地球会变轻吗？

人类社会自从诞生之后起，就无时无刻不在消耗着巨量的燃料。而进入工业社会以来，人类主要的燃料非石油莫属。据报道称，人类每天消耗的石油相当于一条大河。于是，我们不禁疑问，照这样的速度消耗下去，我们的地球是不是一直在变轻呢？

对于这个问题，首先我们要知道，人类到底有多耗费石油？根据统计，人类从1965年至2020年间平均每年消耗石油量为32.543亿吨。下图是人类从1965年到2020年的石油年消耗量的折线统计图。可以看到人类每年的石油消耗量总体呈上升状态。

1965年~2020年世界耗油量变化

每年用的石油相当于一条河？

那么，人类每年消耗的石油是不是真的相当于一条大河呢？我们假设一年所用的石油流在一条河流里面，它恰好相当于哪条河流的年径流量呢？我们取石油密度为0.9吨/m3 ，那么这么多的石油，总体积就是36亿立方米。

对比我国年径流量达到9600亿立方米的长江来看，人类按照过去消耗石油的平均速度，需要大约270年才能达到长江一年的径流量。不过，长江作为世界第三长河，与它进行比较，或许不太合适。而根据中国水文部的数据，山东境内的沂河年径流量（2017年）大约是38亿立方米，也就是说，人类一年就可以消耗掉相当于一条沂河水量的石油。

沂河

那么，按照石油如此巨大的消耗量来看，它会使地球变轻吗？我们可以查到地球的质量大约是60万亿亿吨，假如要想让地球的重量减少原来的万分之一的话，也就是减少60亿亿吨，我们至少需要1.3亿年。

当然，地球上的石油应该是无法支持我们烧1.3亿年的。根据2020年的数据，全球石油储量大约为2444亿吨——依然不及长江一年的径流量，不过大约是黑龙江年径流量（2017年，2712亿立方米）了。这些石油按照过去60年的平均消耗速度使用的话，大约也就够我们使用76年。

那么76年以后，假如没有新发现的油田的话，我们的地球会变轻多少呢？简单地计算一下就可以发现，这个改变微乎其微，大约只能让地球减少百亿分之一的重量。

燃烧石油为什么不会让地球变轻？

其实，根据质量守恒定律，我们的地球可能连上面所说的百亿分之一的重量也不会减少。

让我们回到最开始的这个问题，为什么我们会觉得石油燃烧，地球的重量就会变轻呢？因为在日常生活中，原本大量的木柴、煤炭燃烧以后，只剩下一堆小小的灰烬。这些燃料烧完之后就变少了，相应的质量自然也减小了，所以给我们一种错觉，那就是人类消耗地球的资源会让地球变轻。

木炭燃烧

上面我们通过石油量和地球质量的对比说明了，即便消耗石油会让地球变轻，但是这个影响也几乎可以忽略不计。但是根据质量守恒定律，我们可以很明确地回答，地球不会变轻！

什么是质量守恒定律呢？顾名思义，就是构成我们这些物体的物质，它不会凭空产生，也不会凭空消失。世界上所有物体的总质量是一定的。

就好像父母雇佣自己的小孩来做家务，然后给小孩一定的零花钱作为雇佣费，这时我们发现，虽然家长的钱变少了，但是整个家庭的总财富并没有发生变化。

所以当人们在地球上消耗资源的时候，只是把一种物质变成了另一种物质。比如，从一堆石头变成一栋楼，或者从一堆钢铁变成了火箭和卫星，仅仅改变了他们的形状。

燃料燃烧也是一样的道理。简单来说，石油在燃烧时消耗了氧气，最终变成了水、二氧化碳，不过石油和氧气的总质量与水和二氧化碳的总质量相同，所以地球的质量并不会因为石油的燃烧而减少。

也许大家还有疑问，那就是这些“烟”和二氧化碳气体不会飘走吗？它们会不会离开地球。其实，地球上所有的物体都会受到地球引力的作用。地球的引力就像是伸出了密布在地球周围的无数小手，将地球上每一个物体都牢牢抓住。

燃烧以后的尾气也不例外，每一个尾气分子都会受到地球吸引力的作用而不会脱离地球，这样，地球的质量也就不会因为石油的燃烧而减轻了。而且从这一点出发，地球无论燃烧多少燃料，燃烧后变成的物质，比如灰烬、尾气等等都会被地球引力的小手牢牢抓住，而不会使地球重力减轻。

地球确实在变轻，但不必担心

如果更深入探索的话，就会发现，地球的质量还是在发生变化的。

首先，地核会损失能量，因为在一颗行星的寿命中，大部分能量都会被消耗掉，但这只能解释每年大约16吨的质量损失。

另外一方面，地球的大气层确实会有一部分气体脱离地球进入到太空中。大气层中的分子十分活跃，他们在做永不停息的无规则运动，有时候它们做无规则运动的力量超过了抓住它们的引力小手的力量，就会从地球上逃逸出去，成为太空气体。

因为越轻的气体越容易逃逸，所以在地球的重力环境下，只有最轻的氢H和氦He会自然逃逸，其余气体可能因为太阳活动出现逃逸，但是数量基本可以忽略。

那么石油燃烧以后产生的二氧化碳会不会逃掉呢？按照刚才的解释，二氧化碳确实也有可能逃到太空中，不过由于二氧化碳的密度比空气大，而二氧化碳分子也比较重，所以逃逸的数量相对来说少得多。

当然，地球并非一直在付出，它也会从太空中捕获漂泊流浪的过客，而这就会使地球的绝对质量增加。

根据一些计算，地球每年都在减少5万吨的质量，尽管会有额外的4万吨太空尘埃被地球的重力捕获，但它仍然在变轻。不过，即便这样算起来，每年的净损失也不过约为万亿分之一，与地球总质量60万亿亿吨相比，它所占的比例实在太小了。

无数陨石落到地球上使地球重量增加

如此看来，我们的地球确实是在不断变轻，不过这种变化对于我们的日常生活几乎毫无影响。相比之下，由于石油等化石燃料的燃烧，释放出了大量二氧化碳和甲烷等温室气体。它们造成的温室效应和全球变暖，使得地球的气候发生了巨大的变化。这，对于我们人类的影响才是最明显的。