不知老之将至的孔子

2017.12.10    周日    高畅

孔子回到鲁国后，自六十八岁到七十三岁卒，共生活了五年。在这五年中，他跨越了自己所说的"六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩"的两种思想境界，亦即在"三十而立"的基础上，达到了他自己认为是最后也是最高的发展阶段。

所谓"耳顺"，所谓"从心所欲，不逾矩"，实际是一个意思，就是思想上、学问上。品德修养上达到了十分成熟的程度，即凡是各种事情，听到后就能辨别真伪是非（"顺"）；凡是心里想做的事情，做起来就符合真理准则（"矩"）。当然，所谓真伪是非，所谓真理准则，都不能离开所处的时代，都不能不带有时代的、历史的特征和局限。

孔子不能例外。鲁国当政的季康子这次"以市（币同帛，古人相互赠送礼物的总称──作者）迎孔子"，即以礼品把孔子迎回鲁国，尊为国老，大概原来"奉粟六万"的物质待遇还是维持不变。对季康子来说，为了适应当时各国诸侯竟相"礼贤"、"养贤"的风尚，把这位名望很高的人物礼迎回来，是很值得的；在"吾非匏瓜，焉能系而不食"的孔子来说，又一次作为"际可之仕"或"公养之仕"以安度晚年，也还是合于"礼"的。但这位古稀之年的老人，虽风尘仆仆，到处碰壁，却依旧是"发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至"，依旧想为自己"理想"的实现而做一番事业，依旧是朝气蓬勃地自我鞭策道："德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。"可是面对鲁国终于不能用孔子的具体现实，只能在"莫知我夫"（"没有人了解我啊！"）的慨叹声中，决定不再求仕了。

孔子是一位勤奋自励的人，于是，他就把"不知老之将至"的晚年的主要精力用于教学工作和整理保存古代文献，主要是用在"六艺"或"六经"的编纂核定工作上。虽然孔子对教学工作从未停顿过，对文献收集整理工作也很早就开始，但对这两项工作，孔子利用晚年时间都作出了具有历史意义的伟大贡献。