行伍、打仗，这也是很专业的事儿。朱熹才成老头了，连枪都没摸过，现在却为打仗的事儿操心。不吉利的兆头出现了，先是喜鹊没了，一夜之间。那天晚上它们还在窝里咕咕，队伍一进村就飞了。女儿二丫跑回来说：“爹，是许德江的队伍。”朱熹才的儿子也带队伍，他想过是不是儿子，他又希望不是，主要是喜鹊没了，老头觉得不大好。为这个他去小祠堂看了老伴，老伴几年前走了。朱熹才哭糊涂了，人前他不哭，人后不行，老伴在，家里到处都喜相，老伴一走冬天就来了，到处都清冷。朱熹才上了香火，叫老伴保佑儿子在外头平安。当父亲的没有一个愿意儿子行伍的，天天打仗，谁能保证子弹就不打你呀。女儿说是许德江的队伍，朱熹才听糊涂了，一时想不起这个名字，又像听到过。二丫看见爹迷糊了，说：“许老财的儿子。”朱老头恍然了。许家三个儿子，去上海上学，两个多少年没见了，是死是活也不知道。许家老太太托朱熹才打听过，朱家有个亲戚在上海教书，后来也没打听着。亲戚的意思，眼下的学校不是过去学堂了，上海各种人等都有，对小孩影响很大，学校里常有辍学不见的小孩。
朱熹才确实是老了，很多话他听不懂了。有些事儿朱熹才也知道，许家的儿子和朱熹才的儿子不是一个队伍的，他们经常开战。要是这样，德宝不回来是好事儿。喜鹊的事儿还是叫困惑朱熹才，德宝没回来，屋檐下的喜鹊怎么会都没了？乡下人迷信，这都是预兆。没过两条两支队伍在村外的山上打起来了，二丫跑回来说：“爹，和许德江打仗的队伍可能是俺哥。”朱熹才吓着了，一紧张脑子里什么也没了，看着二丫。爹真是老了，二丫有感觉，你跟他说个事儿他就懵了一样。半天朱熹才说：“你哥？”二丫点头，说是药农老范说的。老范在山里采药，整天在山里转悠。朱熹才去找老范了。老范在院子里摆弄药材呢，干涸的树枝、枯藤蔓，谁也不知道是什么。朱熹才坐了。得知是问朱德宝，老范说了那天的事儿，他去采药叫部队埋伏的人给抓了，他说自己是采药的，那些人不信，把他押团部去了。朱德宝认出他来，还喝了茶呢。老范说：“问你好不。”德宝小时候就是孝顺孩子，唯一不孝顺的就是当兵，没听他的。朱熹才回去了，坐在小院的竹椅里抽烟袋，抽了就咳嗽，有事儿时就想抽一口。二丫回来带回个消息，许德江的队伍进村了。朱熹才吓一跳，还有点儿紧张，说：“来做甚？”二丫哪里知道去。朱熹才继续抽烟，抽了两口说：“丫，你说俺找找许德江行不？”二丫没操她爹的心，就糊涂了，说：“你找他做甚么？”朱熹才是想叫许德江和德宝别打仗了，有什么事儿坐下说和说和。轮到二丫懵了，这种事儿她没经历过，二八年华，刚十六岁，二丫不懂这个，看着她爹。朱熹才磕磕烟袋锅，准备去许家。他们这些老人，是好说话的，乡里乡亲，没有什么过不去的。二丫看法不一样，这是求人，要她说她也说不好。二丫说：“爹，最好能问问俺哥。”问问自是好，可哪里找德宝去啊。二丫有办法，说：“我叫胡巴给打听下。”
胡巴十三岁，爷爷奶奶去世后一个和尚成了他师父。胡巴跟师父学了一身武功。二丫和胡巴一起上过私塾，姐俩一样。朱熹才叫二丫找胡巴去说一下。胡巴在河边上抓鱼呢，他把个筐子里放上饵，鸡肠子、鱼下水和蚯蚓，鱼一进筐里，他就给拎起来。巴掌大的鲫鱼、草鱼，泥鳅也有。胡巴和大多数乡下小孩不一样，人长得精神，在小孩里谁的脑子也没他聪明。胡巴听二丫说了后，说：“你哥他们在县城，我去给找找。”二丫说：“那你什么时候去？”
