外婆的麦芽糖

昨天下班路过人工湖，我看到一位大叔在卖麦芽糖。黄色的麦芽糖被敲成不规则的小块，整齐地摆在小簸箕里。大叔用锤子不停地敲打着另一块钢铁，发出“叮叮叮，叮叮叮”的清脆声响。这个声音一下子把我拉回了童年。

外婆是我们那一带做麦芽糖的高手。在那个零食稀缺的年代，外婆不仅做麦芽糖，还会用刚熬好的麦芽糖制作出美味的核桃糖、花生糖和五颜六色的米花糖。我常常带这些零食去学校，小朋友们都羡慕不已。记忆中，制作麦芽糖总是在重大节日，比如中秋、春节。后来我到外地读书，每次离家前两日，外婆总会破例做一次麦芽糖让我带去学校。

做麦芽糖的日子总是最开心的。妈妈会带我们回外婆家，小姨们也会赶回来。一大早就把糯米和麦芽泡好，第二天清晨便开始碾米浆，然后放到锅里熬煮。一开始要烧大火，不断加柴，等沸腾起来改为小火，看着米浆和麦芽在锅里翻滚，我和表弟妹们常常迫不及待地问外婆：“甜了吗？”外婆总是笑着说：“还没有，还没有。”问了许多次后，外婆会打一碗滤出渣后的糖水给我们喝。那混着麦芽香味的淡淡糖水，不太甜，但一口下去，甘甜渗入每一个细胞，我总央求外婆再给我一碗。

晚上，一大家人聚在一起，外婆会做一大桌子菜，有鸡枞炖鸡、香肠、酸菜鱼等。大家围着桌子聊着各自的近况，热闹非凡。吃完饭，满满一大锅的麦芽米浆已经熬成了小半锅。外婆把灰白色的米浆沥出，将糖水重新放回锅里继续熬煮，外婆一直站在灶边，不停的拿大铲子去翻糖水，火也要烧到最小，生怕弄糊，直到变成褐红色，屋里屋外弥漫着越来越浓的甜味。糖浆熬到只剩大锅底一小圈时，外婆会熄火，把一部分糖水盛到盆里，放入炒香的核桃、花生，另一部分放入各色的米花和炒爆的苋菜籽，做成米花糖，剩下的糖水则留在另一盆里，另外留一大碗则给我们做搅搅糖。

第二天，冷却后的米花糖和核桃糖被切成小块，没有核桃的糖则被拉扯成条，最终变成了乳白色的大块“叮叮糖”。我总是贪心的吃了这种再吃那种，外婆总会笑眯眯地轻轻敲我的头，“小馋猫！别吃那么多，小心牙齿吃坏了。”每次做一次麦芽糖，足够我们吃很久。有时我咳嗽了，外婆会用麦芽糖蒸芫荽给我吃，吃两次就好了。入口即化的麦芽糖怎么吃都不腻。

米花糖、核桃糖和叮叮糖伴随着我的童年、少年，直到我结婚。然而，外婆走了，妈妈和小姨们都没学会外婆的手艺，家里再也没有做过麦芽糖。现在超市里有机器做的姜味、枇杷味、巧克力味等等各种的麦芽糖，但与手工制作的味道相去甚远。后来，我也偶尔遇到像今天这样挑着卖的手工麦芽糖，但总吃不出以前的味道。或许，那些甜蜜已深深嵌在我的记忆里，让我在苦涩的日子里忆起往昔的甜美，暖意盈然，奔向明天。