红楼梦第五十五回
辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
从回目分析，争强好胜的愚妾赵姨娘（探春亲母）为弟弟赵国基烧埋银两与亲女置闲气；刁奴吴登新家的蓄险心欺负幼主理家。
接上回，元宵庆宴狂欢之后的贾府生活步入正轨，凤姐小月不能理事，王夫人失去臂膀，家中琐事一应暂令大奶奶李纨协理。李纨“尚德不尚才”之人，“女子无才便是德”的典型人物，逞纵下人，不得已命探春合同李纨裁处，等凤姐身体恢复，哪知一直到八九月间，王夫人见凤姐如此，探春李纨暂难谢事，园中人多，恐失于照管，特请丁宝钗来协助，宝钗与黛玉都是客亲，细心的读者不难发现王夫人的这一安排，是否有深意？究竟如何，反正敏探春的才干有了一展身手的机会。
贾府的刁奴在探春李纨理家期间，阴险毕现，红楼梦中的刁奴豪奴可不少，仗着自己在贾府多年根基，有陪嫁过来的（王夫人陪嫁王善宝家的），吴登新家的，有家生子随祖上（赖家一家三代）等等。不少有头脸的管家婆子、媳妇，仗着办事得力，在主子跟前有脸面，不把年轻主子放在眼里。探一回，最先出头欺压主子的便是吴新登家的。
带头拿赵姨娘兄弟赵国基的烧埋的二十两银子刁难探春，有意要试试这个姑娘的深浅，看她出丑，可见其居心之阴险。
文中说：吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。
明明有账本却有意而为，用心险恶昭然若明，好在聪明的探春一眼识破花招，反将吴登新家的训斥一顿，杀一儆百。
吴新登家的敢如此欺辱探春，除了她看探春是个姑娘家，多半还跟探春庶出身份有关。
吴登新家的前脚走，赵姨娘后脚就进来了。开口的意思是探春踩了她。探春只得陪笑解释按祖宗规矩办事，封建宗法制度讲的“主子、奴才”等级观念，不讲“血缘”关系。即便是姨娘亲母的弟弟在探春眼里也只是“奴才”，她只认王夫人及舅舅王子腾。哪里曾想赵姨娘借亲女理家给自己“挣点脸”，结果大闹办公现场都惹得个没脸。探春一时被气的抽咽哭泣……难分难解之际，平儿救急，见平儿赵姨娘忙陪笑让坐，赵姨娘恶俗阴毒又不识相的形象再现。探春见机借向平儿索啰凤姐一番，平儿聪明护主，又向众媳妇们敲打：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说”。看得出平儿的为人处事深得下人们尊重爱戴。
午间，探春向平儿道，有一件下事，要和凤姐商议，让平儿饭后过来，四个人商议了。平儿答应，将事情汇报于凤姐，主仆二人的一番对话甚是要紧。
不同阶层的人物有不同阶层的斗争方式，混的有脸面，少不了非常手段，跟着有权势的主子混，银钱也捞了，面子也有了。
贾府人多事杂，管理顺当非一般人能为，刁奴恶奴比比皆是，连王熙凤都说：“咱们家所有的这些管家奶奶们，哪一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑说槐的抱怨。‘坐山观虎斗’、‘借剑杀人’、‘引风吹火’、‘站干岸儿’、‘推倒油瓶儿不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。”
王熙凤所说虽有夸大嫌疑但多半也是事实。若大的家族腐烂先从内部开始，凤姐的才能确是独到，懂择人，善买邀人心，她使唤的奴才个个精明忠心。比如平儿，从宝玉房里调过来的小红，吴登新家的等等。验证了那句话：强将手下无弱兵。
有一插曲，宝钗协助执事期间兢兢兢业业，自愿每晚查岗至深夜，能力当些勿容置疑，可总觉得于之平时无才便是德不符，比合李纨，作者开明要宗指出。
下一回，探春四人商议的大事欲上演。
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