县城离村子二十里路呢。二丫不知道，胡巴的武功都出神入化了，二十里路对他什么也不算。胡巴说：“鱼咱们一人一半，我送回去就去县城。”晚上吃饭的时候胡巴找到朱德宝的团部了，也看见朱德宝了。胡巴在屋顶上，下去就见到了，又觉得这么见面不好，下去走了正门。站岗的说：“小孩，你干什么？”胡巴说他是朱德宝的老乡，他家里有事儿，他来见他。朱德宝准备吃饭了，一听家里人来了，出来了。胡巴是个小孩，朱德宝离开村子好几年了，对不上号。胡巴说：“哥，我那会小，我是胡家奶奶的孙子。”胡家奶奶朱德宝知道，叫卫兵给胡巴添双筷子。饭食不错，胡巴不饿，要了水。朱德宝说：“是什么事儿你来找我？”这是个指挥部，墙上有地图，桌子上还有电话，乱七八糟的东西不少。屋里好几个人呢。胡巴是场面小孩，有见识，说：“哥你吃完再说，是家里的私事呢。”
吃过饭他们去了后边的一处房子，像住家的。胡巴把来意说了。胡巴说：“二丫姐的意思好像是爷爷劝你和许德江说和，别打仗了。”朱德宝听笑了，他不知道怎么和一个小孩说。有人敲门，进来了个好看的女子，二十岁左右的样子。胡巴站起来，朱德宝说：“你坐吧，不是外人，你嫂子。”胡巴嘴甜，就说：“嫂子好。”他们坐下来继续说话。女子知道了是怎么回事儿，说：“我看你写封信，我跟小胡回去。”人家第一次叫他小胡，胡巴差点儿笑了。朱德宝说：“我怕不安全。”胡巴把许德江进驻村子的事儿说了。女的问胡巴许德江的人有没有岗哨。胡巴是从河边来，不知道有没有。胡巴说：“嫂子要是回去，我带她进村，没事儿的。”女的说：“许德江不会怎么样我。”他们商量了半天，朱德宝同意太太赵怡回去，给安排了马匹和一个班的警卫，当即就走了。朱德宝和胡巴说：“过后我在谢小兄弟。”
胡巴是不用谢的。半夜接近村子护送的就停下了。胡巴带赵怡走小路进村了。胡巴耳朵眼角和猫头鹰一样，很顺利地把赵怡送到朱熹才家去了。朱熹才不知道朱德宝结婚了，突然出现个儿媳妇叫老头有点儿不知所措。二丫听见动静起来了。小姑和嫂子，气氛马上活跃了。朱熹才家的院子里有棵大槐树，胡巴上了槐树给望风。空气里有种味道，是很奇怪的味道，甜腥味儿，非常古怪。胡巴眼神好使，还是看见有什么东西存在。胡巴总有种不踏实的感觉，这感觉叫人不舒服。胡巴有一次跟师父外出，有人埋伏在那儿释放有毒的粉末，胡巴就是这种感觉。胡巴手伸进口袋摸出个铸铁球，朝远处的一棵树弹出去，铁球落在树干上，嘭的一声，树抖动了一下。又是件奇怪的事儿，胡巴打得这棵树又高树冠又密集，鸟都在上头筑巢，早先一震动，睡觉激灵的鸟就吓飞了，出溜出溜和子弹一般，今晚一个也没有。月亮像尿裤子了，像尿褯子一样的云彩在月亮的圆屁股上滑动，夜空就黑一阵儿白一阵儿。
二丫出来告诉胡巴嫂子留在家里住了。胡巴的感觉不那么好，可他没根据，说多了会吓着二丫的。胡巴说：“有什么事儿告诉我。”二丫说：“辛苦了巴巴，回去歇息吧。”巴巴是二丫叫胡巴的小名，村里的小孩都不敢这么叫胡巴，那等于叫他“粑粑”了。
