小说从何而来？人们为什么喜欢小说？阅读小说对我们的生活有什么帮助？ 在本书中，米兰·昆德拉从堂吉诃德走出家门讲起，描绘小说的一路变迁以及为人类带来的精神慰藉，进而道出小说的智慧。
“人类一思考，上帝就发笑。”昆德拉说，在这个格言的启发下，他喜欢想象：拉伯雷有一天听到了上帝的笑声，欧洲第一部伟大的小说因此诞生了。小说的艺术来到世界正是上帝笑声的回响。小说的智慧不同于哲学的智慧，它不是从理论精神，而是从幽默精神中产生的。
《小说的艺术》也昆德拉小说美学的集中体现，借由此书，我们可以了解作家的艺术观点、风格、技巧，和他对写作的态度、对文学传统的理解，以及在这个态度背后对人和世界的想法，是对小说存在价值的最佳回答。
。。作者简介。。
米兰·昆德拉（Milan Kundera, 1929— ）
享誉世界的小说家、文学评论家。1929年出生于捷克斯洛伐克布尔诺，1975年起定居于法国。著有小说《玩笑》《生活在别处》《告别圆舞曲》《笑忘录》《不能承受的生命之轻》《不朽》《慢》《身份》《无知》《庆祝无意义》、短篇小说集《好笑的爱》、随笔集《小说的艺术》《被背叛的遗嘱》《帷幕》《相遇》、戏剧《雅克和他的主人》等总共十六部作品。1973年获美第奇外国小说奖，1985年获耶路撒冷文学奖，2001年获法兰西学院文学大奖，2020年获卡夫卡国际文学奖。
董强
北京大学法语系教授，傅雷翻译奖评委会主席，法兰西道德与政治科学院外籍终身通讯院士。 曾师从米兰·昆德拉，主要译有米兰·昆德拉《小说的艺术》《身份》《帷幕》，《感觉的逻辑——德勒兹论培根》等。
。。短评。。
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小说的存在理由是要永恒地照亮“生活世界”，保护我们不至于坠入“对存在的遗忘”。所以，它的存在比以往任何时期都更有必要。「待重读」，也许在看过卡夫卡托尔斯泰陀思妥耶夫斯基等的小说后，能对这本书有更独特的感悟。
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人越思考，一个人的思想就越跟另一个人的思想相隔万里。还有最后一点，那就是人永远不是自己所想的那样。早在现代的黎明时期，在刚刚从中世纪走出的人身上，人的这一根本处境就显示出来了：堂吉诃德思考，桑丘也思考，然而不但世界的真理，而且连他们自己自我的真理也找不到。最早的欧洲小说家看到并抓住了人的这一新处境，并在这一新处境之上建立起新的艺术，即小说的艺术。 由于必须讨好，也即必须获得最大多数人的关注，大众媒体的美学不可避免地是一种媚俗美学；随着大众媒体包围、渗入我们的整个生活，媚俗就成了我们日常的美学与道德。现代性已披上了媚俗的袍子。 不会笑、没有幽默感的人，固有观念的无思想性，媚俗：这是与艺术为敌的一只三头怪兽。艺术作为上帝笑声的回声，创造出了令人着迷的想象空间。
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我们知道一个个体被尊重的世界（小说的想象世界，欧洲的真实世界）是脆弱的，是会灭亡的。我们看到在地平线上有成群不会笑、没有幽默感的人在伺机进攻我们。
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究竟什么是温情？我得出一系列的答案。“温情只有当我们已届成年，满怀恐惧地回想起种种我们在童年时不可能意识到的童年的好处时才能存在。”接着：“温情，是成年带给我们的恐惧。”接下来又是一个定义：“温情，是想建立一个人造的空间的企图，在这个人造的空间里，将他人当孩子来对待。”您看，我并不向您展示在雅罗米尔脑海中发生的事情，我展示的是在我自己脑海中发生的事情：我长久地观察我的雅罗米尔，然后我试着一步一步地靠近他态度的核心，去理解他的态度，为之命名，从而把握它。
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“今天，我们为什么要读小说？”
昆德拉说他不擅长理论，但却在实践之上展开思考，去表达每位作者对小说历史的理解以及作者关于“小说究竟是什么”的想法。具体的要去细细看文本，但只言片语也可窥得闪光之处：
“一部接一部的小说，以小说特有的方式，以小说特有的逻辑，发现了存在的不同方面：在塞万提斯的时代，小说探讨什么是冒险；在塞缪尔·理查逊那里，小说开始审视“发生于内心的东西”，展示感情的隐秘生活；在巴尔扎克那里，小说发现人如何扎根于历史之中；在福楼拜那里，小说探索直至当时都还不为人知的日常生活的土壤；在托尔斯泰那里，小说探寻在人作出的决定和人的行为中，非理性如何起作用。小说探索时间：马塞尔·普鲁斯特探索无法抓住的过去的瞬间；詹姆斯·乔伊斯探索无法抓住的现在的瞬间。到了托马斯·曼那里，小说探讨神话的作用，因为来自遥远的年代深处的神话在遥控着我们的一举一动。等等，等等。”
“发现唯有小说才能发现的东西，乃是小说唯一的存在理由。”
“小说是一种征询，是个体的想象天堂，是一种面对和处理不确定性和相似性的智慧，是与现代齐头并进的历史纵深，是一种复杂的、延续的精神，是一种对陷入尘世陷阱的人生的探索，探索自我去关注看不见的内心生活，拆掉神学家、哲学家和学者在前一天编制的华丽毯子，包含着以往的一切经验使得想象力迸发、摆脱看似无法逃脱的真实性枷锁，运用所有手段去照亮人的存在。但它容易受到简化的攻击，被简化了作品的意义，也不能够超越本身可能性的局限，但显示出局限便已经是一种进步”
（其他省略，留君自看）
But 人类一思考，上帝就发笑。
“那是因为人在思考，却又抓不住真理。因为人越思考，一个人的思想就越跟另一个人的思想相隔万里。还有最后一点，那就是人永远不是自己所想的那样。”
但我还是要思考。
作者：刘书朋
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来源：简书
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