把姓张的人的帽子戴到了姓李的人头上，这叫作“张冠李戴”，比喻认错了对象或者弄错了事实。为什么非得拿姓张、姓李的人来说事儿呢？各种辞典都没有解释清楚，仅仅举了一些例子。
其实，这个成语出自武则天时的俗语“张公吃酒李公醉”，记载在唐代文学家张鷟（zhuó）的《朝野佥载》一书中：“天后时，谣言曰：‘张公吃酒李公醉。’张公者，斥易之兄弟也；李公者，言李氏大盛也。”
张昌宗、张易之两兄弟是武则天最宠爱的面首，此时，李姓王朝已经易姓，武则天改国号为周，篡夺了李姓的天下，她的儿子唐中宗李显也被废黜。“张公吃酒李公醉”这句当时的民谣，张鷟解释为“李公者，言李氏大盛也”，这种解释没有任何道理；“张公吃酒李公醉”一语非常刻薄，是讽刺李显无法撼动母亲的地位，夺回李姓的天下，在陪伴母亲饮酒的宴会上，那边厢“二张”饮酒饮得兴高采烈，这边厢李显独自一人闷闷不乐，怀有无限的心事，闷酒喝着喝着就喝醉了。这才是“张公吃酒李公醉”的真正含义。
唐代时，又从“张公吃酒李公醉”演化出另外一句俗语：“张公帽儿李公戴。”这句俗语就更刻薄了，此处的“李公”指武则天早已死去的老公高宗李治，“二张”的帽子戴到了李治头上，不是绿帽子是什么！这才是“张冠李戴”这个成语的真正语源。
到了宋代，从“张冠李戴”的语源又演化出其他相似的谚语，比如“张三有钱不会使，李四会使却无钱”“张家长李家短”“张三李四”，等等。后来凡是一个成语或者俗语中同时出现张姓和李姓的，毫无疑问都源出“张公吃酒李公醉”。
古人讲究无一字无来历，即使是一句俗语也是如此；“张公帽儿李公戴”这个俗语本就是唐人用来讽刺武则天的，后来才精炼为“张冠李戴”的四字成语。
“张冠李戴”的真实含义从来没有真正搞清楚过，直到本文才算彻底廓清，真乃快事！
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