胡巴一大早就出来了，二丫的事儿胡巴都上心。街上的墙上贴了很多五颜六色的标语，小孩们叫它们条幅。胡巴到寺院那边去了，打了一套拳，去了村里的小饭馆。胡巴的师父是云游僧人，有不少钱，给胡巴留下的足够花。胡巴吃了糊糊粥，一个炸圈就饱了。一会儿二丫来了，她买炸圈给嫂子吃。胡巴说早上没看见有队伍。二丫说：“我这一路上也没碰到，走了？”这个他们说不好了。二丫回到家，朱熹才在院里站着。儿子找了个媳妇，朱熹才高兴，松快了不少。媳妇和他说了，他们没法和许德江的人说和，两支队伍各为其主。大道理朱熹才听不懂，他也是听书长大的，各中的事儿知道，像曹操和刘备。曹操对关羽够得上好，关羽还是要帮助刘备呢。中午胡巴来了，说许德江的人在寺院北边的树林里呢，老些人了。朱熹才心里不安，他不放心媳妇，万一她叫人知道了，好像不怎么好。空气里的味道他们都闻到了，朱熹才年纪大，经历的事儿多，也不知道是怎么回事儿。朱熹才说：“怪味儿。”更怪异的事儿胡巴也发现了，鸟都没有了。他一说朱熹才和二丫拿眼找鸟，二丫说：“还真是呢。”到了这会儿，朱熹才说了他的打算，他说：“她嫂子，我看你还是去德宝那儿吧，安全些。”赵怡知道老人是好意，她不觉得有什么，说：“爹，没事儿，真要叫人看见了，我就说是亲戚。谁家还没门亲戚呀。”二丫笑，说：“就说是我表姑家的姐姐。”媳妇第一次上门，是不好赶走的，她不走也就没法子了。朱熹才说：“二丫，等会儿吃过饭，你去张屠户那儿买点儿肉，咱们包饺子。胡巴也一起。”赵怡这时说：“爹，干脆，就按妹妹说的，我当表姑家的姐姐，主动露面更好。”二丫愿意。朱熹才想想媳妇要住下来，也不能总圈在家里，同意了。
上午二丫和赵怡一块儿出去了。赵怡是上海人，对水乡小村子觉得新鲜。中午吃了水饺，下午又去寺院上了香。赵怡说：“保佑你哥哥。”二丫和赵怡一起去了。寺院那儿像个小街市，有卖东西的，地摊摆了一溜。胡巴跟着一块儿，女孩唧唧喳喳看这看哪儿。胡巴跟在后头。她们上香时一个后生看赵怡。赵怡是城里人，比乡下人洋气。胡巴在暗处看着这个男的，后来赵怡好像回头也看见他了。再后来两个女子去茅房了。胡巴等在外头，那个男的就不见了。那男的下巴处有黑豆大小的痣。
谁都没想到这天半夜村南边枪声大作，还有炮击声，断断续续打了三个小时。枪炮声叫朱熹才快得心脏病了，怕是德宝和许德江在打仗，这俩孩子一个辈分的，小时候一块儿玩儿，大了各奔前程了。你死我活，朱熹才一想就觉得揪心。中午胡巴和药农老范来了，从表情上看就不是好事儿。朱熹才看见他们心就揪起来了。昨夜里那场战斗果真是朱德宝和许德江的人马打得，许德江胜了。朱德宝叫炮弹炸伤了，他们带不走人，碰上老范叫他给藏一下，有两个勤务兵跟着。朱德宝一直昏迷，老范琢磨后来告诉朱熹才声。朱家就德宝一个儿子，怕有闪失，先上门来打个招呼好些。赵怡是后进来的，老范有点儿紧张。朱熹才实话实说了，老范这才踏实了下。
