“大数据”这个词现在已经家喻户晓，但对于它实际意味着什么仍然存在混淆。事实上，这个大数据在一直在不断演变，因为它仍然是许多正在进行的数字化转型浪潮的驱动力，包括人工智能，数据科学和物联网。但究竟什么是大数据以及它如何改变我们的世界呢？
这一切都源于数字时代开始以来我们产生的海量数据。这在很大程度上是由于计算机、互联网及我们的生活等一系列技术的兴起。数据本身并不是一项新发明，早在计算机和数据库出现之前，我们就有纸质交易记录、客户记录和存档文件，所有这些都是数据。计算机，尤其是电子表格和数据库，为我们提供了一种以一种容易获取的方式大规模存储和组织数据的方法。突然间，只要点击一下鼠标就可以获得信息。
不过，自早期的电子表格和数据库以来，我们已经走了很长的路。今天，我们每两天创建的数据比2000年之前的数据还要多，没错，每两天一次，而我们创造的数据量一直保持继续快速增长; 预计到2020年，可用的数字信息量将从目前的约5个ZB增加到50个ZB。
如今，几乎我们的每一个行动都留下了数字痕迹。当我们上网时，当我们携带装智能手机时，当我们通过社交媒体或聊天应用程序与朋友交流时，当我们购物时，都会生成数据。可以说我们在做任何涉及到数字行为的事情时都会留下数字足迹，而这几乎是一切。除此之外，机器生成的数据量也在迅速增长。当我们的“智能”家庭设备彼此通信或与它们的家庭服务器通信时，将生成并共享数据。世界各地的工厂和工厂的工业机械越来越多地安装了传感器，用于采集和传输数据。
“大数据”一词在这指的是所有这些数据的收集，以及我们利用这些数据在包括商业在内的广泛领域发挥优势的能力。
大数据的工作原理是：对任何事情或任何情况知道的越多，就能更可靠地获得新的见解，并对未来发生的事情做出预测。通过比较更多的数据点，开始出现之前隐藏的关系，这些关系使我们能够学习和做出更明智的决定。最常见的是，这是通过一个过程来完成的，该过程包括基于我们可以收集的数据构建模型，然后运行模拟，每次调整数据点的值，并监视它如何影响我们的结果，这个过程是自动化的。今天的高级分析技术将运行数以百万计的这些模拟，调整所有可能的变量，直到它找到一种模式或一种洞察力，帮助解决它正在处理的问题。
之前，数据还在电子表格或数据库运用，而且都需要有序和整洁，任何不规范的内容组成行和列就很难处理，因此可能被忽略了。但是现在，存储和分析技术的进步意味着我们可以捕获、存储和处理许多不同类型的数据。因此，“数据”现在可以指任何东西，从数据库到照片、视频、录音、文字和传感器数据。
为了理解所有这些混乱的数据，大数据项目经常使用包括人工智能和机器学习在内的尖端分析技术。通过教授计算机识别这些数据所代表的内容，例如通过图像识别或自然语言处理，它们能够比人类更快、更可靠地识别模式。
这种不断增长的传感器信息、照片、文本、语音和视频数据流意味着我们现在可以以几年前还不可能的方式使用数据，这正在为几乎所有行业的商界掀起一场革命。所以现在利用大数据，公司可以精确地预测哪些特定的客户群体会想要购买，以及何时购买，精确到令人难以置信的程度。大数据也在帮助企业以一种更有效的方式运营。
即使在商业领域之外，大数据项目已经在很多方面帮助改变了我们的世界，例如:
改善医疗保健：数据驱动的医学包括分析大量的医疗记录和图像，寻找有助于及早发现疾病和开发新药的模式。
预测和应对自然灾害和人为灾害：可以分析传感器数据以预测下一次地震可能发生的地方，人类行为模式提供线索，帮助组织为幸存者提供救济。大数据技术还用于监测和保护远离世界各地战区的难民流动。
预测和应对自然灾害和人为灾害：可以分析传感器数据以预测下一次地震可能发生的地方，人类行为模式提供线索，帮助组织为幸存者提供救援。大数据技术也被用于监控和保护世界各地逃离战区的难民。
预防犯罪 - 警察部队越来越多地采用基于自身情报和公共数据集的数据驱动战略，以便更有效地部署资源，并在需要时充当威慑力量。
预防犯罪：警察、部队越来越多地采用基于其情报和公共数据集的数据驱动战略，以便更有效地部署资源，并在需要时发挥威慑作用。
大数据给我们带来了前所未有的洞见和机遇，但也带来了必须解决的担忧和问题:
数据隐私：我们现在生成的大数据包含了很多关于我们个人生活的信息，其中很多信息我们有权保密。
数据安全 ：即使我们允许某人为特定目的获取我们的数据，我们是否可以信任他们会确保信息安全？
数据歧视：当一切都已知时，基于我们生活中的数据歧视人们是否可以接受？我们已经使用信用评分来决定谁可以借钱，而保险是由数据驱动的。我们可以期望对其进行更详细的分析和评估，我们必须谨慎行事，不能让那些资源和获取信息的渠道已经减少的人的生活变得更加困难。
面对这些挑战是大数据的重要组成部分，想要利用数据的组织、企业必须解决这些问题。如果不这样做，可能会使企业变得脆弱，不仅仅是在声誉方面，而且在法律和财务方面。
数据正以前所未有的速度改变着我们的世界和我们的生活方式。如果大数据今天就能做到这一切，想象一下它明天能做到什么吧。可供我们使用的数据量只会增加，分析技术将变得更加先进。
对于企业来说，利用大数据的能力在未来几年将变得越来越重要。那些将数据视为战略资产的公司将会生存下来并蓬勃发，那些忽视这场革命的人有被落在后面的危险。
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