水一样迅速升起，阵阵拍打着内心的堤防。她开始像小猫一样抱着自己的双腿蜷缩起来。黑色的椅子缓慢蠕动着适应她的坐姿，她棕色微卷曲的长发像海藻一样覆盖着她的后背。
而夏洛特没有注意到的是，大脑赫拉一直在一旁观察着她，赫拉的眼神中不再空洞无物，开始多了一些人类眼神中才会有的那种洞察和窥探的目光。
“——夏洛特小姐，你为什么哀伤？”
听到一旁的赫拉这样问，夏洛特不禁睁大眼睛诧异地看着她，她的脑中正在急速运转着思考应该怎么回答。
正在她有点不知所措的时候，脑中邃然回响起这么一句话——“千万别给我惹任何麻烦。”
“我……我也不清楚。”夏洛特含糊地回答，她的声音有点沙哑。
“我刚才发现你一听到有关地球末日的新闻时，脸上就浮现出悲哀和伤感，你的心情好像异常沉重呢。”赫拉不急不徐地说。
“没什么，我只不过是为那个星球失去昔日的生机感到惋惜罢了。”夏洛特装作一脸平静地说。她急忙想转移话题，夏洛特可不想把自己不是玛雅公民的事实暴露在一个如此像人类的人工智能系统面前。
夏洛特的目光落在远处一个椭圆形的休眠舱上，她走到那个休眠舱面前问道：“呵呵……请问这个东西怎么使用啊，我很多时候都忘记怎么用了呢。”
赫拉径直穿过她的身体来到休眠舱面前，穿过她身体那一瞬间让她感到背脊发凉。
休眠舱透明的上层外壳显示着蓝色的文字与符号，外壳自动缓缓打开，赫拉似乎能够操纵德累斯顿塔的所有仪器和家具。
“你该不会真的以为我不知道你是地球人吧？夏洛特小姐。”赫拉淡然说道，她看着夏洛特的表情由诧异渐渐转变为尴尬。
“其实在你还未入住德累斯顿塔之前，诺克斯就已经告诉我将有一个地球人会入住这里，他除了要求我帮助你在这颗星球更好地生存下去之外，还叫我为你解答所有疑问。当然——他也要求我绝对不会泄露你的身份。”
高矗的德累斯顿塔外疾速行驶过一架架飞行器，从高塔远处朝里面来看的话，夏洛特和赫拉的身影渺小得像两只蝼蚁。
“作为人工智能系统，我掌控着整个德累斯顿塔能源、智能家具、粒子态传输网络和终端。同时我也是虚拟世界的管理者之一，只要能够连接上虚拟世界的地方我都能够瞬间到达，人工智能系统是几乎无处不在的。如果你在生活中遇到任何问题或者困难，都可以向我求助。”
夏洛特目瞪口呆地看着赫拉，她有点不懂赫拉的话——“终端”到底是什么东西？“虚拟世界”又是什么东西？一头雾水的自己一概不知。
“这就是玛雅人用作睡眠、休憩的休眠舱，当然也是用作连接虚拟世界的终端连接设备，植入了语言转换芯片的你应该能看得懂玛雅文字和符号吧。你打开休眠舱的外壳躺入休眠舱内，触碰外壳上的文字与符号，智能化的休眠舱便会启动，启动时休眠舱会释放出一种乳白色的休眠气体，这种休眠气体能够舒缓紧张的大脑神经和放松你的躯体，让你在最舒适的环境条件下迅速进入高质量的睡眠状态。你可以通过点触外壳来设定睡眠时间的长短，一般来说一天睡两至三个小时就足够了。”
“两、三个小时，这就足够了？！”目瞪口呆的夏洛特问。
“当你在休眠舱内睡眠时，休眠舱会开始启动一种微弱的磁场，你体内的所有细胞都会被磁场影响进入一种共振状态，你的所有细胞会在振动状态中迅速补充能量，通常地球人需要八、九个小时的睡眠时间会被压缩成两、三个小时的高质量睡眠，休眠舱会在适合的时间关闭磁场，届时你会自然而然地醒过来。睡醒的你会倍感精力充沛、神清气爽。”赫拉的声音带着金属般的不真实感。
“好吧，那我要睡觉了。”夏洛特无力地说，看样子她好像对这些高科技产物没什么兴趣。
“晚安，夏洛特小姐”。
赫拉秀丽的脸上露出极标准的微笑，夏洛特觉得那只不过是大脑经过无比精确计算后嘴角弯起的弧度，并没有一丝一毫的真实情感。
随即很快赫拉的身影便消失在空气中了。
夏洛特望着巨大的落地窗外光怪陆离、令人目眩神离的庞大都市，一种深入骨髓般的孤独感开始在自己的体内漫延……她不愿去再想今天发生的所有事情，此刻的她只想大睡一觉。
她转身开始躺入悬浮的休眠舱里，躺在舱内的夏洛特感到并不拥挤反而让人觉得宽敞，柔软的舱壁十分契合人体结构，这的确很是舒适，让夏洛特感到有如躺在轻盈柔软的云端。
休眠舱外壳缓缓盖上，夏洛特伸出手来触碰眼前的蓝色符号启动了睡眠模式。此外她还特地把睡眠时间设定为七个小时，夏洛特甚至想把时间设定为永远——她有种不想醒过来的冲动。
不过没有这个选项。
这时，她还看见外壳有一个标示着“进入虚拟世界”的符号，但她不知道触碰这个符号后会发生什么。事到如今，任何未知的事物都会让夏洛特产生莫名的恐惧感。
休眠舱内开始缓缓释放出乳白色气体，夏洛特看着四周越来越模糊的景像，最后缓缓地闭上了眼睛。
此时，赫拉的身影如同幽灵般悄无声息地出现在角落，她看着进入深度睡眠状态的夏洛特，眼眸里流转着楚楚动人的光泽。
“离开被摧毁的地球家园，又流落到如此遥远的星球孤独艰难地生存，这个人应该很是悲伤吧。”
赫拉凝视着她沉睡过去的脸庞。不久后，她看到一滴泪珠缓缓从夏洛特的眼角滑下……
请注意：故事中高级人工智能系统被简称为“大脑”，并且两者经常会替换着使用。“大脑”即是所有高级人工智能系统的简称。
玛雅大陆被划分为二十个行政区域，奇琴伊察区是二十个行政区域之一；而奇琴伊察城只是位于奇琴伊察区范围内的一座大城市，奇琴伊察城不仅是奇琴伊察区的首府，亦相当于玛雅联邦国的首都。请勿将上述两者混淆。
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