朱熹才要去见儿子。老范说那个地方隐秘，不好走，朱熹才年纪大了，去了怕也上不去。商量后赵怡和二丫去。朱熹才看着他们走了。胡巴跟他们一起去了。叫胡巴去是老范的意思，这小孩可靠，又武功了得，一旦有事儿能帮把手。翻山越岭走了三个小时，爬上陡坡进了处隐秘的山洞。两个勤务兵在洞里，老范说：“怎么样？”还是昏迷着，老范是药农，多少会看病，可毕竟不是大夫。处理了外伤，熬了些健体的药，再怎么着老范也不知道了。赵怡包含泪水，唤了几声，朱德宝没反应，她就坐在石头上了。赵怡问两个勤务兵：“苏医生呢？”昨晚朱德宝他们是来端许德江老巢的，中了许德江的埋伏，伤亡惨重，苏军医没看到人，或许已经牺牲了。二丫急地手足无措，说：“得找个郎中啊。”大山里哪有大夫？去别处找了，山深林密，人家未必来呢。这道理都懂，胡巴也知道。他师父不在家，云游去了，要是师父在都不是问题了。赵怡要和二丫去县城找大夫，看看军医有没有在的。老范有点儿忧虑，他们是绕道来的，许德江的人设了很多卡点儿抓漏网的朱德宝的人。可不找大夫应该也不行。看见老范的表情，胡巴说：“我带她们出去。”老范说：“也行，送到路上你回来，再去我住的窝棚哪儿那些吃的来，这儿没什么吃的了。”胡巴中午回来的，拿了腊肉、淹笋和米，还捎了坛子酒。这些东西不轻快，老范说：“累坏了吧？”胡巴这年纪，他又武功了得，没什么大不了。
吃了饭，老范出去一趟，他认识个老大夫，在不在家不知道。老大夫肯定来不了，老范想说说情况，叫老大夫给出个房子。两个勤务兵没事儿了，坐在草堆上擦枪。朱德宝像个死人，很少动，有时候也动一下。他们能做的就是用小勺给喂点儿水。没事儿闲聊，胡巴问了昨晚打仗的事儿。俩勤务兵情绪不高，本都哑巴着，胡巴勾起他们的话来了。他们的意思许德江的人一定知道他们要来偷袭，进行了埋伏。之前的几次仗，也是许德江的人胜了，每次都抢先他们一部。胡巴知道的不少，具体又不知道什么，说：“要有奸细，最好不打啊。”勤务兵说：“昨晚上为了不走漏消息，快到战场了才告诉大家的。”另一个勤务兵说：“真很奇怪。知道这次行动的不超过四个人，朱营长、参谋长和一个副官和一个机要员。”另一个说：“其实等于两个人知道。…”他的意思副官和机要员都战死了，肯定不是奸细。
下午的太阳从洞口的缝隙照进来，山洞一下子亮堂了。他们听到了一个声音，最初吓了一跳，惊愕中发现是朱德宝的声音，要水。一边喂水，一边问他感觉。朱德宝醒了下，没说出话来又昏迷了。老范下午回来了，还带了每人三个肉火烧，药方拿回来了。老大夫说要是中了子弹在身体里得取出来，弹头都是铅的，有毒。两个勤务兵肯定朱德宝没中弹，是炮弹炸伤的。老范想到了别的，说：“那有弹片在身上不？”弹片是有，腿上，脊背恐怕都有。这个得取出来，得知朱德宝醒过来一会儿，老范说：“胡巴，你吃个火烧，跑趟县城，把药抓了，在卖个镊子和剔骨刀这些，万一用用。”胡巴拿上个火烧走了。火烧很香，按胡巴的想法能吃六个。胡巴提了口气，像飞一样穿过树林和草地。抓了药，买了老范要的东西。胡巴也想卖点儿吃的，买两斤驴肉，一份带回去，一份去二丫家，给他们吃，顺便说下朱德宝的情况。胡巴眼神精灵，不经意感觉看见了什么熟悉的东西，抬头瞅是一个人，正是下巴上有痣的那个人，他陪二丫和她嫂子去寺院，这个人盯着赵怡看来着。胡巴把东西打成了包袱，系到背上背着，跟着这个人。胡巴也没目的，就是想看看，也是一个方向。这人进了胡同，又进了栋宅子。胡巴上房顶了，他匍匐着走在瓦上，一点儿声音没有，像只猫。