如何摆放尸体的姿势是古代丧礼的内容之一，【屈肢葬】就是众多墓葬形式中的古老神秘离奇的一种。
中国许多地区，考古工作人员发现的古人葬式，一般多为仰身直肢葬，但是在陕西和甘肃一带发掘的春秋战国时代的秦墓中，下肢弯曲程度特甚的“屈肢葬”却占比例相当大，除仰身屈肢、侧身屈肢和俯身屈肢等姿势外，更有蹲踞、危坐状的，有人因此认为这种葬式应是将尸体捆绑后再行埋葬的结果。另一种奇怪的现象是，直肢葬和屈肢葬往往共存于同一个墓穴内，但后者的数量远远大于前者。
过去曾有人认为屈肢葬是野蛮的殉葬制度下的产物，即直肢葬者是秦国贵族，屈肢者是殉葬的奴隶;还有人认为屈肢葬是为了节省墓圹的占地面积或节省挖掘墓圹的人力。然而考古资料表明，看似奇异的【屈肢葬】，远在历史还没跨入阶级社会时就己经存在，尤以长江流域一带新石器时代的遗址中，就发现了200多座实行屈肢葬的墓穴;此外，甘肃、青海、东北辽河流域、广西横县等新石器时代墓穴中，也都有屈肢葬与直肢葬并存的情况，其中广西横县遗址中的尸骸且绝大多数呈屈肢蹲式。由此看来，【屈肢葬】绝非春秋战国时秦国一域特有的葬俗。
有人认为屈肢是一种睡眠姿势，活人将死者置于这种姿势，是希望死者的灵魂获得安息，死者能够'寿终正寝'!
另外有人认为这种葬俗，是远古人类生殖崇拜的反映，各种屈肢姿势其实是恢复人居母胎时的状态，目的是祈望死者的复生、灵魂托转。
不过，很难想像许多人都采取如此姿式，甚至虽仰赖旁人用绳索捆扎后才得以保持这种姿式，所以又有人估计这是原始的鬼魂观念在作祟: 之所以先要把死人捆扎后才埋葬，是由于怕亡魂跑出墓圹搔扰活人的缘故。可是此说法又难解释“屈肢葬”与“直肢葬”为何共存于一个墓穴呢?
探研神学的人认为，从新石器时代发源而蔓延到先秦时期的屈肢葬习俗，必定与某个信仰有关，或者含有某个特殊的宗教意义，只是死人不能说话，而上古文字中又没有一点蛛丝马迹可寻，因此这个信仰是什么内容，恐怕永远也解释不清了!
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