我们在看古装剧的时候，可能会发现，大户人家，尤其是那些官宦人家的孩子多半有奶妈，也就是乳娘，我们或许就会疑问：为何要请乳娘呢？孩子生母不能喂养吗？
生母可以养，但是好多不愿意养，个中原因且听我道来。
一 生母因素
古代非常讲究“礼制”，官宦人家可能三妻四妾，一大家子在一起，有人的地方就有江湖嘛，大房、二房、三房......整天生活在同一屋檐下，低头不见抬头见的，难免就会产生矛盾、勾心斗角啥的。
官宦人家更是注重传宗接代，女人生了儿子还好，母凭子贵，要个奶妈似乎天经地义，也理直气壮，万一生的是女儿，心里就会更着急了，赶快把奶断掉，好为下一胎做准备。不然你喂个几年母乳，人都老了，别人在拼命的取悦男人，你却在喂孩子，时间不站在你这边呀。
另外，喂孩子是个辛苦活，好多官宦人家的姨太，从小娇生惯养，哪个愿意半夜里随时喂孩子？经年累月下来，女人就变得憔悴不堪，容颜尽失，或许就担心失去丈夫的娇宠。古代没有现在这么多的化妆品，整日蓬头垢面的，生母不可能不为自己的未来着想。
还有，生母确实没有或者很少奶水，总不能烧饼油条的喂养吧，反正有钱，请个奶妈也是情理之中。
二 社会因素
“礼制”时代，如果正房没有生孩子或者只生了女儿，嫡子就要从下面偏房之中选。所谓“母凭子贵”，以后偏房的孩子继承了家业，那正房不就失落了？
为了消除这一尴尬，就有了如下这个规矩：不管是哪房生的孩子，一定是要管正房叫娘亲的，这就是嫡母。必要的时候，生母说话都不管用，必须要服从嫡母，这个规矩，从宫中到民间都是一样。
既然如此，亲生母子之间的关系如果变得淡薄，对嫡母必然是有好处的，这点在宫中尤其如此。不让生母哺乳，人为割裂他们的感情，也算是一种手段，所以请乳娘也就是一种必然了。
另外，官宦人家请母乳，似乎也是一种身份的象征，或者说是标配。举个例子，八十年代的万元户是有钱的象征，九十年代变成了车子，现在似乎是房子了。别人都请了，自己不请，似乎面子上过不去。
三 教化孩子
根据在东家待的时间长短，乳娘又分为两种，一种是喂完即走型，当事双方可能感情就淡薄一些，简单的就如同商品交易。
另外一种是常住家中。有这种需求的人家，除了要求乳娘身体好、奶水足、没得过病外，还会提出更高层次的要求，比如品行端正，甚至细化到脾气、性格、做事态度等。为何会有这样的要求呢？因为乳娘整日与孩子相伴，势必就会把自己的一些观念潜移默化的传给孩子，如果这乳娘三观不正，你想想这会对孩子的将来造成多大影响。所以她事实上扮演着娘亲的角色，这种乳娘不是随便在大街上找一个就行的。
四 哺乳成人
关于人乳的药用作用，李时珍的《本草纲目》中说：
虚损劳、虚损风语、中风不语
同样，明代李士材的《雷公炮制药性解·人部》说的更详细：
味甘，性平无毒，入心肝脾三经，主健四肢，荣五脏，实腠理，悦皮肤，安神魂，利关格，明眼目，久服延年。
据说，汉代的张苍活到104岁，就是每天喝人乳的作用。慈禧也是天天喝。榜样的力量啊，所以很多官宦人家也是请了乳娘，不仅孩子吃，大人也要吃。延年益寿，是人类永恒的追求啊。
总而言之，在古代，官宦人家请乳娘似乎是一件天经地义的事情，而乳娘，基本都是来自穷苦家庭，为了改善家庭，都在苦苦挣扎，生活不易，且行且珍惜吧。
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