有痣的男人到了天井时，胡巴又看见了一个叫他赶紧趴下不动的人，这人是赵怡，她戴着头巾，半个脸都挡住了。胡巴看身段也认出赵怡来了。两个人进屋了。胡巴“嗖”地跳到地上，溜到窗户下听人家说什么。有两只猫发情了，叫唤着在追逐。屋里的声音一下没了。胡巴没在待，贴墙根，翻墙走了。胡巴先去了朱熹才家，朱熹才这两天心事重重，老了好几岁的样子。胡巴说了朱德宝醒了的事儿，把驴肉留下。朱熹才缓过点儿来，儿子能好，那就太好了。没见二丫，胡巴说：“姐和嫂子出去啦？”朱熹旺说她们去县城买东西去了。
太阳已经落山了，胡巴不想走晚了碰到狼，先走了。晚上九点一队人马把山洞包围了，喊叫了半天，派人进去了，山洞已经空了。黑灯瞎火地，这些人简单转了下，匆匆就走了。老范和胡巴两个勤务兵在另处山洞里都看见了。老范说：“没准是我或者胡巴出来进去叫他们盯上了。”给朱德宝吃了药，晚上光线不好，没取炮弹片。到了早上朱德宝醒了，他很虚弱，动得劲儿都没用。老范熬了粥，叫他喝了些米汤。朱德宝又睡着了，下午再醒过来，人比早上精神了些。老范要取弹片，说：“没有麻药，你得挺着点儿。”整天在山里转悠，老范有些经验，叫朱德宝咬了块毛巾，防止叫喊和把牙齿咬坏了。全身大弹片取了三块，小的有五块，处理玩伤口，朱德宝喝了药又睡过去了。又过三天朱德宝能下床活动了。胡巴回村子看看，叫朱熹才别太担心了。朱熹才家里却出事儿了，胡巴一进去就感觉到了。朱熹才的表情很张皇，看见胡巴木呆呆地，说：“你一个人，二丫没和你再一块儿？”胡巴摇头，问怎么回事儿。前天家里来了人，赵怡被抓走了。二丫爬墙出去找胡巴去了，一直没回来。胡巴听的心揪起来了。老范那处山洞不好找，二丫对山里不熟悉，很容易迷路。胡巴心神不定呢，朱熹才从褥子下拿出张折叠的黄色宣纸来给胡巴，是许德江的人写的悬赏布告，悬赏二百大洋抓朱德宝。朱熹才说昨天许德江的人来过，叫朱熹才劝朱德宝投降，那样赵怡就没事儿了。胡巴安慰了朱熹才，告诉他朱德宝已经恢复的事儿。胡巴惦记二丫，去山里找找，就走了。
许德江的人眼下住在村北小学里，从南到北换地方了。北边有一大片湿地。胡巴穿过村子，那股怪异的味道又出现了。街上有许德江的人在列队巡逻，十个人排着队走过街道。胡巴想看看能不能看见赵怡关在哪儿。那天赵怡说晚上去山洞更不容易被发现的话，胡巴听见了，怎么回事儿想不透彻。胡巴没看见赵怡，看见那个有痣的人了，这会儿他穿着军服。胡巴应该明白了什么，又不彻底明白，拐弯朝山里去了。看了胡巴带回去的布告，朱德宝情绪激动，脸涨得发红，在山洞里来回走。伤口没完全愈合，不小心会疼。勤务兵建议晚上摸进村去救太太出来。老范不赞同，朱德宝伤还没好，两个勤务兵势单力薄。朱德宝坐下卷了支烟，抽了口，他琢磨了后说：“许德江和赵怡认识，未必会杀她，要抓我是真的。”决定按兵不动了。
