玛丽告诉李丽萨：“大部分美国人的婚姻，夫妻的相处之道，应该和我们一样：夫妻之间是平等和互相尊重的。夫妻之间是需要互相沟通和妥协的。夫妻之间，重要的是相爱，不是谁对谁错的争执，也不是谁必须听谁的，而是互相妥协和让步，共同找到平衡点的一个过程。”
李丽萨很感慨。李丽萨告诉玛丽，这就是她理想中的婚姻生活。原先在南京的时候，她和保罗的婚姻生活基本就是这样的。两个人都会协商，并且会各自妥协，互相尊重和平等。保罗工作之余会帮着李丽萨照顾李拉拉。不过唯一不同的是，那个时候，保罗多次强调，说他是遵循着中国人的生活习惯。
李丽萨告诉玛丽，关于保罗和她说的美国人传统家庭和美国文化的说法。李丽萨觉得传统美国人家庭和美国文化不应该是保罗说的那样。李丽萨相信美国是世界上头号文明国家，女性在家庭和社会中的地位是真正实现了两性平等的国家。怎么可能像保罗口中说的那样，女人在家庭关系中是依附于男人的呢？但是自己的确无法与保罗辩论这个问题，因为自己在美国的确是外国人。
玛丽说：“你不要以为美国人都是像我公公那样。我公公那样的行为根本就不是美国人的行为。你在一万个美国人里都未必能遇到像我公公那样的美国人。所以你不要以为美国人传统家庭就如同我公公说的那样。你需要走出自己的公寓，去外面接触各种其他的美国人。你需要了解真相。你需要了解自己所处的社会和社会中的其他人。你也需要知道如何保护自己。
前几天，索菲亚和查理来找我们商量。他们和我们都比较担心你。我们觉得你天天一个人和李拉拉在公寓，没有什么朋友，不怎么和其他人接触，这样对你和李拉拉都不好。
如果你担心在外面随便乱交朋友，不小心遇到坏人的话，我建议你可以带着李拉拉经常到教会走走。教会里面的人都不错，心地善良，有自己的道德底线。我相信如果你向我公公提出到教会的请求，我公公是会支持的。”
李丽萨和玛丽正聊着天，威廉下班回来了，也加入了他们的话题。
威廉对李丽萨说：“正好明天晚上，我有教会的朋友到我家来玩。你如果不介意的话，可以一起加入进来。我们都在楼下的客厅，聊天而已。”
李丽萨想着，反正这两天都在这里住着，没什么其他的事情。于是李丽萨就答应了。
第二天傍晚的时候，威廉和玛丽的朋友们陆续而来。玛丽只是准备了一道主菜--烤面包。威廉和玛丽的朋友们各自带了不同的菜肴过来。沙拉，水果，饮料，酒水，牛肉，猪肉，鱼虾，甜点。不一会，所有的菜肴都摆在了桌子上。
李丽萨数了数人数，大概有二十个左右的大人，五个家庭。大人的岁数看上去与威廉和玛丽的岁数相当。孩子有六七个，岁数都和李拉拉，奥利维亚的岁数相当。
屋子里有了这些人，一下子就热闹了起来。孩子们聚在一起玩耍，而大人们则三五成群的在客厅里或坐或站的闲聊着。客厅里，电视开着，增加了些家庭温馨的气氛。
威廉向大家介绍了李丽萨，说是亲戚来家小住几天。大家对李丽萨表示了欢迎。聚会的朋友小部分是德国的移民，大部分都是当地的美国人。本来李丽萨担心他们都用德文交流，结果发现大家说的都是英文，而自己都可以听懂，于是放下心来。
不一会就是晚饭时间。
桌子上放满了大家各自带过来的菜肴。每一道菜前面都有菜名以及里面的成份说明。
大家在饭桌前排成了一排，然后按顺序有条不紊的拿起一次性碟子，叉子和杯子，走到每一道菜肴前，按照各自的口味放了一些到自己的碟子里，之后倒上各自喜欢的饮料，然后拿着饭菜和饮料，到客厅找个位子坐下吃饭。
这种聚餐的习俗和中国请客吃饭的习俗完全不一样。李丽萨以前参加过几次保罗的家庭聚会的时候就遇到过。李丽萨没有想到，和朋友们的聚会也是这样的。
李丽萨和众人一样，在盘子里放了点食物，然后在客厅找了个小角落，坐在了客厅的地毯上。
不一会，玛丽拿了食物，坐在了李丽萨边上。玛丽询问李丽萨对这次聚会感觉如何？有没有觉得不适应。
李丽萨说还好。大家说的都是英文，她都能听的懂。她可以一个人在聚会中照顾自己。让玛丽不要为自己分心。
然后李丽萨向玛丽询问，这是否是德国人聚会的形式。玛丽听了，笑着摇了摇头。玛丽说，德国人聚会的形式不是这样的。这是美国人聚会的形式。现在既然大家都在美国，甚至有些到访的朋友都是当地的美国人，所以他们就使用了美国人的聚会形式。
玛丽说，她和威廉在美国也是外国人，和李丽萨没有分别。虽然威廉的父亲保罗是美国人，因此威廉有美国国籍，但是威廉是在德国长大的。所以严格意义上来说，威廉是德国人，并不是美国人。
这一点，李丽萨知道。李丽萨曾经听过保罗抱怨过威廉。保罗说，威廉在德国长大，已经完完全全是德国人的思维，丝毫不像美国人。所以保罗不喜欢威廉，而且他把这都归功于他前妻故意教导威廉的结果。保罗说，查理比较像美国人，毕竟查理年纪比较小，没有被德国文化给完全洗脑。所以保罗对查理比较喜欢。
李丽萨并没有把这些告诉玛丽。
威廉端着食物也加入到李丽萨和玛丽的闲聊中。
威廉告诉李丽萨，和当地的美国人交往，能学到很多在美国待人接物的东西，能够更好的融入到美国人的社会。威廉说，自从他在美国有工作后，英语提高的很快。有些他在德国学到的英语，到了美国才发现，都已经是落伍了。他不断的在工作中和周围的美国同事中学到更多的新名词。
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