电影改编自菲茨杰拉德的同名小说《书店》，这是“一个有些悲伤结尾的短篇小说”。
电影是以回忆的形式开场。
1959年的英格兰。
在战争中痛失爱人的女主人公弗洛伦斯•格林，决定租赁小岛上的一处老屋，开一家书店，以此纪念亡夫并度过余生。
这将是小岛上唯一一家书店，所以在弗洛伦斯去银行贷款之后，很快就传遍了大街小巷。弗洛伦斯甚至接到了本地权贵加马特夫人的邀请，去参加晚宴。
晚宴上，加马特夫人告诉弗洛伦斯，她认为老屋是公共财产，应该免费开放给公众，而不是拿来做商店，并表示自己要投资老屋建成本地的艺术中心，用来举办音乐会提高本地居民的艺术修养。
弗洛伦斯听到消息后很是震惊和气愤，并表示绝对不会因此放弃书店。紧接着弗洛伦斯便接到了银行、律师等各地的警告。并第一次感受到“从未想过人与人之间会有斗争”，然而并不是全部令人沮丧的事情，渔夫派来海上童子军帮忙安装书架，并推荐了吉米家的小女儿来帮忙。
书店迎来了小岛上自我隔离的艾德慕的关注，并成为了第一个也是最忠实的顾客，并在以后的日子里与弗洛伦斯成为了知己。
书店在平稳的经营中，加马特夫人也没有闲着，派狗腿子送来了洛丽塔，并宣称将会大卖。弗洛伦斯读完洛丽塔以后产生了困惑，拿不定主意这本书是否适合在小岛上售卖，于是邮寄给艾德慕，请其阅读并给予建议。
艾德慕读完这本书，破天荒的预订了蛋糕请弗洛伦斯到庄园喝下午茶。并且告诉弗洛伦斯，“这是本好书，你可以试着把这本书卖给哈德堡的居民，他们不一定懂，但那就是好的地方。理解使思维懒惰”。并称赞弗洛伦斯的“勇气”，这是自己已经忘记的美好品质。
弗洛伦斯一次进了250本洛丽塔。并取得了前所未有的大卖，正好给加马特夫人的一系列骚操作提供了借口，虽然最后不了了之，也彻底得罪了加马特夫人。
最终加马特夫人，借助侄子修改了法律，声称老屋属于公共财产，弗洛伦斯占用属于违法，政府将收回老屋，并将弗洛伦斯驱逐出岛。
艾德慕知道此事以后非常气愤，请求加马特夫人放弃对老屋的执念，并放过弗洛伦斯。加马特为了自己树立的公众形象和地位，又如何肯放弃？一番激烈的争吵之后，艾德慕在回家的路上突发心脏病，倒在家门口。
弗洛伦斯被驱逐出岛时，吉米家的小女儿去送行，拿着弗洛伦斯要求小女孩一定要读的书，给弗洛伦斯了莫大的安慰。紧接着她看到了小女孩送给她的更大的礼物—老屋被烧了！
小女孩便是回忆的主人公。受弗洛伦斯的影响，小女孩长大后也开了一家书店，并且明白了弗洛伦斯说的，与书在一起，永远不会觉得孤独。
影片的结尾，并不是我们喜闻乐见的大团圆，而是一个悲剧。
包容和善良并不总是能够敌过黑暗的力量，但是却能给予人温情和深远的影响。
一本好书是一位大师的呕心沥血之作，超越生命的生命，值得永久珍藏和怀念。
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