老范去洞内烧饭。这个洞高，烟气冒不出去。胡巴说我和你一起。胡巴帮忙是假，他把二丫来这儿失踪的事儿说了。老范一听，脸顿时煞白，说：“大前天？”胡巴想了下朱熹才说的日子，说：“对。她走迷糊了不要紧，我怕有狼的。”老范昨天出去，碰到一个认识的猎户，说南河谷那片林子有人叫狼吃了。老范说了句最近狼多了，没多想。胡巴一说二丫来找他们不见了，老范就联想上了。胡巴丢下手里的菜，说了声我去看看就走了。一走近南河谷树林胡巴就闻到了村里那股腥酸味了，胡巴觉得不吉利了，走了没多远，看见了被撤烂的骸骨，尸体上的肉都没了，脸也啃干净了，四肢有的撕扯下来了。鞋子和头巾丢在附近，胡巴跪在地上大哭起来，这些是二丫的呀。再看头发也是二丫的。胡巴哭糊涂了，边哭边在树下挖坑，挖了一个小时胡巴挖了个墓穴，把自己的衣服脱了，铺在底下，把二丫的尸骨收进坑里摆成个人样，胡巴找不到别的了，摘了很多树枝盖在二丫的尸骸上，把挖出来的土推进坑里。等坟茔堆起来，埋了块板装的木头当碑，已经黄昏了。胡巴一边哭泣，一边听动静，想等狼来，打死几支祭奠二丫。狼不知道是感知到了还是怎么地，没出现。
胡巴回到洞里什么也没说。老范看出来，等单独和胡巴在一起时，问了他。胡巴抑制住眼泪，说：“是二丫，我把她埋了。”老范把手在胡巴的肩膀上往下压了压，没说话，去前边了。这天晚上胡巴做了个决定，看看把赵怡救出来，他跟朱德宝说了。朱德宝说：“能行吗？”胡巴做这个决定，是想起件事儿来，学校墙根那边有暗道通到学校里，可以从暗道带出来。这天晚上胡巴一个人走了，去了村北的学校。胡巴树上树下，屋顶观察了一个小时，知道了赵怡在最里边的屋子，没有岗哨。暗道胡巴也看了，给柴禾挡着，出来进去都行。赵怡端了盆水出来倒在墙根处。胡巴突然冒出个临时的主意，看看院里没人，干脆下去就进了赵怡的屋，把赵怡吓一跳：“胡、胡巴？”胡巴真不是一般小孩，说：“朱营长的人把这儿包围了，快跟我走。”赵怡有点儿惶惑。胡巴说再不走就打炮了。赵怡穿上鞋，抓了她的衣服和包跟在胡巴后头出来了。进暗道时柴禾倒了，发出声音，门口的岗哨听见，从门口往这边儿了。胡巴怕赵怡发出声音，干脆点了她的穴位，大脑一缺血，赵怡昏了。出了村子，胡巴把赵怡弄醒，拉着她进山了。赵怡起疑了，说：“胡巴，朱德宝的大部队在哪儿啊？”胡巴一路糊弄，把赵怡带到山洞已经下半夜了。大家都醒了。朱德宝和赵怡往山洞里头去了，人家两口子怕要说什么，大家各自躺下了。被窝还没热，响起了一声枪声。两个勤务兵一跃而起把枪抄起来了。朱德宝举着火把出来了，表情怆然，说：“她就是那个奸细。”老范和胡巴到里头看了眼，赵怡倒在地上已经死了，她睁着眼，表情好像不敢相信。第二天朱德宝和两个勤务兵告别后走了。胡巴带了些吃的和烧纸去了二丫的坟前祭奠了一番。老范站在一边儿。祭奠完，老范去自己的窝棚，胡巴回村，去了朱熹才那儿。村里的味道淡了，许德江的人马也走了。朱熹才忧心忡忡地坐在院子里，拿着烟袋。胡巴说二丫她没找到，朱德宝找队伍去了，胡巴说：“他抽空会回来看您。…”朱熹才问到赵怡，胡巴说他也不知道呢。鸟儿都回来了。过了些天村里有传言，说在省城看见二丫了，她跟一个戏班子在一块儿。二丫喜欢戏，朱熹才知道，这丫头迷恋唱戏呢。数日后胡巴的师父回来了，要胡巴陪他去印度的寺院。胡巴给朱熹才买了粮食和很多吃的，留了二十个大洋，跟师父西行去了。
完
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